read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com


Не замедляя разворот, Трол вынес влево Клунг и ударил его самой дальней частью лезвия под шлем, в шею. Противник зашатался, откачнулся, поднял руки, отпустив Арбогаста, и попытался зажать полученную рану. Это было уже конвульсивное движение-по содроганию меча в руке Трол понял, что достал противника как следует, проткнул боковые мускулы, а значит, и яремную вену...
Но рыцарь, который находился в центре, оказавшись теперь прямо перед Тролом, уже поднял свой меч для повторного удара, перехватив его двумя руками, и уже стал его опускать... Трол вытянулся вперед, чтобы не промахнуться, ускорил возвратное движение Клунга и... обогнал противника. Блестящий, светлый его клинок врубился в руки рыцаря, сокрушая темную сталь доспехов, вгрызаясь в плоть, отметая меч врага.
Рыцарь еще летел вперед, поэтому, даже потеряв меч, он наклонился к Тролу и тогда получил следующий удар, колющий, выше кирасы, в горло. Он упал на круп своего коня, обливаясь кровью, жизнь еще не оставила его, но он должен был умереть очень скоро.
Трол повернулся к Арбогасту, тот был еще жив. Его губы скривились от боли, глаза закатились так, что не видно было радужки, но он сделал пальцами один слабый жест... Это был приказ, какой для соблюдения тишины отдают офицеры своим солдатам - вперед!
А потом Арбогаст умер и стал валиться на землю. И Трол уже не мог ему помочь. Он развернул коня, который испуганно ржал, но все еще слушался поводьев, и рванулся в образовавшийся просвет, за спинами все еще убегающих имперцев, которым не удалось за время этого поединка проскакать и десятка шагов.
Трол вырвался, срубив короткими атаками сбоку и сзади еще почти десяток бойцов. Он никогда не сумел бы так легко пройти всех этих людей, если бы не тот магический удар, который опрокинул в большей степени имперцев, не причинив северянам, успевшим оказаться в лощине, никакого вреда...
Он почти вылетел из массы конников, когда его заметили, снова попытались остановить, но теперь он не сражался. Он просто обходил противника, а тех, кто был слишком настойчив, сбивал встречным ударом меча...
Солнце коснулось края горизонта, когда он вдруг понял, что все имперцы остались сзади. Они, разумеется, висели за его спиной, как темная, мрачная, смертельно опасная туча, но они остались позади. А его конь, взбодренный настоями и заклинаниями Ибраила, уходил от погони все вернее, несмотря на утреннюю и дневную скачку, несмотря на бой.
К тому же скоро должна была наступить темнота. И способность видеть должна была остаться только у считанных преследователей... А этого Трол не опасался, он понимал, что сумеет выстоять, может быть, против десятка-другого догнавших его всадников, особенно если они навалятся не все разом, а последовательно, как и бывает в погоне.
Он уже отошел от наваждения боя до такой степени, что каждый скачок его коня отзывался болью в вывихнутой и сломанной руке. Поэтому он попытался вправить ее на скаку, и это ему удалось. Но вот сломанные края кости ему удалось лишь немного сблизить, вместе они почему-то не соединялись. К тому же это было еще и очень больно, такой боли Трол не испытывал уже давно, со времен тренировок болью, которые проводил Учитель.
Поэтому он подвязал руку как можно плотнее к груди и попытался скакать еще быстрее. К счастью, это удалось. А сразу после того, как наступила ночь, он попробовал магически прощупать пространство и понять, где находится Ибраил с Роватом и братьями. Удалось ли им тоже вырваться?

Глава 9
Трол несся по ровной как стол ковыльной степи, словно одеревеневший. Рядом с ним не было больше ни Арбогаста, ни Черепа. А его конь, которому он так и не удосужился пока дать имя, выбрасывал ноги, как механическая машина, но никак не создание из плоти и крови.
