Чтение 5–й страницы книги ~Легион Безголовый~

- Хрю. - Снова рация и генерал: - Действуйте по обстановке. Для начала советую отыскать следы экипажа. И сажайте самолет. Все посадочные полосы свободны. Земля ждет вас. Выходите на связь каждые десять минут. Удачи.

Рация прекращает хрюкать, лампочки гаснут, и из нутра ящика несет гарантийным ремонтом. Этого следовало ожидать. В нашей тяжелой работе не выдерживают даже надежные китайские батарейки.

- Приехали, - сообщает Машка, пиная рацию.

А я так думаю - пинать надо не дохлую рацию, а того, кто ее нам подсунул. Но генерал со своей командой далеко.

Время проникать в самолет и время его изучать.

Мы в отсеке, где обычно стюардессы разливают газировку в пластмассовые кружки и утилизируют пакеты, наполненные невыдержанными пассажирами. Чисто и прибрано. Нас никто не встречает. Тихо и грустно, как на солдатском посту в новогоднюю ночь.

Я уже освоился. Роюсь в шкафчиках в поисках газировки. Но полки пусты. Это не то чтобы подозрительно, но необычно. Ни один нормальный самолет не получит разрешение на взлет, если не запасся газированной водой.

- Лесик! - Баобабова, с пистолетами на изготовку, тычет стволами в сторону ситцевых занавесок. Слабые потоки воздуха теребят их, отчего кажется, что кто-то сейчас попытается пройти к нам. - Действовать будем или мародерствовать?

По стеночке пробираюсь поближе к занавескам.

Отгибаю краешек, заглядываю в салон и не верю глазам.

Полный салон трупов.

- Ты видишь то же, что и я? - Машка покусывает губы - нервничает.

Перепроверяюсь.

В каждом кресле мертвый человек. Сколько их всего, сказать навскидку сложно, но салон полон. Все пристегнуты, никто по проходам не шляется. Однако удивляет другое: у всех трупов отсутствует такая важная часть тела, как голова.

- А говорили, что никого, - шепчет напарница, подсматривая за трупами в щелочку занавески.

- Генералам верить - век правды не видать.

От вида большого скопления некогда живых людей слегка тошнит. Но сознание трезво оценивает обстановку, как теоретически безопасную. Трупы не бандиты с большой дороги, с кулаками не набросятся.

Машка знаками показывает, что она намерена скрытно ворваться в салон, чтобы произвести разведку боем. В целях обеспечения надлежащего прикрытия тянусь к пистолету, но Баобабова больно шлепает меня по руке. Мое дело расследовать, ее - прикрывать. То есть обеспечивать безопасность старшего лейтенанта Алексея Пономарева.

Наблюдать за тем, как работает Баобабова, одно удовольствие. Гибкое тело, не слишком закрытое от любопытных взглядов новеньким, без пулевых дыр, бронежилетом, стремительно врывается в проход между креслами, перекатывается несколько раз через голову. Стоя на одном колене, прапорщик обводит пистолетами салон, словно спрашивая, кто хочет получить пулю-дуру? На лице желание поскорее разрядить обоймы. Но мертвые на то и мертвые, чтобы ни во что не ввязываться. Сидят, родимые, и на Машку ноль внимания.

- Чисто! - Баобабовой на месте не стоится. Рвется дальше по проходу. Резко крутится, пытаясь охватить взглядом в полном смысле мертвое пространство.

Неторопливо бреду следом. Как нас учили. Осматриваю место трагедии. Сюда бы группу следственную, да не одну. А вдвоем здесь работы на год. Ничего, приземлимся, разберемся. А сейчас лучше никого не трогать. Только визуальный осмотр.

Поражает странная чистота и порядок. Не видно ни фантиков, ни брошенных газет. Словно взвод уборщиц прошелся с пылесосами, позабыв убрать в черные мешки самое главное.

Откуда взялись эти трупы? Почему без голов? Почему нет признаков сильного разложения? Что произошло здесь? Авария? Какая? И что это за авария, от которой пассажиры теряют головы? Удивляет и то, что все сидят, как на концерте в опере. Если что-то произошло ужасное - почему никто не вскочил, не взял соседа за руку, не кинулся на шею товарищу?

Как много вопросов. И совершенно нет ответов.

