Тетя Элли ласково посмотрела на меня, толкнула носом в плечо, подмигнула
и сказала совсем не то, что я ожидал услышать.
кончится масло, и мы опять останемся в темноте.
О подземельях замка Конгов и о том, как я давал клятву.
смог. Отец долго раздумывал над ним, советовался с самыми благоразумными
людьми, а потом выделил в помощь Уртону еще одного человека специально
для ухода за драконой. Кормили дракону теперь тем, что оставалось в
кухонных котлах после людей, а чешую протирали влажной тряпкой не реже
одного раза в неделю. Я же всерьез занялся исследованием подвалов.
О подвалах замка следует рассказать особо. Они были очень велики.
Простирались от южной стены до северной, от западной до восточной.
Короче, занимали всю площадь, окруженную стенами замка. Дома сверху
неоднократно перестраивались, но подвалы - никогда. Большей частью
подвалы были двухэтажные, и только местами - в один этаж. До потолка
в таких залах было три человеческих роста. Часть подвалов использовалась
для хранения запасов, часть отводилась под темницы. Воздух подвалов круглый
год был прохладный и на удивление сухой, поэтому припасы долго не портились.
В трех залах сохранились прикованные к стенам скелеты. Когда приводили
новых узников, их обязательно проводили через эти залы. Много помещений
и закутков было заполнено разным хламом, который без зазрения совести
можно было бы пустить на дрова. Но большая часть помещений никогда никем
не посещалась. Когда замок только строился, в подземелье можно было
спуститься из любого дома. Коридоры во многих местах перегораживались
тяжелыми железными решетками, запертыми на крепкие замки. Но дома наверху
перестраивали, многие выходы заложили камнем, а новых не прорубали. В мое
время по многим коридорам можно было пройти из конца в конец, но так и не
найти выхода наверх.
пополам. С одной стороны он шел до самой реки, с другой - до леса
километрах в полутора от замка. Выход в лесу располагался среди мелкого
болотца, окруженного буреломом. Конец туннеля запирался крепкой стальной
решеткой. Вырубать этот лес строжайше запрещалось, хотя причину знали
всего несколько человек. Другой конец туннеля заканчивался в реке, под водой.
Где - точно никто не знал. Чтоб враги не могли проникнуть по туннелю в
замок, рядом с залом драконы располагался шлюз. Если его перекрыть, вода
накапливалась и затопляла туннель до самого леса. Обычно же воды в нем
было не более, чем по щиколотку. Другой конец затапливать не требовалось.
И так последние сто метров туннеля затапливались рекой под самый свод.
Весной же вода поднималась еще выше. Рядом с туннелем располагалось шесть
колодцев, связанных с ним. Три под открытым небом и три внутри строений
замка. Один из них - прямо на кухне, что было очень удобно для прислуги.
Ручеек отделялся от главного русла и проходил через темницу драконы, чтоб
та могла утолить жажду в любой момент. Как я позднее узнал, существование
ручья под замком держалось в тайне, хотя об этом знали все. Но о связи
ручья и колодцев помнили только мои родители, Уртон, да еще два-три
человека. И, разумеется, я. Но сейчас я забегаю вперед. Исследование
туннеля заинтересовало меня намного позже, когда мне исполнилось уже
десять лет. А до этих пор вполне хватало необъятных подвалов замка, полных
тайн, загадочных находок, ржавых кандалов, рассыпающихся сундуков с хламом,
среди которого попадались изредка глиняные горшки с монетами, залитыми
пчелиным воском. Новые, прочные сундуки я не трогал, но те, которые
простояли запертыми десятки лет, считал своими. Постепенно у меня скопилась
неплохая казна. Отец необычайно удивился бы, узнав, что я вхожу в двадцатку
самых богатых обитателей замка. В те годы я сам бы удивился.
не заглянул к ней хотя бы на минутку. Леди Элана несказанно радовалась
моим приходам, но ни разу не пыталась удержать подольше. Часто наоборот,
прогоняла, если я мог опоздать на ужин, или другое важное мероприятие.
Однако, сколько раз она прерывала интересный рассказ на самом захватывающем
месте, и я мучился, дожидаясь следующего дня, сочиняя десятки вариантов
продолжения. Позднее тетя Элли созналась, что развивала подобным образом
мою фантазию. Она же научила меня читать и писать. Когда пришло время
нанимать учителей для моего обучения, все были поражены, что я знаю
рукописание едва ли не лучше них. Отец, человек в высшей степени
благоразумный, спустился в подземелье и имел длительную беседу с драконой.
После этой беседы в помещении драконы днем стали зажигать два светильника,
и гасили только поздно вечером, Всех кандидатов в учителя отправляли на
собеседование к леди Элане. Прямиком в пасть дракона, как шутили мамины
фрейлины. Заключение драконы являлось решающим. Однако, и после прохождения
собеседования леди Элана часто вызывала учителей к себе, чтоб скорректировать
курс обучения. Меня на эти беседы не допускали. Слух у тети Элли был острее
моего, поэтому незаметно подкрасться и подслушать ни разу не удалось.
смешивался и страх, и ревность, и опасение, что я откажусь приносить клятву
по достижении нужного возраста и понимание, что никакие запреты не смогут
меня остановить. И, безусловно, мать видела благотворное влияние драконы
на мое развитие. А также то, что я был самым бледным и незагорелым среди
сверстников. Однажды я случайно подслушал кусок разговора между отцом и
матерью.
будет этой бабушкой, - возмущалась мать после одного из визитов к леди
Элане.
может претендовать зеленое чудовище.
посадил на колени. - Ты, любимая, выросла не в нашем замке. Для нас, Конгов,
леди Элана давно стала как бы членом семьи. Вроде доброго, нестрашного
фамильного привидения. У нее есть свои странности, но у кого их нет?
хотелось улизнуть с урока геометрии, и удалось бы, если б в комнату не
вошли родители. Конец разговора я не услышал, так как был извлечен за ухо
из-за портьеры и с упреками доставлен в учебную комнату. В отличии от отца,
мама никогда не стеснялась таскать за ухо будущего лорда.
Элана. - Хотела бы я подружиться с твоей мамой. Двум женщинам всегда
найдется о чем поговорить.
досталось от обеих, принцип челночной дипломатии сделал свое дело. Мать
никогда больше не называла тетю Элли зеленым чудовищем. В разговорах
же упоминала леди Элану без злобы, но с легкой доброжелательной иронией.
приятелями заправляю светильники.
стену. - Как ты думаешь, почему я никому не показываю подвалы замка?
- спросил он.
должен знать, кроме тебя. Пройдут годы, и замок станет твоим. Очень
хорошо, если ты будешь знать его до последнего камня. Но ты, а не твои
друзья, тем более из деревни. Сегодня они друзья, а завтра могут стать
врагами. Ты меня понял?
Отец окликнул моих друзей и сказал:
- Мы с Джоном будем сегодня очень заняты, и он не сможет уделить вам время
и внимание. Он приносит вам свои извинения.
а я побежал к тете Элли. Рассказал ей все, без утайки. Даже про то, как
скрещивал пальцы.
подземелий, они смогут незаметно пробраться в любую часть замка, ты согласен
со мной?
пытать.
расскажут они под пытками что знают, или нет, а о том, как избавить их
от пыток. Ты можешь сделать это очень просто.
Каргалов Вадим
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Белов Вольф