Сначала, в первое время этой скачки, Трол прислушивался к биению сердца своего скакуна, к его шумному дыханию, топоту его мощных ног по земле. Но так и не нашел признаков усталости. Это было что-то невероятное - так скакать, иметь такую выносливость и настолько превосходить скакунов из войска Империи. А ведь они тоже выбирали для своих конников только самых сильных лошадей и вкладывали в них немалую толику магии, чтобы они не подводили при таких вот погонях.
И все-таки Ибраил знал что-то такое, что позволило ему обыграть имперцев хотя бы в этом сражении лошадиной силы, в соревновании на скорость, в борьбе животной воли и выносливости. Видимо, лениво размышлял Трол, стараясь все-таки не спать, сила Ибраила заключена в его понимании жизни, в его умении эту жизнь спасать и использовать... Ведь даже первичные опыты над чер-воцветом, к какому бы результату потом это ни привело, были связаны с жизнью, со способностью ткани и органов разных существ не просто слиться в единый организм, но и получить не виданный ранее эффект...
Трол стряхнул с себя дрему, когда почувствовал уже недалеко, милях в трех, во тьме, несколько всадников. Он попытался обострить свое дально-слышание. Учитель его за такое упражнение отнюдь не похвалил бы, но он понял - это были имперцы, поднятые по тревоге в одном из окружающих Архенах гарнизонов. Он еще некоторое время колебался, чтобы понять, не может ли это быть какая-то слишком уж изощренная маскировка Ибраила, но потом решил не рисковать. И обошел этот разъезд по широкой, как взмах тяжелым мечом, дуге.
Снова степь легла перед ним безмолвная и безлюдная, словно людей никогда и нигде не бывало. Он уже не погонял своего коня, он его почти придерживал. Но тот лишь сопел, потряхивал головой да немного странно прядал ушами, словно не от мух отмахивался, а от непонятного звука. Это было его выражение нетерпения и недовольства. И Трол снова отпустил поводья.
А потом конь вдруг сразу присмирел. Трол накинул на все пространство перед собой мантию сплошного поиска, ничего не нашел и уже решил было, что его конь устал, как вдруг понял... Где-то рядом бежали волки. И среди них было несколько, чья аура очень отличалась от скрытой, незаметной и неширокой ауры прочих зверей. Такое Трол уже замечал у Гифрула Высокоборского, когда еще охотился за ним... Это был признак заражения червем. Трол потрепал коня по шее, он понимал, что тот, может быть, спас его сейчас.
Они изменили направление, проехали по тихому овражку, который позволил им неприметно отойти в сторону мили на две, потом обнаружил совсем непонятную тут купу кустов и оставил между собой и стаей ночных охотников еще три мили... Потом пустил коня вскачь. Да он и сам теперь понимал, что прямая погоня им не грозит и теперь можно ударить в галоп.
Волки, которые в это время года и в этих местах совсем не должны были сбиваться в стаю, остались позади. Но то, что их так вот... мобилизовали, Трола не удивило - магическая сила Империи затрагивала не только людей. Странно было вот что: волки обычно чувствительны к болезням или ненормальностям своих сородичей. А в этом случае они ничего не почувствовали, подчинились зараженным зверям, признавая за ними силу и право руководить остальными... Видимо, их изрядно расписанная в некоторых книжках тяга к свободе и неприязнь к черной магии были преувеличены.
Под утро он все-таки сделал привал. Не для себя, а для коня, который поел какой-то реденькой и совсем не сочной тут травки, напился из мелкого, как след от слезы, ручейка, подремал часа четыре, а потом... Потом Трол снова оседлал его и направился к горам, строго на юг, туда, где его должны были ждать.
Он заметил Ибраилов след задолго до того, как мог бы почувствовать его своим дальновидением. Маг, совершенно не опасаясь преследования, оставил в воздухе высокий темный столб сгущенной магии. Обычный человек и даже человек, плохо подготовленный, не заметили бы в этом месте ничего, кроме, может быть, неприятного настроения и мрачных мыслей. А вот Трол, разумеется, увидел в нем призыв.