Задерживаюсь у туалетной комнаты. Если уж проверять, то проверять все. Естественно, внутри никого и ничего необычного. Хотя... Что это? Кусок стружки? Или след, оставленный некой таинственной силой? А может, остатки разыгравшейся здесь трагедии?

Из-за отсутствия подходящих мешков для сбора улик бросаю подобранный кусочек дерева в карман. Карман - не Сбербанк, надежность стопроцентная. Вернемся на землю, отдам в лабораторию. Там определят, для какой такой нужды разбросаны в туалетной комнате стружки?

- Лешка, иди сюда.

Баобабова стоит у дверей, ведущих в кабину. Внутрь не заходит. Нет, не боится. Не построено еще такой кабины, в которую Машка побоится зайти. Просто не хочет. Вот и все объяснение.

Заглядываю внутрь. На первый взгляд старшего лейтенанта секретного отдела "Подозрительной информации", ни разу не бывавшего в кабине самолета, все как положено. Многочисленные лампочки, штурвал слева, штурвал справа. Рычаги ненужные, переключателей много. И все таит в себе необъяснимое чувство опасности.

- Разберись здесь. - Интересно, кто сказал Баобабовой, что она имеет право командовать старшим группой? Лично я ей такого права не давал. - Пробегусь по самолету. Посмотрю, может, и найду кого. Ты только, Лесик, зря ничего не трогай. И на всякий случай дверь за мной закрой.

Баобабова бесшумно исчезает, а я даже не успеваю остановить ее. Находиться одному в сердце самолета где-то даже непривычно, если не сказать, боязно. Это на земле, в любой боевой обстановке, старшие лейтенанты всегда герои. А когда вокруг техника, да еще незнакомая, а за спиной полный самолет безголовых трупов - лучше быть рядом с напарником.

Надежнейший способ перестать дрожать - выполнить указания Машки. Даром что прапорщик, а свое дело знает. Страх имеет свойство проникать к человеку через открытые двери, окна и преимущественно в темноте. С освещением у нас полный порядок. С окнами тоже без проблем. Какой дурак форточки в кабине самолета открытыми оставил?

Выглядываю в форточку и вздрагиваю. Черный силуэт всадника, у которого также отсутствует голова, проносится мимо и исчезает где-то в районе крыльев.

Да, крещусь. Да, три раза. И вспоминаю, кого положено. Что я, не человек?

Помня наставления Машки и все еще переживая странное видение, бросаюсь к дверям.

На глаза попадается хороший березовый дрючок. Им и подпираю белые, оклеенные пластиком двери. Дрючок откуда? Это вопрос не к отделу "Пи". Я так думаю, что на каждом нормальном самолете отечественного производства должен быть дрючок, а если по-нашему, по-народному, полено. Зачем, зачем? Под колесо подложить, печку истопить. В баньке после экстренной посадки попариться. Если бы я, старший лейтенант Пономарев, знал ответы на все подозрительные вопросы, то сейчас бы зарабатывал деньги на каком-нибудь телевизионном шоу, а не пялился бы на улицу, точнее в небо, выискивая небесных безголовых скакунов.

Машка что-то долго. Конечно, самолет большой, инспекцию везде следует провести. Все понимаю, но за напарницу волнуюсь. Чай, не чужая, своя, из отдела "Пи". Она всегда мне помогает. Например, бронежилет не пожалела, старый еще, когда меня из рук похитителей вызволяла. Двадцать четыре пули на грудь приняла, но вытащила из ожидающегося ада.

Похищение? В газетах же было! Банда зацикленных маньяков, которые не желали рассекречивания засекреченных документов по летающим тарелкам, похитила меня с целью выкупа. Сколько просили, не знаю. Мне с того ничего не обещали. Но Баоба-бова за сутки нашла подвал, в котором я с похитителями чай с печенюхами пил, и вызволила. Да, крови много было. Машка же мгновенно заводится, когда меня похищают. "Мать за свое дитя горло кому угодно перегрызет, а я за тебя, - говорит, - мир переверну". Вот так она меня уважает. Вот такой она у меня прапорщик.

Вспоминаю, зачем я спустился по трубе в самолет. И про единственный в жизни счастливый случай вспоминаю. С мыслями приходит желание поработать на благо отдела "Пи".

