Чтение 5–й страницы книги ~Портрет кудесника в юности~

Понарошку

Что на того сердиться, кто нас не боится?

В.И.Даль

- Ну? И что ты тут в моё отсутствие понатворил?

Каждый раз, выходя из очередного запоя, старый колдун Ефрем Нехорошев начинал новую жизнь непременно с этой страдальчески-насмешливой фразы.

- Да много чего... - с недовольным видом отозвался Глеб Портнягин, подавая учителю рассол, тайно и без особой надежды заговорённый им на внушение не приязни к спиртному. - Отсушки-присушки, порчи всякие... У тётеньки одной молоток для отбивных со стола упал...

- И что?

- За отмазкой прибежала... Решила: силовые структуры придут...

- А серьёзное что-нибудь было?

- Было, - доложил Глеб. - Сейчас принесу...

Он прошёл в свой чуланчик и, взяв с тумбочки ученическую тетрадку, открыл на странице, заложенной листиком слепынь-травы. В памяти компьютера эти данные держать не стоило - базу могли взломать. Пробормотал заклятие, от которого написанное делается видимым, и пробежал глазами кудрявые строчки. Даже залюбовался слегка. Почерк колдуна должен быть либо корявым, либо вычурным, но ни в коем случае не каллирафическим - клиенты уважать перестанут.

Жалко - итога подбить не успел. А с другой стороны, кто ж знал, что Ефрем опомнится так скоро!

Глеб смежил веки и вроде бы погрузился в раздумье. На самом деле вышел на минуту в астрал, где быстренько всё подсчитал в уме. Принадлежа к поколению, не заставшему ужасов зубрёжки и педагогической муштры, он не помнил, сколько будет семью восемь. Но это в нашей обычной реальности. Иное дело - тонкоматериальные слои. Будь ты последний двоечник, вычислить там квадратуру круга - раз плюнуть! Единственная сложность: вернувшись в земную оболочку, ты не сможешь восстановить ход собственных рассуждений. Поэтому не надо подтрунивать над фанатами тонких миров, не стоит дразнить их астралопитеками и менталозаврами, как это иногда случается. Да, в общении с нами они подчас туповаты и лишены чувства юмора. Зато они умны в астрале.

Возвратясь в физическое тело, Портнягин вписал в тетрадку итоговую цифру и направился к учителю.

- Вот, - сказал он, ткнув пальцем в нужную строчку.

Конечно, можно было бы, не прибегая к записям, растолковать всё на словах, но лишний раз содрогать воздух именами - плохая примета. Рискуешь спугнуть Удачу.

Старый колдун Ефрем Нехорошев вчитался, насупился.

- Это какого ты Эгрегора Жругровича колдовать собираешься? - грозно спросил он, выгибая бровь. - Владельца "Валгаллы"?

- Да... - ответил Глеб, неприятно удивлённый тем что наставник произнёс заветное имя-отчество вслух.

Кудесник достал клетчатый платок и со скрежетом высморкался.

- Задаток взял? - скрипуче осведомился он.

- Взял.

- Верки, - сказал колдун, пряча платок.

Секунды три Глеб пребывал в остолбенении.

- Почему? - спросил он наконец, упрямо склонив лоб.

- Атеист... - вяло выговорил Ефрем. На большее его не хватило.

- Какая разница? - возмутился Глеб. - Атеист он там, не атеист... Всё равно ж астральное тело есть! И энергетический кокон!

Пришлось колдуну собраться с силами.

- Это ты просто не связывался ещё с атеистами, - морщась, пояснил он. - У них у всех такой кокон, что никаким заклятием не прошибёшь - ни во что не верят! И у шибко грамотных - тоже... Ты Забылина почитай на досуге. Знаешь, что пишет? "Порча не действует на образованных людей..." Так-то вот... - Передохнул, продолжил: - Помню, гипнотизировал это я по молодости лет одну корректоршу... И чувствую: что-то не то... Вроде всё правильно делаю, пассы у неё перед глазами произвожу... "Не бойся, - говорю, - мы играемся... играемся..." Так и не загипнотизировал... Оказывается, по ихним дурацким правилам такого слова вообще не бывает! "Играем" - есть, а "играемся" - нет. Как её такую загипнотизируешь? Вот то-то и оно! Умные больно...

Обиделся - и умолк.

Действительно, колдуны не всемогущи. К примеру, избавиться от орфографических ошибок им практически не удаётся никогда. Наличие рядом твердолобого скептика зачастую напрочь лишает их магической силы. Известно, что вера с горчичное зерно способна сдвинуть гору. К сожалению, справедливо и другое: неверие столь же скромных размеров способно приковать гору к месту. Хотя, может, оно и к лучшему. Если все уверуют и начнут горами двигать - это что будет?