Опасаясь, что это может быть ловушкой, он проверил все подходы к указанному месту. Со стороны все было спокойно. Он подъехал ближе, выбрался на неприметную среди холмов полянку, окруженную невысокими кустами, и понял - это был след. Стрелка, неглубоко выкопанная прямо в глине, указывающая на юго-восток.
Трол не стал проверять сущность этого знака, он решил ему последовать. И не ошибся. Уже к полудню он различил впереди признаки людей, а подскакав ближе, убедился, что это были Ибраил с Роватом, привязанным к седлу, и Бали с Батаром. Они были живы и, скорее всего, даже стряхнули с себя погоню.
Трол поехал к этим людям, задолго до встречи крикнув пару раз. Он рассчитывал, что нетрудно было заметить одинокого всадника под этими пустыми небесами на этой ровной как стол поверхности. Поэтому все четверо направились к нему навстречу.
Они подъехали друг к другу, постояли, потом Ибраил кивнул. Его лицо было серо от усталости, но он все-таки еще держался. Вот Роват и Бали были плохи, они уже не соображали, что вокруг них происходило. Батар вообще не выпадал из действительности только потому, что непременно хотел вытащить из этой передряги брата...
- Один, - словно бы сам себе проговорил Ибраил. - А... Арбогаст с Черепом?
Трол быстро, как мог, рассказал об их гибели. Закончил он так:
- Я пытался, но не сумел вывезти тело Арбогаста. Скорее всего, я бы просто погиб, если бы попробовал. Кроме того, на нашего павшего сбивалось магическое внимание имперцев... Даже после смерти он защищал меня. А с ним... Я бы слишком открылся.
- Да, - кивнул Ибраил, - так и случилось бы.
- А вы? - спросил Трол.
- Они пару раз на нас натыкались, но однажды я замылил им глаза, а второй раз справился огневыми змейками, - сказал Ибраил. Покряхтывая, он сполз со своего коня, подошел к Тролу и погладил его жеребца по ноздрям. - Твоему коню нужно отдохнуть. Еще бы полчаса скачки, и ты бы загнал его.
- Удивительно, что он вообще жив, - высказался Трол.
- Ты не заметил того, что переливал в него свои силы, и делал это весьма умело, - отозвался Ибраил. - Он даже не очень испугался, просто слушался тебя и делал свое дело... Знаешь, садись на мою заводную лошадку.
- Фокус в том, что я к нему привязался, - только и проговорил Трол, пересаживаясь. Приторачивать свой тючок к новому седлу необходимости не было, все его вещи уже находились на этой лошадке, потому что в бой он пошел налегке.
- В общем, да, хотя, может быть, и мои заклинания помогли, - суховато улыбнулся Ибраил.
Он тоже поменял лошадь, благо заводных у них было вдосталь. Среди них бежали даже те, на которых северяне ушли от каравана и за полдня вернулись в Архенах.
Ощутив под собой нового скакуна, Трол сразу почувствовал себя каким-то разморенным. Должно быть, не только он коня подкармливал энергией, но и тот подбадривал его чистым конским, радостным и бодрым духом.
- Почему вы свернули? - спросил он, когда они снова тронулись в путь.
- Планы у нас такие, - объяснил положение дел Ибраил. - Хотя нам и следует торопиться, но бежать сломя голову не стоит. Тем более что впереди у нас изрядное скопление имперцев. А если мы пойдем в самую невыгодную для нас сторону, на юго-запад, то...
- Кажется, это не совсем невыгодное для нас направление, - прервал мага Батар. - Земля Киванирг как раз между Северным и Восточным континентами.
- Как далеко она находится? - спросил Трол.
- Никто не знает, - отозвался Бали.
- Но если... - начал было Ибраил и не закончил.
Да, решил Трол, понятно. Если удалась авантюра Крохана, тогда мы можем продолжать наш поиск... Наш поход.