Пинцета, так же как лупы, при себе нет. Все в косметичке у напарницы, а она где-то в багажном отделении свидетелей ищет. Поэтому опускаюсь на колени и тщательно - сантиметр за сантиметром - изучаю помещение. Из всех предметов знакомым кажется только кресло. Присаживаюсь в него, как в наиболее безопасное место.

А ничего, удобно. Жестковато немного, но удобно. И даже где-то красиво.

Решаюсь и, пересиливая робость, поворачиваюсь к боковому иллюминатору. Летающего всадника нет. Зато есть перехватчик воздушных сил страны. Даже летчик виден в раскрашенном тузами шлеме. У самого перехватчика под крыльями много чего разного болтается. Аж крылья прогибаются. Сам водитель перехватчика замечает меня и, желая приободрить, поднимает оба кулака и изображает стреляющий пулемет. После чего расправляет ладони и демонстрирует падающий в крутом пике самолет. Это значит, что генерал через летчика передает нашему отделу горячий привет и чтобы мы держались молодцами.

Показываю товарищу в перехватчике большой палец. И улыбаюсь. Страна не забывает нас. Страна верит в нас. И страна прислала для моральной поддержки боевой перехватчик.

Красота какая! Солнышко торопливо бежит к далекому горизонту. Облака, как перья разорвавшейся подушки, кругом рассыпаны. Внизу, у вокзала, крохотный генерал проводит строевую подготовку полковников. Отлично маршируют, стараются. На нас внимания не обращают. Знают, что ребята из "Подозрительного отдела" справятся с поставленной задачей.

Но работа есть работа. Возвращаюсь к изучению приборов. Помнится, генерал говорил, что "Ту" две недели над аэропортом прогуливается. Почему? Где здесь датчик уровня топлива? Здесь много датчиков. Какой из них нужный, не понять.

В голову приходят кадры отечественных кинофильмов. Преимущественно про товарищей, которые "первым делом, первым делом самолеты...". Кабинки у ребят были тесные, приборов минимум. Не то что здесь.

Осторожно поглаживаю штурвал. Он не хранит тепло чужих рук. Он холоден, как свиная туша в морозильнике. Еще одна непонятность. Изучаю лампочки. В мигании не замечаю никакого порядка. Азбукой Морзе здесь не пахнет. А если бы и пахло, все равно я в азбуке Морзе не разбираюсь.

Главное, при работе с неизвестной техникой, особенно с той, на которой сам находишься, не щелкнуть случайно ненужным тумблером. Последствия могут быть самыми значительными. Поэтому ограничиваюсь лишь визуальным осмотром. Конечно, следовало бы зарисовать расположение огоньков, кнопочек и ручек, но для такой работы необходимо привлекать дюжину профессиональных художников. А где их взять в открытом воздушном пространстве?

Дверь в кабину прогибается от сильных толчков.

- Лесик, я это. Открой своим.

- Свои на земле маршируют, - бурчу я, но требование напарницы выполняю. Иначе разворотит дверь, а с кого потом высчитают, когда упадем?

Вваливается Баобабова. На лице, как на чистосердечном признании, четко прослеживается, что нет никаких результатов. Только зря два часа по самолету шлялась.

- Охренели совсем, - говорит Баобабова, без всякой осторожности плюхаясь в правое кресло и закидывая армейские ботинки на мигающую панель. У меня чуть не стало плохо с сердцем. Но ничего, все обходится. - Представляешь! Все закоулки облазила. Как после гриппа. Никого. Даже боцмана не нашла.

- Боцманы на кораблях. А мы на самолете.

- Не все ли равно, - морщится Машка. - Главное, ни одной живой души. Одни эти.

- Сильно сомневаюсь. - Вспоминаю про явственного всадника. Я еще в своем уме, чтобы отличить галлюцинацию от физического тела.

- А тут и сомневаться не стоит. Мы, кстати, три сеанса связи пропустили. Генерал орать будет. Волнуется небось.

- Волнуется, - соглашаюсь я, обращая внимание на обстановку вокруг самолета. К знакомому перехватчику присоединились еще два. Справа и прямо по курсу.

