забудет, как от нее отвернулись в тот дождливый день. Она не держит
обиды на своих глупых сородичей, но и прощать их не собирается.
когти. - Одно неосторожное слово, одно неправильное движение... и я не
посмотрю, что за твоей спиной стоит целая стая. Ты меня знаешь.
за ней, даже одно время думал привести ее в свой дом. Но жизнь
рассудила по-своему. Ириза досталась другому. Но даже сейчас, по
прошествии многих лет, Квар с удовольствием вспоминал, как мягок был
мех Иризы и как остры были ее клыки, когда она игриво покусывала
ласкающегося Квара. Ах молодость, молодость! Квар с сожалением отогнал
приятные воспоминания и улыбнулся старой пантере.
ответ, устало, но спокойно. Затем повернулась к жилищу и позвала:
листву деревьев света, вышел Чокнутый. Неровной, слегка нервной
походкой он приблизился к расположившимся на траве пантерам и присел
на корточки. Он не любил смотреть сверху на жителей селения. Когда на
тебя смотрят снизу, ощущаешь неопределенное беспокойство от вида
открывающейся шеи собеседника. Лучше сровняться с ним и уж если
смотреть, то только глаза в глаза. Но Чокнутый не любил делать и
этого. Обычно он упирался взглядом в свои ладони. Разглядывая их, он
обретал непонятное спокойствие и отрешенность, только так он мог
избавиться от страшных, вызывающих дрожь обрывков воспоминаний.
Непонятных и необъяснимых.
привлечь внимание Чокнутого. - Я знаю, что ты иногда разговариваешь.
Не возражаешь, если я поговорю с тобой?
нравилась старая седая пантера. От него исходил запах спокойствия и
уверенности. И он подумал, что сделает приятное, если поговорит, как
сможет, с этим стариком.
наблюдала за ним, ловя каждое движение. Квар прочистил горло, облизнул
обсохший нос и, больше не обращая внимания на ведьму, занялся вплотную
странным животным.
должно быть свое имя?
голых и несуразных.
на теле. Что ты делал в джунглях? Ты охотился? Спасался? Заблудился?
Отбился от стаи?
разнообразно:
вперед медленно, но наверняка. У животного должно быть слабое место,
затронув которое, он, староста, сможет вывести его из апатии и тупой
молчаливости. Но вот только где оно, это место?
стороне, где просыпается звезда, дающая планете тепло и свет. Но
вместо того чтобы утолять жажду, как это делают все жители джунглей,
ты ложишься, раскинув лапы, в воду и долго смотришь на облака. Зачем?
Никогда не рычишь. Не воешь. Почему?
ответ. Квар от усердия даже взмок. Он пытался пробить глухую оборону
странного животного с разных сторон, но ничего не получалось. И не
потому, что Чокнутый не хотел. Похоже, что он действительно не знал.
вопросов голова Чокнутого склоняется все ниже и ниже.
устал. И он не сможет ответить тебе.
Чокнутом, и он должен это сделать.
животное. Может быть, его стая давно перестала оплакивать его? А может
быть, и нет. Они могут прийти, а мы не знаем, с какой стороны ждать
гостей. Пойми, Ириза, в последнее время джунгли слишком неспокойны,
чтобы я мог оставить без внимания твою необычную находку. Хоть он
всегда спокоен, но может наступить такое время, когда и я и ты
пожалеем, что приютили его в селении. Джунгли полны странных слухов.
Странные вещи творятся в последнее время. Приграничные поселения
жалуются на нашествия непонятных существ. Они приходят, убивают и
исчезают. Нет. Это не серые странники. Не то поведение. Может быть,
это его стая. Если это так, то Чокнутый, да и мы тоже, в большой куче
помета. Еще немного.
старосты не беспочвенны. Джунгли учат не доверять никому. Сегодня
животное может притвориться другом, а завтра окажется самым
беспощадным врагом. Джунгли знают немало тому примеров. И никогда
наоборот. На то они и джунгли.
тебя? Ты раньше встречался с ними? Как тебе удалось расправиться с
ними?
в своей тоскливой позе и даже моргал. Один долгий взгляд на
растопыренные ладони. А может быть, и мимо них, в одну ему известную
бесконечность.
думаю, что у него действительно не все в порядке с головой. Туп, как
верхние летуны. Ты мне вот что скажи, Ириза, когда ты нашла Чокнутого
в джунглях, рядом с ним что-нибудь еще было? Необычное или чужое?
Что еще такого может быть на самом животном?
изрядно потрудиться, прежде чем удалось стащить ее с него. Вот она,
эта самая старая шкура, действительно была необычна.
мне шкуру, и я скажу, кто твоя стая.
Старуха, видя недовольство Квара, быстро пояснила: - Воняла она очень.
Да и в крови была. Мне от нее проку никакого, только муравьи по норе
разбегались. Вот только...
растут на деревьях. Другой. На нем была изображена самка из его
племени. По крайней мере я так думаю. Но когда я показала его
Чокнутому, он чуть с ума не сошел. Больше я этого не делала ни разу.
осталось загадкой. Скорее всего пантеру, как и всех в становище,
мучили вопросы. Вопросы без ответов. И если можно приоткрыть хоть
маленькую щелку в тайне появления в джунглях Чокнутого, Ириза была на
это согласна.
ровный лист, похожий на цветы водяных лиан.
при этом о длинных пальцах животного, и внимательно осмотрел.
соседок. - Я видел нечто подобное в далекой молодости, когда вас еще
не существовало и в помине. Это называется рисунком, но только сделан
он более искусными мастерами. И на этом рисунке изображена самка одной
стаи с Чокнутым. А ты, Чокнутый, что скажешь?
сильнее заботы о животном. Староста положил лист перед уродцем и стал
терпеливо ждать.
листок. Потом его рассеянный взгляд задержался на цветном,
отличающемся от однотонной травы листе. Он осторожно, восхищая тайно
вздохнувшего Квара, обеими руками поднял лист и поднес его к глазам.
Из его рта вырвалось какое-то непонятное слово, сказанное глухо и
неотчетливо. Но чуткие уши Самми, до сего момента внимательно
впитывающей каждое слово и движение захватывающей встречи, уловили и
этот несвязный шепот.
никто. А Ириза могла поклясться, что слышит его от Чокнутого впервые.
Животное плакало. Из его больших, совершенно непохожих на зрачки
пантер глаз по щекам стекали капли и, срываясь, прятались в траве.
неправильно. Все в джунглях знают, как нерационально расходовать
Эриксон Стивен
Шилова Юлия
Мурич Виктор
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Рыбаков Вячеслав