- Ты их чувствуешь? - спросил он Ибраила.
Направившись в лагерь Дерека Милинокского, Трол предложил Крохану, взяв с собой как можно меньше людей, продублировать их действия, но не с севера, а с запада. Если бы у Трола ничего не получилось с караваном в Иль-Архенах, они могли бы рассчитывать на помощь второго каравана, идущего другой дорогой и, как надеялся Трол, избегшего пристального внимания имперских магов. На то, что самому Тролу и его людям удастся проскочить незамеченными, что бы там ни говорили Дерек или Пепир Вакамон, Возрожденный не рассчитывал ни мгновения, отлично понимая, что в армии Милинокского находятся не только двое зараженных червем информаторов. Но ему казалось, что в случае неудачи хорошо замаскированная помощь может оказаться спасительной соломинкой для всей его команды.
Согласно предварительной идее, Крохан должен был отплыть в Кеос, найти там поддержку короля Дизария из княжества Дзу, втереться с его помощью в караван, подобно тому, как это сделал Трол, и двигаться с этим караваном вдоль южных границ областей, подчиненных Архенаху, ожидая от Трола вестей. По времени отбытия Крохана и зная его активность, можно было рассчитывать, что он уже находится где-то поблизости и чуть впереди, на юге.
- Пока я замечал только разъезды имперцев, - ответил Ибраил. - Но есть одна небольшая прореха в их кольце... Как раз там, куда мы направляемся.
В общем-то это была очень неопределенная информация, но другого ничего не оставалось - сначала следовало избавиться от погони, и пятеро всадников продолжили путь. А Трол впервые за двое суток смог поспать почти по-настоящему, со снами и хорошей, дающей отдых расслабленностью, разумеется, в седле.
К исходу следующего дня, когда уже и лошади едва могли переставлять ноги и люди с трудом удерживали в одеревеневших пальцах поводья, показались предгорья Центра Мира, огромного горного массива, который почти сплошь покрывал в общем-то неширокую - всего в несколько сот миль - перемычку, связывающую все четыре континента. Где-то тут находилась граница, где должны были стоять всадники Империи, подчиненные стратегу севера. И здесь должна была окончиться погоня за ними.
- Нужно подняться выше в горы, - предложил Ибраил. - Там нет их гарнизонов, у нас будет шанс... остаться незамеченными.
Сделав небольшой привал на ночь, с первыми же лучами холодного зимнего солнца отряд стал подниматься по отрогам гор вверх. Они уже сумели изрядно утомить коней на крутой, иногда ступенями поднимающейся тропе, ведущей на горные плато, с которых некогда Лотар Желтоголовый наблюдал равнину, лежащую перед Великим озером, когда Батар вдруг издал тихое восклицание.
Трол оглянулся. Орденский рыцарь сидел на своем скакуне, повернувшись на север, туда, откуда они бежали. Заметив, что Трол тоже остановился, Батар проговорил, невольно понизив голос:
- Смотри, командор.
Кажется, осознав гибель Арбогаста, честный рыцарь перенес на Трола необходимость чувствовать себя орденцем. Вторгнувшись в его сознание, Трол уточнил направление, куда смотрел рыцарь, и поднял свою зоркость до предела.
Это были имперцы. Огромный, в несколько тысяч всадников отряд, который, оставляя лагерем по сотне на третьей-четвертой миле необозримого пространства равнины, двигался на восток.
- Нужно смотреть не на запад, Трол, - почти нравоучительно проговорил Ибраил. - А на восток.
Трол перевел свой взгляд восточнее, там не было ничего, лишь глинистые холмы, которые они прошли вчера... Нет, вот двигаются какие-то люди, тоже верховые... Это тоже были имперцы, отряд немного слабее, но тоже не меньше полутора тысяч воинов. Но эти двигались на запад. И также оставляли за собой вытянувшуюся за горизонт, отдаленный отсюда, с высоты, на десятки миль, цепь небольших отрядиков, примерной численностью в эскадрон.