- Ах вы... - почти ругается при командире отдела "Пи" прапорщик Баобабова, но вовремя останавливается. - Они же нас в клещи взяли. Лесик, ты что, не понимаешь? Если мы самолет не посадим, расстреляют нас, как особо опасный летающий предмет.

- Расстрелять и раньше могли бы, когда мы на земле с генералом болтали. Это почетное сопровождение. Мне летчик знаками сказал. Думаю, не стоит волноваться.

Ничто так не возбуждает прапорщиков, как назойливое сопровождение, особенно с боевыми ракетами под крыльями.

- Волноваться всегда стоит.

Баобабова хищно улыбается, показывает своему перехватчику кукиш и хватается за штурвал.

Словно в подтверждение ее слов мой перехватчик, который несколько минут назад передавал приветы от генерала, отстав на сотню метров, выпускает ракету. Вопрос - по кому не рассматривается. По нас, естественно. Оперативный штаб, решив, что лучшие его сотрудники бесславно не справились с поставленной задачей и не вышли в установленное время на связь, принял решение об уничтожении странного самолета. В груде металлолома тоже можно раскопать интересные разгадки.

- Врешь! Не возьмешь!

Штурвал, сжимаемый крепкими руками прапорщика Баобабовой, не сдвигается с места. Не помогают даже удары армейскими ботинками.

- Подсоби, Лесик!

Что остается делать старшему лейтенанту, попавшему в неслужебную обстановку? Только помогать озверевшей напарнице.

Налегаю на свой штурвал. Пыжусь, словно при получении очередного звания. Раздается хруст, штурвалы сдвигаются с мест и, под восторженные крики Машки, "Ту" послушно сваливается на правый борт. Глупая ракета проносится мимо, настигает впередилетящий перехватчик, и только чудо спасает его от уничтожения.

- Так держать! Лево руля!

Не понимаю, о чем это Машка, но кручу штурвал в указанную сторону. Полетать на настоящем самолете для старших лейтенантов сплошное удовольствие. В крутом вираже заходим над аэровокзалом. Высота полета, судя по быстро приближающейся земле, небольшая. Скорость, даже приблизительно, определить трудно. Но ясно видно, как генерал приказывает полковникам выполнить команду "Воздух". Серые мундиры падают ногами в сторону приближающегося самолета. Проносимся над распластанным строем на минимальных высотах. Чуть не врезаемся в вышку, делаем резкий разворот над автобусной остановкой. Краем глаза замечаю, как суетливо разбегается народ, не дождавшийся последнего автобуса. Только мальчишка с бумажным самолетиком восторженно провожает взглядом нашу огромную тушу. Молодость - пора восторгов и неожиданных открытий.

- Справа два неприятельских самолета.

Баобабова вошла во вкус. Работает штурвалом, как я ручкой, заполняя протокол допроса. "Ту-104" под ее управлением крутится великовозрастной ласточкой, выполняя фигуры не просто высшего пилотажа, а умопомрачительные па, от которых у молодых лейтенантов мутится сознание и хочется поскорее пробраться в комнату стюардесс, где наверняка можно найти хоть один неиспользованный пакет.

В нас время от времени стреляют. Огненные росчерки проносятся очень близко. Разрывы то справа, то слева. Нам пока везет. Расстреляв боезапас, перехватчики уходят на перевооружение, оставляя самолет, а вместе с ним и нас с Машкой в покое. Словно почувствовав, что ему больше ничего не грозит, "Ту" заклинивает штурвалы и гасит все огни. Как в салоне, так и в кабине.

Баобабова, почему-то вспоминая непричастных к создавшейся темноте электриков, зажигает карманный фонарик.

- Вот так, Леша, - изрекает она, направляя луч мне в глаза, - а ты говорил, почетное сопровождение. Попали мы крепко. Не хочу тебя расстраивать, но я не нашла не только персонал, но и парашютов. Как-то мы не позаботились о том, чтобы вернуться. А генерал определенно нас подставил. Он нас всегда подставляет.

- Я прыгать не умею. - Смотрю на твердую землю. И мне грустно. Как начальник отдела "Пи" я должен был позаботиться о путях отхода. А теперь... Машку жалко. Девка и жизни не видела совсем. То под прикрытием, то в засаде. - Может, попробуем сесть?

- С этим барахлом? - Баобабова кулаком тычет в заклинивший штурвал, и тот с легким, но неприятным хрустом отваливается.

