Чтение 5–й страницы книги ~Сошествие тьмы~

- Но их совсем немного, всего единицы. Да и каждый, кто сделает это, уже перестает быть полицейским.

- Она всегда работает на полную катушку и выдерживает все тяготы службы с честью.

Уитт сказал:

- Ладно, ладно. Может быть, она и работает неплохо, но почему при этом не умеет быть человеком?

Фил добавил:

- Мне кажется, я никогда не слышал ее смеха.

- А где ее сердце? У нее, похоже, его просто нет, - не унимался Аль Дюфресне.

- Да нет, сердце-то у нее есть, маленькое-маленькое такое сердечко, - вставил Уитт.

- Но я бы все равно предпочел иметь в качестве партнера ее, а не вас, - подытожил Джек.

- На самом деле?

- Да. Она куда более эмоциональна, чем вы думаете.

- Да ты что! Эмоциональна! Надо же!

- Теперь все ясно. Ты, Джек, видно, вышел за пределы рыцарства в отношениях с ней.

- Ребята, да он в нее втюрился!

- Старичок, она же из твоих яиц сделает себе ожерелье.

- Да вы посмотрите на него! Сдается мне, она давно уже это сделала!

- Да, и теперь в любой прекрасный момент может появиться с брошью из его...

- Ребята, ну что вы несете? Что между нами может быть? - попытался утихомирить их Джек.

- Интересно, она занимается этим с кнутом и цепями?

- Готов поспорить на стольник! Она занимается этим в сапогах и с собачьим ошейником.

- Джек, сними рубашку и покажи синяки, а?

- Неандертальцы, - не успевал отбиваться Джек.

- Джек, я готов биться об заклад, что она носит исключительно кожаные лифчики.

- Кожаные? Да вы что! Такая должна таскать только стальные!

- Идиоты! - не вытерпел Джек.

Аль Дюфресне восторженно завопил:

- Джек, я-то все думал, чего ты такой пришибленный последние два месяца? Теперь понял: тебя регулярно избивают кнутом и насилуют!

- Это уж точно, - поддакнул Фил.

Джек чувствовал, что сопротивление абсолютно бесполезно, его возражения только подливают масла в огонь. Он только улыбался и ждал, пока поток веселья иссякнет и им надоест это глупое развлечение. Наконец он заговорил серьезно:

- Ладно, ребята, вы вволю повеселились, но я не хочу, чтобы здесь было положено начало глупым слухам. Я хочу, чтобы вы поняли: между мной и Ребеккой ничего нет. И я считаю, что она действительно эмоциональный и чувствительный человек, как бы себя при этом ни вела. Под маской крокодила, которую она так упорно носит, есть и сердечность, и теплота, и нежность. Я так думаю, хотя пока не имел случая убедиться в этом на собственном опыте.

Вы меня понимаете?

Фил ответил:

- Может быть, между вами ничего и нет, но, судя по тому, как ты о ней говоришь, ты бы против этого не возражал.

Аль Дюфресне добавил:

- Да стоит тебе заговорить о ней, и ты выдаешь себя с головой.

Перемывание косточек продолжилось, но на этот раз разговор больше соответствовал реальному положению дел.

Джек всегда чувствовал, что Ребекка - человек неординарный, а чувствуя это, он хотел быть ближе к ней. А если точнее, не просто рядом, как это было на работе (шесть раз в неделю вот уже десять месяцев), он хотел бы делить с ней самые сокровенные мысли, которые она всегда ревностно от всех скрывала.

Физическое влечение он тоже ощущал, и достаточно сильное. В конце концов, она была красивой женщиной. Но не только красота привлекала Джека.

Его тянула и ее холодность, тот барьер, которым она отгораживалась от других. Мужчины любят трудные задачи. Тем более что Джек видел и другое.

Изредка, всего на несколько мгновений, случалось так, что она сбрасывала раковину отчуждения, и тогда возникала совсем другая Ребекка - беззащитная и нежная, интересная и желанная. Эти вот проблески теплоты и нежности, исходившее от нее упоительное сияние, которое она тут же глушила, как только замечала брешь в своей маске, больше всего кружили ему голову.

В тот четверг, за покером, под градом насмешек Джек почувствовал, что его желание проникнуть за этот барьер не более чем фантастика, недостижимая цель. Вот уже десять месяцев был он ее партнером, доверяя ей свою жизнь, а она оставалась для него загадкой еще большей, чем раньше.