- Сейчас они увидят друг друга, - прокомментировал Батар. - И кольцо замкнется.
- А потом они начнут его сжимать... - отозвался Трол. - Но нас внутри не будет.
- Да, - согласился Ибраил. - Каким-то чудом мы вырвались. - Он помолчал, катая это слово у себя на языке. - Вырвались.
- Мы выиграли на этом немало времени, - сказал Трол. - Пока они поймут, что нас тут нет, пока организуют погоню...
- Но отойти от них нужно подальше, - сказал Батар. - Мало ли что...
Они поднялись на плато уже в темноте, с понятным удовольствием наблюдая, как сзади, на равнине горит сплошная цепь костров, очерчивая гигантский полукруг шириной в несколько сот миль, который сомкнулся слишком поздно.
А поутру следующего дня Ибраил разбудил Трола, тронув его за плечо.
- Они близко, всего-то в двадцати милях.
- Кто? - не понял со сна Трол. Потом разулыбался во все зубы. Это было приятно. Они обманули имперцев по всем статьям.

Глава 10
Трола и всех остальных заметили из каравана, повозки которого были выставлены неправильным овалом, задолго до того, как они приблизились к нему. И почти тотчас от него отделились две узнаваемые фигуры. Это были Крохан, капитан кадотской стражи, и его неизменный сержант из Даулов, имя которого Трол наконец-то выучил. Сержанта звали Сам вел.
Встреча была, по мнению Трола, сначала довольно бурной, но, когда Ибраил рассказал, как погибли Арбогаст и Череп, воцарилась тишина. И лишь тогда Трол заметил, что вместе со старыми друзьями к ним незаметно подъехала... женщина. Трол сначала даже глазам не поверил.
Она была уже не очень молодая, властная в повадках, в довольно интересном, сделанном явно под ее фигуру пластинчатом доспехе. На ее боку висела настоящая восточная сабля, которые Трол видел, но которые всерьез еще не пробовал освоить. Кроме того, у нее на голове был шлем с чуть ббльшим, чем обычно, задником, к тому же прикрывающим шею кольчужным крылом. Сначала Трол не мог понять, чем это вызвано, но, когда женщина вдруг сняла шлем, словно почувствовала его взгляд, по ее плечам рассыпались густые и длинные волосы.
Когда она оказалась совсем близко, Трол рассмотрел ее лицо. Оно было мягким, спокойным, даже слегка сонным. Ее глаза чуть косили, что придавало ей вид невнимательной, слегка рассеянной барышни, которая обрядилась в боевые доспехи лишь из прихоти. Но стоило ей заговорить, как это представление мгновенно рассеялось.
- Так это и есть тот самый отряд, Крохан, который мы должны были встретить? - спросила она густым, грудным голосом, в чем-то неуловимо похожим на голос Арбогаста.
Крохан, который мигом обернулся на ее вопрос, поклонился в седле. Тогда ей поклонился и Трол, Ибраил и все остальные.
- Это Зара Сабельщица, - представил женщину Крохан. - Именно ее, как самого лучшего проводника по этим землям, к тому же капитана собственной дружины, король Дизарий отправил вместе с нами.
- Ты, наверное, Трол Возрожденный, - сказала Сабельщица. - Говорят, ты неплохо работаешь двумя мечами.
- Он одолел Визоя Честного, - негромко проговорил Крохан. - Я рассказывал тебе об этом.
"Или ему очень нравится эта самая Зара, или он считает ее как минимум ровней себе в сложившихся обстоятельствах", - решил Трол.
- Визоя я помню, - медленно, чуть нараспев, по-западному проговорила Зара. - Он был... неплох. Но не более того.