- Погоди! - внезапно сообразил Портнягин. - Какой же он, к чёрту, атеист? В церковь ходит, свечки ставит, через левое плечо плюёт! На Лигу Колдунов не давно что-то там пожертвовал...

- Притворяется...

- Зачем? Так бы прямо и сказал: атеист!

- Ага! - съязвил колдун. - Тогда уж сразу - антихрист. С такой репутацией, слышь, у него весь бизнес прахом пойдёт! У атеистов, чтоб ты знал, даже киллеры в последнее время заказов не принимают... Да я и сам случайно выяснил, что он неверующий... - Взял со стола банку с заговорённым рассолом, приложился. - Хреново заговариваешь... - ворчливо заметил он, отправляя ёмкость на место. - Ну и что ты там сделать подрядился?

- А, ерунда! - сказал Глеб. - Напротив "Валгаллы" нищий стоит, а этот Эгрегор Жругрович, как в офис направляется, каждый раз ему подаёт. Короче, морок надо завтра навести небольшой. Чтоб подал не из правого кармана, а из левого...

- Ничего себе ерунда! А что у него в левом кармане?

- Не знаю, - честно сказал Глеб. - Расписка, наверно, какая-нибудь...

Осень только подбиралась к Баклужино. Дни стояли тёплые, пыльная листва ещё и не думала редеть. Свернув с Соловьиной на Обережную, Глеб достиг проспекта и приостановился в раздумье.

Аванс отдавать не хотелось.

Дело было не в жадности - упрямство заело.

Между тем время близилось к перерыву, а офис "Валгаллы" располагался неподалёку - в каких-нибудь двух кварталах. Вскоре Глеб очутился у ступеней парадного входа, где имел возможность лицезреть владельца фирмы, отбывающего на обед. Прислонив своё физическое тело плечом к фонарному столбу, юноша вышел в астрал и как бы невзначай ощупал энергетическую оболочку бизнесмена. Да. Правильно предупреждал учитель. Сейф, а не кокон.

Чёрт его знает, кто он был по национальности, этот Эгрегор Жругрович! Остряки утверждали: великожмот. Морда, во всяком случае, откровенно кочевничья: широкие медные скулы, припухшие полуприкрытые веки, над вывернутой чуток верхней губой - щетинка усов.

Странно, что фамилию он при этом носил исконно баклужинскую - Двоеглазов. Согласно историческим исследованиям, именно здесь, в среднем течении речки Ворожейки, обитало когда-то скифское племя аримаспов, о которых Геродот сообщает, будто в детстве они выкалывали себе левый глаз, дабы сподручнее было целиться из лука. Отступникам давали презрительные клички и за людей не считали. Отсюда и фамилия.

Ещё об Эгрегоре Жругровиче поговаривали, что в молодости он занимался поставками план-травы, но вовремя сообразил бросить это опасное дело и переключиться на фармацевтику.

Угнетённый увиденным и ощупанным, Портнягин повернулся и побрёл восвояси, причём не по проспекту, а дворами. Кажется, задаток придётся всё-таки вернуть. То, что не заколдуешь такого, - полбеды. Главная беда в том, что хрен такого чем запугаешь...

- Пошли! - потребовал внезапно звонкий голосок, цепкая ручонка ухватила Глеба за указательный палец.

От неожиданности ученик чародея попробовал упечься, но девчушка лет четырёх уже тащила его к песочнице, над деревянным порожком которой торчали три чумазые встревоженные физии. До игровой площадки оставалось шагов десять, когда все трое, похватав совочки, лопатки и ведёрки, опрометью кинулись кто куда...

- Чего это они? - не понял Глеб.

- Я сказала, ты им уши надерёшь! - победно сообщило бойкое дитя, пальца по-прежнему не выпуская.

- Нормально... - только и смог пробормотать Глеб. - А играть ты теперь с кем будешь?

- С тобой!

Портнягин внимательно посмотрел на девочку. Совершенно точно, он видел её впервые. Такие дети не забываются. Энергетика у неё была уникальная. Столь возбуждённого и взбаламученного биополя ученику чародея встречать ещё не доводилось.

- А во что?

- Полетели! - завопила она в ответ, вскидывая ручонки.

- Куда?

- Вон туда! На крышу!

Глеб улыбнулся:

- Я не умею...

- А ты понарошку!

Понарошку?.. На Портнягина пало озарение. Возможно, толчком был совет, сию минуту прозвеневший из детских уст, но скорее всего приключилась индукция, взвихрившая энергетику самого Глеба. В любом случае, он уже догадывался, что ему следует предпринять.