Я свой не трогаю. Кто знает, может, и пригодится.

- Леш, - не выдерживает молчания Баобабова. - Вот скажи мне, почему мы не слышим рева двигателей? Почему самолет вроде бы не работает, но не падает? Разве это не противоречит многовековым знаниям, полученным человечеством?

Не знаю, что ответить. Сколько мы уже на "Ту"? Часа четыре? А к разгадке странного самолета не приблизились ни на шаг. Дурной самолет, дурные пассажиры.

В тишине особенно хорошо думается. И в темноте тоже. Сразу представляете, как расстроится генерал, узнав, что посланные им сотрудники секретного отдела "Пи" не вернутся на базу. Как будет он ругать своих полковников за то, что не уберегли они молодые сердца. Как выстроит генерал на взлетной полосе личный состав и скажет: "Эх вы, сволочи! Таких ребят в пекло послали без парашютов".

- Угробову тоже достанется, - со своего места подает голос Машка. Она мои мысли с десяти шагов читает.

Не успеваем позлорадствовать над неприятностями, которые ожидают капитана, как возникают новые проблемы.

Из темноты, из салона, что за непрочными пластиковыми дверями, раздается странное пение. Одинокий, до глубины души грустный голос даже не поет, а вытягивает жилы. Словно кто-то просит пожалеть его, приласкать и обогреть.

- Что это? - как можно тише, но по возможности мужественнее спрашиваю у Баобабовой.

Машка сползает с кресла, прыгает к дверям, прижимается спиной к переборке.

- Какая разница, - почти огрызается. А что я такого спросил?

Просящий голос все ближе и ближе. Чувствую, как непроизвольно начинает дрожать смелое старшелейтенантское тело. Баобабова на вид не лучше, озлобленная на весь мир. Нервно подергивая губой, срывает с пояса гранату, вырывает чеку:

- Лети, лети, граната, через восток на запад. Лишь коснешься ты певца, оторви все два...

- Маша!

- А что? - недоумевает Машка, пожимая плечами. - Разве здесь есть дети?

Детей, понятно, нет, тем не менее настаиваю, чтобы напарница перестала пользоваться приобретенными в борьбе с оголтелым бандитизмом привычками и репликами.

- Как скажешь, - соглашается с доводами Баобабова и швыряет гранату без комментариев.

В ответ тишина. В смысле, не слышно взрыва. Только неведомый певец на секунду затыкается, производит чавкающий звук и затягивает свою тоскливую волынку снова.

Баобабова говорит очень нехорошее слово, которым обижают собачек, и швыряет в проход остальные шесть гранат. Эффекта никакого. Ни взрывов, ни стонов, ни вспышек. Зато чавканье и нытье самобытного певца все ближе.

Баобабова не выдерживает психологической атаки и прыгает ко мне в кресло.

- Началось, Лешка. Началось. Сваливать пора. Было бы куда, давно свалил. Но Машку необходимо успокоить.

- Прапорщик Баобабова! - говорю шепотом, чтобы не спугнуть преступника в салоне. - Приказываю вам, прапорщик! Немедленно отправляйтесь туда и выясните....

Холодное дуло табельного оружия прапорщика Баобабовой нежно и ненастойчиво прикасается к моему виску, заставляя на ходу принимать другие, нежели задумывались, решения. Вовремя вспоминаю: я как-никак - мужик, как-никак - старший лейтенант и как-никак - старше Баобабовой на целых четыре года. А лейтенанты пацанок на дело не посылают.

- Пойду узнаю, - выворачиваюсь из крепких объятий прапорщика.

Но у Баобабовой другие планы. Отпускать на верную смерть напарника в ее планы не входит. Всхлипывает, насильно прижимая мою голову к своей груди. Бормочет что-то про "ну их всех туда-то и туда-то". Это нервное.

- Не волнуйся, Маша. - Лицо сильно прижато к теплому бронежилету, отчего слова получаются невнятными и неубедительными. - Я только краешком глаза. Посмотрю, кто безобразничает, и назад. Хочешь, прикрой меня, как в старые времена. Огневой и физической мощью.