Но теперь, спустя считанные дни с того четверга, Джеку открылось то, что скрывалось за маской неприступности. Он узнал это из личного опыта.

Именно личного. И то, что обнаружил, оказалось намного красивее, привлекательнее и приятнее, чем то, чего он ожидал. Она была просто восхитительна.

Но сегодня утром в ее поведении не было и намека на ту Ребекку. Как всегда, это была холодная и жесткая амазонка.

Как будто прошлой ночью между ними ничего не было.

В холле, за пределами кабинета, где Невецкий и Блэйн продолжали обыск, Ребекка недовольно сказала Джеку:

- Я слышала, о чем ты их спросил. О гаитянце.

- И что же?

- Джек, ну ради Бога!

- Баба Лавелль - единственная ниточка на данный момент.

Ребекка раздраженно пояснила:

- Меня не волнует, что именно ты спросил у них о гаитянце. Меня волнует то, как ты их об этом спрашивал.

- По-моему, я говорил с ними по-английски, не так ли?

- Джек...

- Я что, был недостаточно вежлив в обращении с этими парнями?

- Ну Джек...

- Тогда я просто не понимаю, что ты имеешь в виду.

- Да, видимо, это так.

Она стала передразнивать его разговор с Невецким и Блэйном:

- Кто-нибудь из вас что-нибудь странное заметил? Что-нибудь не вполне нормальное? Непонятное, непостижимое?

- Я всего лишь проверял кое-какие свои догадки, - защищался Джек.

- Точно так же, как и вчера, да? Когда ты провел полдня в библиотеке, читая про колдовские обряды?

- Мы были в библиотеке минут пятьдесят от силы.

- Да, а затем помчались в Гарлем, чтобы срочно переговорить с тем колдуном.

- Он никакой не колдун.

- Тогда он просто придурок.

- Карвер Хэмптон никакой не придурок, - решительно заявил Джек.

- Да нет же, полный придурок, - настаивала на своем Ребекка.

- Да, но про него, между прочим, написано в той книжке.

- То, что про него написали в этой книге, ничего еще не значит.

- Он - священник.

- Нет, он - шарлатан.

- Он - священник, занимающийся белой магией. Он зовет себя Хунгон.

- Я могу назвать себя фруктовым деревом, но от этого у меня из ушей апельсины не вырастут. Хэмптон - шарлатан. Он зарабатывает деньги на доверчивости людей. - Ребекка была безапелляционна.

- Его обряды, конечно, достаточно экзотичны на первый взгляд, - осторожно начал Джек.

- Это все глупости. Возьми хотя бы его магазин. Господи! Продавать травы, бутылки с козлиной кровью, отвары, амулеты и всякую прочую чепуху...

- Для него, по крайней мере, это не чепуха.

- Я уверена, что в глубине души он смеется над этим.

- Нет, Ребекка, он во все это верит.

- Потому как он - придурок.

- Ребекка, слушай, реши же ты наконец, кто он - придурок или шарлатан? По-моему, то и другое несовместимо.

- Ладно, ладно. Может, это действительно Лавелль убил всех четверых.

Но тут не пахнет никакой черной магией. Он просто зарезал их. Убил собственными руками, как самый обыкновенный убийца.

Ее глаза стали ярко-зелеными, такими они становились, когда она злилась по-настоящему. Джек осторожно заметил:

- А я никогда не говорил, что эти люди убиты с помощью черной магии. Я не говорил, что верю в колдовство. Но ты видела трупы. Видела, какие странные...

- Заколоты холодным оружием. Каждому нанесли массу ножевых ударов.

Может, сто, может, больше. Да, трупы обезображены, но жертвы убиты без всякой там магии, черной или белой. Обыкновенным ножом.

- Эксперты говорят, если во всех этих случаях применялось оружие, то оно не могло быть больше перочинного ножа.

- Отлично. Значит, это был именно перочинный нож.

- Ребекка, но это же нереально.

- А убийство - это всегда что-то нереальное.

- Подумай сама, кто пойдет на убийство с перочинным ножом?

- Лунатик, например.

- Психи обычно используют оружие внушительных размеров: или ножи для разделки мяса, или мощное огнестрельное оружие.

- Это в фильмах.

- В жизни то же самое, поверь мне.

- Как бы то ни было, это был обыкновенный псих. Только одержимый манией убийства. И ничего необычного в этом деле нет.

- Но каким образом психу удается справиться со своими жертвами? Если у него всего лишь перочинный нож? Почему они не отбиваются или не убегают?