- Как тебя зовут, девочка? - поражённо спросил он.

- Ника!

- А кто твои папа с мамой?

- Невыразиновы!

- А живёшь ты где?

- У тебя на башке! - чеканной рифмой ответило удивительное создание.

Кабинет Эгрегора Жругровича, вопреки ожиданиям, был невелик, но обставлен со вкусом.

- Вы ко мне, наверное, от Лиги Колдунов, - медлительно заговорил владелец "Валгаллы", приглашающе шевельнув пальцами в сторону кресла.

Портнягин сел.

- Нет, - сказал он. - От себя лично.

Широкоскулое медное лицо пребывало в состоянии всё той же неподвижной задумчивости. Возможно, именно с такими лицами золотоордынские ханы принимали когда-то удельных князей. Ну надо же! Настоящий живой атеист! Ничего не боится: ни порчи, ни сглаза, ни грома небесного. Портнягин глядел и не знал: завидовать этой державной невозмутимости или же всё-таки не стоит. Неуязвимость - она ведь тоже наверняка имеет свои неудобства. Допустим, живи Ахилл в наши дни, аппендикс ему бы пришлось удалять через пятку.

- Говорите.

- Колдовать вас будут. Завтра утром, возле офиса.

Известие было воспринято с видимым равнодушием.

- Чего хотят?

- Хотят, чтобы вы подали милостыню не из правого, а из левого кармана.

- А кто колдует?

- Я.

Принимая факт, Эгрегор Жругрович наклонил широкий лоб.

- Колдуй, - как-то очень естественно перейдя на "ты", милостиво разрешил он.

Глеб Портнягин позволил себе горько усмехнуться.

- Эгрегор Жругрович, - сказал он. - Ну вы же знаете, что заколдовать я вас не смогу. И никто не сможет. Выражение неподвижного лица не изменилось, но глаза стали заметно внимательнее. Момент для заветного, заранее обдуманного вранья - назрел, и упустить его было бы непростительно.

- Эгрегор Жругрович! Дело-то ведь не в том, что там у вас должно завестись в левом кармане. Кстати, нищий не в курсе, он тут вообще ни при чём... Вас на другом ловят. Все колдовские операции заверят нотариально, а сам процесс отснимут на видеокамеру. Им важно доказать, что вы не верите в колдовство, понимаете? А там, глядишь, под шумок и в безбожии обвинят... - Портнягин сделал изрядную паузу, однако владелец "Валгаллы" ею не воспользовался. Пришлось продолжить, изо всех сил стараясь не сбиться на заискивающий тон: - Я вот думаю: если вы завтра понарошку сделаете вид, что заколдованы...

Глеб не договорил и умолк. Пауза тянулась и тянулась. Эгрегор Жругрович взвешивал предложение.

- Хорошо, - сказал он наконец. - Подам из левого... Заказчиков, конечно, не назовёшь?

- Не назову, - с облегчением подтвердил Глеб.

- И не надо, - после краткого раздумья постановил Эгрегор Жругрович. - Аванс от них получил?

- Получил.

- Какими купюрами?

- Разными, - несколько удивившись, ответил Глеб.

- Самая мелкая какая?

- Десять баксов.

- Давай сюда.

- Эгрегор Жругрович, - укоризненно молвил Глеб доставая бумажник и находя нужную купюру. - Если вы хотите через эту десятку навести на них порчу, могли бы и меня попросить. На стороне-то зачем заказывать?

Жёсткая щетинка усов над несколько вывернутой верхней губой едва заметно шевельнулась.

- Да что заказывать? - сказал владелец "Валгаллы". - Сам наведу. Порча - дело нехитрое.

От неожиданности Портнягин поперхнулся.

- Как же вы её наведёте, - малость опомнившись, выговорил он, - если в колдовство не верите?

- Верю, не верю... - последовал эпически неспешный ответ. - Какая разница! Главное, чтоб они верили.

Гонка за черепахой

Зачем, глупец, хочешь ты распутать узел, который, даже запутанный, доставляет нам столько хлопот?

Аристипп

- Присаживайтесь, - предложил Глеб. Слово "садитесь" его отучили употреблять ещё в местах не столь отдалённых. Клиент колебался.

- Простите, - рискнул он, - а вы в самом деле Ефрем Нехорошев? Мне казалось, он старше...

- Нет, - нахмурившись, прервал его Глеб. - Ефрем Нехорошев сейчас на прогулке, будет через полчаса. А я - его ученик. Портнягин моя фамилия. Глеб Портнягин.

- Так, может, я тоже через полчаса...

- Как хотите. Но за полчаса могут ещё люди подойти...