Долго упрашивать Машку не приходится. С силой отталкивает старшелейтенантское тело, передергивает затворы:

- Не вернешься через пять минут, разнесу все к капитанской дурочке. Рухнем, так рухнем. Все одно парашютов нет. И рации нет. И продовольствия нет. И горячей воды в квартире нет. И зарплату задерживают. И напарник псих. И сама я, такая молодая и красивая, должна за бандитами по подворотням гоняться, а не в самолетах нервы портить.

Я же говорю, все от нервов.

Пытаюсь в кромешной темноте добраться до дверей. Больно ударяюсь коленкой о какую-то не к месту торчащую штуку. Это полено. Хочу вскрикнуть от боли, но сдерживаюсь. Машка хорошо стреляет на слух. По правилу лабиринта, по правой стороне кабины, бреду к дверям. Но не успеваю. Она первая распахивается.

За иллюминаторами сверкает молния.

В проеме стоит огромная фигура. Головы, как ни всматривайся, не видно. Тянет фигура корявые рученьки в нашу сторону и спрашивает гнусавым голосом:

- Кто?

Еще одна молния чиркает небо за иллюминаторами. И вижу, как за спиной страшной фигуры топчется без привязи лошадка. Черная, вот с такой гривой.

Это сумасшествие? Или игра воображения? Что бы это ни было, страх такой, что хоть сейчас вниз без парашюта.

Потом все пропадает. Погружается во тьму.

Несколько месяцев назад, точнее не скажу, потому что информация для служебного пользования, министерство финансов попросило наш отдел протестировать новую продукцию Казначейства. А именно, новые банковские билеты самого разного номинала. От десяти, до тысячи рублей. Особенность Данной национальной валюты заключалась в том, что ее можно было кушать. Меня могут спросить, а зачем кушать деньги? Для решения именно этого вопроса нас с Машкой и закинули на один из островов Северного Ледовитого океана, всучив на прощание вместо бульонных кубиков несколько пачек новоизобретенных денег.

Ученые рассуждали как? Человек, теряясь на необъятных просторах нашей страны, имеет в карманах как минимум кошелек и как максимум кошелек и ключи от квартиры. Ни один здравомыслящий индивид не станет теряться в лесу с полным продуктовым набором или сеткой, доверху набитой тушенкой. Именно о здравомыслящих и проявила заботу наша отечественная наука. Не забыв про полярников, до которых порой трудно добраться даже на ледоколах, вспомнив про вечно теряющихся лыжников и марафонцев, наши, не побоюсь этого слова, головастые светила изобрели специальную валюту. Калорийность которой превышала даже калорийность свежеприготовленного в винном соусе поросенка, не говоря уже о других, иностранных продуктах.

Мы с Машкой два месяца сидели на скале в хиленькой палатке, мирно рассуждали о министерстве финансов и кушали сотенные и пятисотенные банкноты, иногда заедая их пятидесятирублевыми купюрами. Нет, червонцы почти не трогали. От сладкого пить сильно хочется, а до воды сто метров по вертикали. Откусишь, бывало, от серийного номера, и сытость такая, что петь хочется. Или обгрызешь конину с фронтона Большого театра, и до следующего утра никакого голода.

Ученые наши с душой к делу подошли. При известном умении и целостности вкусовых рецепторов можно было достаточно точно разобрать - вот в этом месте свинина, а в этом картошечка гриль. А вот этот уголок из экзотического фрукта авокадо.

Нам еще на пробу доллары и марки немецкие давали, но нам не понравилось. Полная безвкусица.

Докладную записку написали по всем правилам. Рекомендовали министерству финансов при выдаче гражданам зарплаты новыми знаками прикладывать в набор зубную щетку. Деньги, они хоть и питательные, но в зубах сильно застревают.

К чему я про вкусовые добавки? А про что еще думать в последнюю минуту жизни?

Открываю глаза. Жизнь вроде продолжается. Безголовой фигуры не видно. Пропала вместе с лошадкой. И песня больше не слышится. Трупов в кресле тоже не наблюдается. Пропали. А за бортом нет никаких молний.

Машка сидит там же, где я ее оставил. В кресле пилота. Нога на ногу, армейский ботинок чуть заметно качается. Бритая голова покоится на кулаке. Взгляд устремлен вдаль. На губах, как бы покрасивше выразиться применительно к баобабовской улыбке, легкое разочарование в жизни. Вот с таких сидящих в креслах прапорщиков и нужно рисовать картины отечественных красавиц.