- Этому есть какое-то объяснение. И мы его обязательно найдем.

В доме Вастальяно было тепло. Джек снял плащ. Ребекка не стала раздеваться. Похоже, жара, как и холод, не беспокоила ее.

Джек продолжал:

- В каждом случае есть следы борьбы. Это говорит о том, что жертвы сопротивлялись. Но никто из них не смог хотя бы ранить его. Нигде нет следов чужой крови, только кровь убитых. Это меня удивляет. А Вастальяно к тому же убит в запертой комнате.

Она вдруг пристально посмотрела на него, но промолчала.

- Ребекка, послушай, я не говорю, что убийства связаны с колдовством или еще с чем-нибудь в этом роде. Я не суеверный, ты сама знаешь. Я просто считаю, что здесь действовал убийца, совершающий колдовские обряды. И это - ниточка. Состояние трупов наводит на такие размышления. Еще раз подчеркиваю: я не считаю происшедшее результатом магии, а всего лишь предлагаю версию - убийца связан с колдовскими ритуалами, и эта связь может вывести нас на след, дать улики, чтобы засадить его за решетку. Ребекка покачала головой:

- Джек, в твоих словах проступает одна черта твоего характера...

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, это можно назвать излишней восприимчивостью.

- То есть?

- Когда Дарл Коулсон излагал, что этот Баба Лавелль хотел перехватить контроль над Нижним Манхэттеном с помощью колдовских приемов, ты... ну, ты слушал весь этот бред, широко раскрыв глаза, как дитя, которому рассказывают страшную сказку.

- Этого не было.

- Было. И после мы сразу помчались в Гарлем, в магазин к колдуну.

- Ты понимаешь, если Баба Лавелль действительно связан с колдовством, то Карвер Хэмптон вполне может знать об этом или, по крайней мере, может выяснить кое-что для нас.

- Придурок типа Хэмптона ничем не сможет нам помочь. Ты помнишь дело Хоулдербен?

- А какое это может иметь отношение...

- Старушка, убитая во время спиритического сеанса?

- Эмили Хоулдербен? Помню.

- Ты был заинтригован тем случаем. - напомнила Ребекка.

- Я никогда не говорил, что в нем было что-то сверхъестественное.

- Ты был очень сильно заинтригован.

- Да. Совершенно невероятное, дерзкое убийство. В комнате, конечно, было темно, но ведь в ней находились еще восемь человек, когда прозвучал выстрел.

- Но больше всего тебя заинтриговало не это, Джек. Тебя интересовал медиум, эта мисс Донателла. Ты не мог наслушаться ее рассказов о привидениях и так называемых спиритических опытах.

- И что же из этого?

- Ты веришь в привидения, Джек?

- Ты хочешь спросить, верю ли я в загробную жизнь?

- Нет, именно в привидения.

- Не знаю. Может быть, да, а может, и нет. Никто не знает этого точно.

- Я знаю. Я не верю в привидения. Но ты, похоже, веришь.

- Ребекка! На свете великое множество респектабельных, умных, нормальных людей верят в загробную жизнь.

- Полицейский - тот же ученый. Он должен мыслить логично.

- Но ведь полицейский не обязательно должен быть атеистом, Господи!

Не обращая внимания на его слова, Ребекка гнула свою линию:

- Логика - наше лучшее оружие.

- Все, что я хочу сказать, это то, что мы столкнулись с чем-то противоестественным. А так как брат одного из погибших считает, что здесь замешано колдовство...

- Хороший полицейский должен быть серьезен в своих оценках и методичен.

- ...то мы должны проверить и эту версию, какой бы не правдоподобной она ни казалась.

- Хороший полицейский должен мыслить реалистично.

- Хорошему полицейскому необходимо также богатое воображение и нетрадиционные подходы в решении встающих перед ним задач, - ответил Джек и, резко переменив тему разговора, спросил:

- Ребекка, а что насчет вчерашнего вечера?

Ее лицо порозовело. Отворачиваясь от него, она проговорила:

- Пойдем-ка поговорим с мисс Паркер.

Джек остановил ее, взяв за руку, и сказал:

- Мне казалось, вчера произошло нечто очень важное.

Она не ответила.

- Мне что, приснилось все это? - спросил Джек.

- Давай лучше не будем сейчас об этом говорить.

- Это что, было для тебя неприятно?

- Позже, - ответила Ребекка.

- Почему ты так ко мне относишься?

Но она избегала его взгляда, и это было необычно для нее.