Трол хотел улыбнуться, но не сумел. Слишком они все были измотаны гонкой последних дней, слишком нуждались хотя бы в воде, чтобы начать выражать эмоции. Все-таки он сказал:
- Во время следующей тренировки, госпожа, мы легко выясним, насколько мы оба... неплохи.
- Хорошо, - согласилась женщина. Тряхнула волосами, обернулась, мельком окинула свой вагенбург, снова посмотрела на Трола. - Я привела сюда согласно договору со своим королем шесть повозок и восемнадцать людей. Насколько я знаю, его уговорил так поступить проконсул Белого Ордена.
- Разве Перес из Мирама тоже отправился с вами в Кеос? - быстро спросил Ибраил.
Крохан отбыл из Кадота через несколько дней после того, как Трол, Ибраил, Арбогаст и его рыцари отплыли на восток, в лагерь Дерека.
- Нет, самого проконсула, насколько я знаю, при дворе не было, - ответила Зара. Видимо, она привыкла вести разговор, как старшая по должности. А может быть, и по благородству крови - в Кеосе многие чрезвычайно родовитые дворяне промышляли не только службой, но не гнушались и торговли. - От него был специальный посланник, Приам. Он и привез от проконсула письмо, которое заставило короля завертеться, как змея на сковороде. И снарядить этот караван. Крохан кивнул. Подумал и добавил:
- Я... э-э... едва уговорил Приама остаться в Зимногорье, а не отправляться с нами.
- Докладываю дальше, - твердо продолжила Зара. - В отряд, по предложению короля, были включены люди, которые назвались вашими именами при пересечении границы с Империей. Разумеется, включая Арбогаста и других людей, которые, как я вижу, тут отсутствуют.
- Зачем это? - удивился Ибраил.
- Чтобы получить фирманы на весь караван и личные фирманы для каждого из вас, - отчеканила Зара.
- Разве Кеос не входит формально в Империю и разве имперцам положены фирманы для путешествий по собственным, так сказать, землям? - почему-то шепотом поинтересовался Батар. Трол оглянулся - оказывается, он спрашивал у Ибраил а.
- В дальних походах эти фирманы необходимы для кеосцев, - ответила ему Зара, которая тоже услышала вопрос. - Особенно это будет важно, когда нам придется заходить в оазисы или города для пополнения припасов.
- Фирман Арбогаста... ну, тот, что предназначался по плану для него, можно передать Ровату, - проговорил Ибраил, обращаясь к Тролу.
Трол кивнул.
- Хорошо. - Он попробовал сглотнуть слюну, но ее не было. Они действительно здорово пострадали от местного солнца, даже теперь, поздней осенью. - Нет, в самом деле очень хорошо.
- Хорошо-то хорошо, но что ты теперь собираешься делать? - спросила Зара.
- Надеюсь, Зара, у тебя найдется несколько мест для наших раненых на повозках? - спросил Ибраил вместо Трола, мягким полупоклоном показывая, что он отвечает, соблюдая все восточные правила вежливости. - Нам придется позаботиться о том, чтобы Роват и Бали поправлялись как следует.
- В каком направлении держать путь? - спросила Зара. - В Кеос?
Трол попытался сбросить напряжение в спине, в плечах, в ногах. Попытался еще раз обдумать то, что он собирался сказать. Ничего не выходило. Он чувствовал себя измученным, чуть ли не как его конь, и потому плохо соображал. И все-таки он произнес:
- Конечной целью этого нашего путешествия будет земля Киванирг. Ты знаешь такую, госпожа?
Прежде чем ответить, Зара внимательно осмотрела Ибраила.
"Чудны дела твои, Демиург, - про себя проговорила она. - Маг, и, судя по всему, неплохой выучки, и в такой компании..." - Она села в седле прямее, невольно подражая Тролу.
- Да, я знаю, где она примерно находится. Но должна признаться, что ни разу там не была, это в стороне от обычных караванных дорог. - Она немного нахмурилась. - И довольно глубоко в Империи. Туда нас могут не пустить, если только...
