тросточку, и покачал головой:
земного века. Мне эта трость уже три раза жизнь спасала. В нее вделан аварийный
передатчик, компактный, но мощный. Не улыбайтесь, молодой человек, я сам
понимаю, что цилиндр диаметром в сантиметр трудно назвать компактным, но зато
свой "SOS" он орет на сферу в четыре парсека. А в нижней трети есть еще вот
это...
немного изогнутое металлокерамическое лезвие пятнадцати сантиметров в длину.
протянувшую руку девушку,- Как видите, это еще и легкий альпеншток. Помнится,
на Гвоздике, это планета земного типа в секторе Тетчер, угораздило меня, стоя
на носу семидесятиметровой статуи Будды, потянуться к ее глазу. Поскользнулся я
и полетел вниз камушком. Хорошо, успел клинок в губу вогнать. Минут десять на
тросточке висел, пока ребята веревку не спустили. Или на Тибете я оступился на
леднике и почти полкилометра на спине катился. Тут уже сам смог выбраться, с
помощью тросточки и полилингвиста. Правда, компьютерный переводчик после того,
как я им полтора часа лунки для ног выдалбливал, все языки, кроме арабского,
забыл. Мне вообще не везет с переводчиками...
студент.
без нее чувствую себя голым. Точнее, я скорее предпочту остаться голым, чем без
нее. Больше шансов выжить.
студенточка.- Вы кто, геолог?
фужер. Прежде чем отправить в рот лимон, он ухмыльнулся: - А вы думали,
"железную печать" я дома, в подвале, лобзиком выпиливал?
Рассольников, почетный хранитель вашего музея.
все еще сомневался он.
журналистов безмозглыми баранами, а умных профессоров - наивными чудаками.
Стараниями и тех, и других за последние годы Рассольников приобрел репутацию
бескорыстного исследователя и щедрого, богатого мецената. Между тем ни ученым,
ни журналистам так и не пришло в голову, что подаренная им университетскому
музею "железная печать", застрахованная на пятнадцать с половиной миллионов
кредитов, на черном рынке не стоит и двух медных су.
признаков обитания там неких разумных существ, следы кочевых стоянок, но из
реальных вещей выкопал только небольшую медную тонкостенную чашу, кем-то
зверски пожеванную, и продолговатый кусок сырого железа с хорошо различимым
клеймом. Сопоставляя его рисунок с библиотекой символики, Атлантида с
изумлением обнаружил, что клеймо с планеты Тибет удивительно напоминает тавро,
которым метили свой скот королевские погонщики древней Бирмы. Это означало, что
еще в доисторические времена между двумя планетами могли поддерживаться прямые
контакты! Нет ничего удивительного, что клеймо было оценено в невероятную
сумму, которой Атлантиде, по всей видимости, не удастся заработать за всю
оставшуюся жизнь. Однако совершенно ясно и то, что истинную ценность такой
артефакт приобретает только в случае его легитимности - то есть извлечения со
всеми соответствующими формальностями: объемной съемкой, ведением протокола,
присутствием свидетелей и так далее, и официальной регистрации. Плюс - целая
череда последующих экспертиз. Иначе клеймо - просто обычная, ничего не значащая
железка. Естественно, столь ярко "засвеченный" артефакт на черном рынке уже
никому не нужен: кто же признается, что заграбастал официальную находку?
университету. Выбор был небогат: или отделаться от бесполезной вещи и забыть
про нее, или потратить немного времени и подкинуть свой камушек в слепленный
кое-как фундамент науки. Рассольников предпочел второе. Зато теперь он имел
право на полный пансион в стенах университета, на завистливые взгляды мужчин и
восторженные - женщин. (Еще бы - человек легко и просто подарил университету
пятнадцатимиллионный артефакт. Денег, наверное, голуби не клюют!) А еще - на
изрядную долю известности, благодаря которой на регулярных свадьбах сестрицы
его узнавал как минимум каждый третий гость.
оттенок легкого презрения к тридцатилетнему "старикашке" сменился благоговейным
восторгом перед возможностью прикоснуться к "самому" Платону Рассольникову.
альма-матер?
таких случаях вопросы, например:
великовата для одного человека. Разве только нашим доблестным медикам удастся
продлить среднюю продолжительность жизни с трехсот до хотя бы пяти тысяч лет.