Клиент колебался. Похоже, был он из тех субъектов, которым проще удавиться, нежели самостоятельно принять самое пустяковое решение. Плохо. Нерешительность в мелочах обычно отзывается исступлённой непреклонностью в так называемых серьёзных вопросах. А с иными вопросами к колдунам, как известно, не ходят. Только с серьёзными.

- Если отсушить кого, - наудачу закинул крючок ученик чародея, - это бы я и без него смог...

- Отсушить? - Посетитель тревожно задумался. - Да, пожалуй... Только, видите ли...

- Присаживайтесь, - повторил Глеб.

Клиент с оглядкой опустился в кресло. На первый взгляд, ничего особенного: средних лет, среднего роста, среднего класса... А присмотришься: горестный изгиб рта, судорожно собранные брови. Волокна ауры вместо того, чтобы стоять, как положено, дыбом, образуя лучистый ореол, всклокочены, запутляканы. Трудный случай.

- Так кого надо отсушить?

- Понимаете... Речь не о человеке. Речь о проблеме.

- Что за проблема?

- Апория Зенона.

- М-м... Напомните.

Посетитель взглянул на невежду едва ли не с брезгливостью.

- По-моему, об этом даже в школьных учебниках написано... - холодно заметил он. Однако, видя что выражение лица Глеба осталось отрешённо-задумчивым, сообразил и устыдился: - Ах, вон вы о чём! Я, конечно, имею в виду самую известную его апорию... "Ахиллес и черепаха".

- А вы всё-таки своими словами.

- Хорошо, - отрывисто согласился гость. - Ахиллес, самый быстроногий из людей, гонится за черепахой. Очень быстро достигает той точки, где черепаха была, когда он за ней побежал. Но за это время черепаха успевает уползти вперёд на какое-то расстояние. Он пробегает и его. Однако черепаха опять успевает чуть-чуть уползти вперёд. И так до бесконечности. В итоге выходит, что Ахиллес никогда не догонит черепаху.

Портнягин понимающе кивал. Примерно год назад рецидивист Озимый, прозванный так за то, что в силу неведомых фатальных обстоятельств сажали его исключительно осенью, выспорил у Глеба в камере пять ирисок с помощью именно этого прикола. Вот, значит, как это называется... Апория Зенона.

- А разгадка? - не удержавшись, полюбопытствовал ученик колдуна.

- Никакой! - с отвращением отозвался клиент. - В том-то и дело, что задача составлена логически безупречно. Ахиллес действительно никогда не догонит черепаху.

- Ага, - помедлив, несколько озадаченно промолвил Глеб. - Ну, давайте я её вам из головы вышибу - и все дела. Заклинание есть такое, специальное, чтоб забыть...

- И остальные три апории? - ядовито осведомился гость. - И всю логику в придачу?

- Нет, ну всю логику-то...

- Всю! Всю! - закричал клиент, придя в сильнейшее беспокойство. - До последнего силлогизма! - Отчаялся, уронил плечи. - Можно я с самого начала?.. - обессиленно попросил он.

- Давай... - ошалело разрешил Глеб, перейдя от растерянности на "ты".

- С детства меня это бесило, - признайся посетитель. - Ну как это - черепаху он догнать не может! Подрос я, в книжки полез. А там чёрным по белому: "Апории Зенона ярко иллюстрируют противоречивость движения..." Какую, к чёрту, противоречивость? Невозможность движения они иллюстрируют! Невозможность! Ладно. Стал глубже копать... И что оказалось? Якобы весь фокус в том, что расстояние может делиться до бесконечности, а время - нет...

- Ну как это? - усомнился Глеб. - А на минуты, на секунды...

- Прошлое и будущее - да! - запальчиво возразил гость. - Но они существуют только в нашей памяти и в нашем воображении. А настоящее - это квант времени! Как его делить, если он квант?

- Кофе сварить? - с сочувствием глядя на клиента, спросил Портнягин.

- Бог с ним, с кофе! Подростком уже был... Хорошо, думаю, раз за столько тысяч лет никто эту белиберду опровергнуть не сумел - значит сам опровергну. Представил себе прямую линию, по которой они бегут, Ахиллес с черепахой... Прямая состоит из бесконечного числа точек. Так?

- Н-ну... допустим.

- Начал мысленно приставлять точку к точке, что бы прямую линию построить... - Гость умолк. Кажется, у него сел голос.

- Ну! - подбодрил Глеб.

- Ничего не вышло...

- Как не вышло? Почему?

Гость молчал. Глаза его были скорбны.

- Точка не имеет диаметра, - меланхолически пояснил он наконец. - Сколько их одну к другой ни прилаживай - всё равно получится точка. А линии не получится...