- Что - если только? - повторил за ней Крохан.
- Если мы не пойдем прямиком, через пустыню. Но это опасно, очень опасно.
- Чем именно? - спросил Ибраил.
- Отсутствием воды, слишком малым количеством повозок и людей, вашей необученностью переносить даже нынешнее, зимнее солнце.
- Пусть это тебя не беспокоит, госпожа, - сказал Трол. - Когда наши раненые поправятся, остальные выдержат все, что умеют переносить твои караванщики.
Зара кивнула, чуть заметно усмехнулась, окинула всех очень внимательным взглядом и вздохнула.
- Хотелось бы надеяться... Ладно, посмотрим. Трол. - Теперь она глядела ему прямо в глаза. - Насколько быстро ты хочешь идти?
- Как это окажется возможно для раненых. Зара подняла одну бровь, выражая, должно быть, удивление.
- Разве вы не убегаете? И разумно ли терять темп из-за людей, которые... А если из-за них погибнут остальные?
- Торопиться нет необходимости, - твердо проговорил Ибраил. - Остальным тоже досталось. Так пусть у всех нас будет хотя бы несколько дней для восстановления сил... Хотя бы и на ходу.
- Хорошо, - согласилась женщина. - А теперь, если вы хотите, чтобы мы доверяли друг другу до конца, хотелось бы узнать, от чего вы убегали?
Ибраил стал рассказывать о кольце имперцев, охвативших степь позади, но не успевших захватить беглецов. Пока он рассказывал, они направились в вагенбург, где напоили лошадей, напились сами и относительно привели себя в порядок. Впрочем, Трол не очень отдавал себе отчет в этих хлопотах. Отведав местных лепешек вместо хлеба, оливок и сушеной козлятины на ужин, он провалился в сон и проспал...
Он так и не понял, как это ему удалось, но он проспал два дня. И лишь на утро третьего вылез из-под тента, установленного на повозке, ощущая во всем теле странное онемение, будто у него затекли мысли, душа и все способности ощущать мир. Позавтракав с отменным аппетитом, он узнал, что за эти два дня Ибраил еще раз прооперировал Ровата, доведя начатое в Архенахе до конца, и на этот раз рыцарь перенес операцию гораздо легче и спокойнее. Что Бали с Батаром уже начали немного тренироваться и что Зара двинула свой караван в путь, впрочем, как и было договорено, не в полные дневные переходы, а значительно меньше.
Утро еще не закончилось, до выхода каравана оставалось время, поэтому Трол подобрал свои мечи, отошел от стоянки и попробовал заставить свое тело слушаться, как того требовал Учитель. Он только-только начал работать в полную силу, как вдруг к нему пешком, почти беззвучной походкой хорошо тренированного бойца подошла Зара. Она была без шлема, и длинные темно-каштановые волосы подчеркивали ее женственность куда больше, чем доспехи с грудными выпуклостями.
Она присела на склон холма, посмотрела на Трола, потом, дождавшись момента, когда он взглянул на нее, холодновато заметила:
- Никогда не видела ничего подобного. - Ковырнула носком сапожка землю. - Должна признаться, я отправила разведчиков на север... Не поверила тебе.
Трол остановился. Опустил мечи. Как выяснилось, он изрядно подустал за последние дни и потому уже слегка запыхался и вспотел.
- Ты был прав, они вас не преследуют. Сужают свое кольцо на равнине... - Она посмотрела Тролу в глаза. - И я не понимаю, как они могли так ошибиться? Ведь среди них были и следопыты, а не только служаки, которые способны лишь выполнять приказ. А где-то в Архенахе есть еще и маги, которые не должны были выпустить вас из-под своего наблюдения.
- С нами был Ибраил, - сказал Трол. - Он обеспечил нам защиту от магов. А следы на камнях... быстро исчезают, если правильно выбирать путь. Кроме того, они не знают, что вы ждали нас тут, и не очень-то рассчитывали, что мы выберем это направление. - Он поднял мечи и чуть насмешливо посмотрел на Сабелыцицу. - Ты пришла спросить меня об этом или хочешь помериться силами?