Тогда можно будет пробежаться по паре рукавов нашей галактики.
поинтересовалась Джарита.
разбежаться по венам Атлантиды, не смог лишить его галантности.
проявил профессиональный интерес Джордж.
прикидываете, где именно предпочли бы жить вы сами, пробиваете в этих местах
пробные шурфы и делаете послойную квантовую съемку. Или двигаетесь вдоль реки,
смотрите, где сами хотели бы сделать стоянку, и опять: шурфы и послойная
съемка. Самая простая, самая распространенная и самая надежная методика.
невозможно найти следы иных разумных рас! У них другое строение организмов,
другие потребности, другое мышление...
не умеем мыслить как "чужаки", не умеем их искать. Очень может быть, что именно
поэтому наша наука и считает гуманоидов доминирующей расой во вселенной.
Ей-богу, вы молодец, молодой человек! Я хочу выпить за ваш цепкий интеллект.
Закажите нам еще по одной порции. Нет, по две - нам нужно выпить за историю.
наличии заинтересованных слушателей и достаточных запасов текилы он мог
говорить часами:
воображаем о своем прошлом черт знает что. Возьмите хотя бы Землю. Да, да, нашу
исхоженную, изъезженную, ископанную старушку Землю. Вот, например, все знают о
нашествии монголов на Европу. Все знают. А ни одной их могилы, ни одного
кургана, ни одного мертвеца, ни одного щита или хотя бы наконечника стрелы по
сей день выкопать никому не удалось. Куда же они подевались? Зато где-то под
Полярным кругом нашлось несколько могил высоких людей явно европейского
происхождения, с великолепным рыцарским турнирным вооружением. Кто они, откуда?
Таких доспехов никто и нигде делать в те времена не умел, а сейчас никто делать
не станет. Или Америка. Все знают, что при заселении Северной Америки было
начисто истреблено почти десять миллионов индейцев и вместо них поселены
европейцы. Кто смог организовать эту бойню? Кто перекинул через океан миллионы
поселенцев и построил новую Великую империю, если к Америке плавали считанные
десятки кораблей пассажировместимостью по полсотни человек? Никаких следов ни
флотов, ни военной промышленности нет. Эх, Джордж, давайте выпьем за души тех
туземцев, на чьих костях выросли Великие Соединенные Штаты. Впрочем, не нужно
смотреть через океан. Вернемся сюда, на Остров. Вы знаете, что в начале
Столетней войны Эдуард Третий выплатил своим солдатам двадцать четыре тонны
золота? Двадцать четыре тонны новеньких, свежеотчеканенных золотых монет! Где
он взял столько золота в этой глухой, дикой и бедной в то время стране? Сам
король утверждал, что драгоценный металл добыли из свинца его личные алхимики.
Или вы думаете, другие алхимики потом почти триста лет просто так всю жизнь за
колбами просиживали? Не-ет, они знали, что королю Эдуарду золото кто-то сварил!
Но никаких следов ни химических лабораторий, ни золотых рудников найти с тех
пор не удалось. Вот так-то, молодые люди. На Земле до сих пор толком не
разберемся, кто когда и откуда пришел и куда сгинул. А в космосе...
Ты совсем забыла, что я историк. Или вы, молодежь, считаете, что до Второй
Конкисты человечества не существовало?
врассыпную. Все, кроме Джариты. Не сумев высвободить свою ладошку из сильной
руки археолога, она пару раз дернулась, как попавший в сеть голубок, и затихла,
втянув голову в плечи, опустив лицо и чуть ли не перестав дышать.
сейчас переговорил с Вайтом. Он про тебя слышал и очень рад, что ты согласился
ему помочь. Оказывается, он уже успел снять две каюты на каком-то пароходе.
Отлет послезавтра, корабль называется "Ягель"... Впрочем, что я тебе
рассказываю? - Профессор кинул на стол пластиковый цилиндр.- Здесь все. И
посадочная карта, и сведения насчет космопорта и корабля. Да, кстати, все
данные по той экспедиции я тоже на кристалл скинул.
хранитель. Журналисты целый день у парадного входа пасутся, надеются, ты им
что-нибудь подкинешь для свежего номера.