- Маша... - дотрагиваюсь до плеча напарницы.

Баобабова даже не вздрагивает. Вот я бы непременно от неожиданности вздрогнул. Но у Машки опыт оперативной работы больше, чем у всей городской милиции вместе взятой. И не такие лейтенанты со спины подкрадывались.

- Ты видела?

Баобабова поворачивает лицо. И я вижу ее заплаканные глаза. Это так трогательно...

- Ну что ты. Со мной ничего не случилось, Маша. Он ко мне побоялся подойти. Видишь - руки, ноги целы. Голова в порядке. Зачем же так волноваться? Ушел он и всех мертвецов с собой забрал. Здорово, да?

- Да при чем здесь ты? - Баобабова разом разрушает идеалистическую картину, нарисованную в моем мозгу. - Что я, дура какая, из-за лейтенанта волноваться. Своих проблем не хватает?

Даю мысленную клятву - никогда и ни при каких обстоятельствах не утешать Баобабову, чтобы не выглядеть полнейшим кретином.

- Подставили нас по полной программе, Леша. - Машка вытаскивает пистолет, долго смотрит в черное дуло. Передумывает, прячет оружие. - Темное здесь место, Леша. Мужики безголовые шляются. Кобылы с ними. Трупы то появляются, то уходят непонятно куда. И научно это объяснить невозможно. Я домой хочу.

- Я тоже хочу.

Опускаюсь на корточки. Принимаю наиболее озабоченное выражение. Сейчас у Баобабовой начнется выделение негативных эмоций. Стоя такую волну не выдержать.

- Хреновая работа, - усмехается Машка. - Вот ты, Лесик, вроде умный старший лейтенант?

С данным утверждением трудно не согласиться. В нашем кабинете, над моим столом, в золоченой рамочке висит копия грамоты от Угробова, где красным по белому написано, что я, старший лейтенант Пономарев, самый умный в отделе "Пи". Над Машкиным столом, правда, висит такая же грамота, но с другим содержанием: "Самый скорострельный и убойный прапорщик отдела "Пи".

- А раз самый умный, - продолжает Баобабова, скромно потупив глаза, - то скажи: что этому певцу от нас надо было? Чего он требовал? И почему от нас, а не от генерала?

Нет у меня ответов. Мозги понимают, что все это могло только привидеться. А сердце молчит, растерялось.

Машка отчего-то обижается. Отворачивается, пальцем ковыряется в лампочках. Хочу сделать замечание, что негоже прапорщикам в чужой технике пальцы пачкать, но раз обида, значит, взаимная.

Любуюсь восходящим солнцем. На время даже забываю о неприятностях, в том числе о том, что в самолете летит с нами подозрительный товарищ, умело прятавшийся до сих пор.

Раздается легкий хруст. Отрываюсь от созерцания горизонта. Баобабова задумчиво рассматривает палец.

- Лесик. - Первыми обычно не выдерживают молчания женщины. Наукой доказано и перепроверено на практике. - Что говорит теория вероятности по поводу того, сколько в самолете должно быть дерева?

- При чем здесь теория?

- Я по-хорошему пока спрашиваю. - Машка воркует, как на свидание приглашает. - Сколько в этом самолете дерева?

Дурацкий вопрос от недалекого прапорщика.

- Процентов десять. Навскидку, конечно. Я в самолетах не разбираюсь.

- Нет, Лесик. - Напарница хитро улыбается, словно знает огромную государственную тайну. Тычет в мой нос пальцем. - Девяносто девять процентов. На этом дурацком самолете девяносто девять процентов дерева и ни грамма железа.

Скромные познания в самолетостроении подсказывают, что Баобабова не права. Это раньше, может, из досок строили, а сейчас больше из металла.

Машка, продолжая хмыкать, вытаскивает тот самый пистолет, в дуло которого недавно пялилась.

- Только вот давай без этого, - прошу я.

Но Баобабова не думает останавливаться. Направляет личное оружие на панель управления "Ту" и, не моргнув глазом, стреляет.

- Ты что!.. - пытаюсь вырвать пистолет из рук напарницы. - Сейчас здесь все взлетит к чертовой матери!