Женщина вздохнула, тряхнула головой. Это вообще был ее привычный жест, подобно мычанию Крохана или восточным улыбкам Ибраила.
- Нет, махать саблей с тобой я сейчас не буду. Просто хочу предложить тебе вернуться в лагерь, люди, которые должны передать вам фирманы, вот-вот отбудут в Кеос.
Трол стряхнул капли пота, выступившие на лбу, и пошел за Зарой. Она привела его в лагерь молча, не произнося больше ни слова.
Тут их действительно ожидали какие-то люди, которые с некоторой даже торжественностью сняли с себя фирманы и передали их Троловым спутникам. Один довольно высокий и болезненный на вид парень отдал свой фирман Ровату, толстячок с фойской косицей передал свою табличку Ибраилу. А Тролу достался знак от мальчика, который был, по мнению Трола, похож на него не больше, чем он сам похож на Зару. Бали и Батар уже сверкали смененными бляхами, и их лица выражали некоторое непонимание всей процедуры. Видимо, они уже успели обсудить между собой этот трюк и сочли, что он не нужен.
Но пока следовало считаться с мнением Зары, и Трол даже не стал обсуждать с ними эту тему. С довольно строгим видом, словно все это он сам и предложил, он рассмотрел свою пластинку. На ней были знаки, обозначающие их караван, другой знак, обозначающий офицера, выдавшего его, и, насколько Трол умел читать клинописную скоропись, какие-то даты. А вот новое, данное этим фирманом имя заставило Трола слегка нахмуриться.
- Что это? - Он повернулся к Заре. - Тут написано, что я перешел границу Империи под именем... Лотара?
- Да, - кивнула Зара, она не была настроена обсуждать такие мелочи, но все-таки пояснила: - Имя довольно архаичное. Но мы с Приамом решили, что оно сойдет... в твоем случае.
- Это все равно нам не пригодится, - высказался Крохан.
И Тролу осталось только согласиться.
Когда смена была проведена, Зара еще раз критически осмотрела пятерых своих помощников и проговорила:
- Вы знаете, что нужно делать.
Все пятеро поклонились ей чуть преувеличенным, имперским поклоном, развернули лошадей и поскакали на запад. Трол подошел к караванщице.
- Куда ты их направила?
- Домой, в Кеос, к Дизарию.
- А если их настигнет какой-нибудь из разъездов Империи? - спросил Ибраил, незаметно подойдя сзади.
- У них есть свои фирманы, постоянные, с настоящими именами, - ответила Зара. - Конечно, для них тут немного глубже на восток, чем следовало бы, им могут выказать неудовольствие, но... настоящей опасности, я надеюсь, они избегнут.
- Не лучше ли было в таком случае взять их с собой? - спросил Крохан.
- У меня не хватило денег, чтобы нанять их в качестве охранников на весь путь... До Киванирга, - ответила Зара, посмотрев на Крохана с непонятным, суровым упреком. Видимо, она не терпела вмешательства в свои распоряжения.
Но на Трола эта фраза произвела слабое впечатление. Он не спускал с уходящих на запад людей долгого взгляда. Наконец, решившись, он сказал, хотя понимал, что это, скорее всего, уже ничего не изменит:
- Они не достигнут Кеоса.
- Почему ты так думаешь? - нахмурился Крохан.
- Не знаю, но, похоже, их где-то там, - Трол махнул рукой, охватив и запад, и половину севера, - ждет кто-то, о ком мы ничего не знаем.
Ибраил поднял взгляд на Трола, посмотрел на Зару, но та ничего не произнесла. Лишь ее зрачки, узкие на ярком и холодном почти уже зимнем солнце, стали еще уже.



Страницы: 1 2 3 4 [ 5 ] 6 7 8 9 10
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.