ее трясет. Кот выгнул спину, задрал хвост и плюнул в сторону Хольгера.
Удивительные вещи рассказал мне демон.
бы шагать до Страшного суда, но так и не добрался бы до твоего дома. Это
правда?
так...
прибыл, могут только в Фаэре. Туда лежит твой путь, сэр... сэр Хольгер. Ты
должен ехать в Фаэр.
опамятовалась. Даже захихикала, хоть звучало это, как кашель. - Если уж
пришла пора говорить, ничего не скрывая, то признаюсь, я не в самых худших
отношениях с герцогом Альфриком - это один из Господ Фаэра, что живет к
нам ближе других. Он малость обидчив, как весь их род, но поможет тебе,
если попросишь - так сказал демон. А чтобы ты попал туда быстрее, я тебе
дам проводника.
заплатить.
еще и зачтется добрый поступок, когда придет пора уходить из нашего мира в
другой, где будет, боюсь, пожарче. И вообще, старой бабке приятно оказать
услугу такому благородному молодому человеку. Ах, были времена, давно тому
назад... Но хватит об этом. Давай, я осмотрю твою рану, а потом ляжешь
спать.
Хольгер был слишком измучен, чтобы противиться чему бы то ни было. Однако
у него хватило осторожности, чтобы отказаться от любезно предложенного
старухой ее матраца и перебраться на ночлег к Папиллону. Не стоило
чрезмерно испытывать судьбу. Эта хижина была странной - деликатно
выражаясь.
находится. Сон отлетел моментально. Хольгер сел и осмотрелся. Да, конюшня!
Вернее, закуток. Примитивное темное помещеньице, наполненное запахом сена
и навоза. Черный конь склонил к нему голову, осторожно тычется мордой.
Хольгер встал, отряхнул с одежды соломинки.
праведников, как это называют, хотя я на своем веку видывала множество
честных людей, всю ноченьку маявшихся бессонницей, и подлецов, сотрясавших
храпом крышку. Утром я не решилась нарушить твой сон, но вставай уж и
посмотри, что тебя ждет. Его ждали миска овсянки, хлеб, сыр и кусок
недоваренной грудинки. Хольгер с аппетитом съел все и с тоской подумал о
сигаретах и кофе. К счастью, суровые времена оккупации почти начисто
отучили его от этой роскоши. А потому он удовольствовался на десерт
ледяной водой, которой умылся во дворе.
лишь, когда чья-то рука потянула его за штаны, и неизвестный пробасил:
как земля, с ушами, похожими на ручки кувшина, огромным носом, белой
бородой, босого, в коричневой куртке и таких же штанах. Ростом эта персона
не достигла и трех футов.
ладонь карлика, чем несказанно того удивил.
а вам предстоит нелегкое странствие по весьма ненадежным местам. Но не
опасайся сэр Хольгер. Гуги - из лесного племени, он тебя проведет мимо
всех опасностей прямиком к герцогу Альфрику. - Она подала ему завернутый в
тряпицу сверток. - Я тут положила немного мяса, хлеба и другой снеди, уж
знаю, какие вы непредусмотрительные, молодые паладины, бродите себе по
свету, спасая прекрасных девиц, а обед с собой захватить вам и в голову не
придется. Ах, стань я снова молодой, была бы такой же безалаберной, что
значит пустой живот, когда мир зеленеет вокруг... Но теперь уж я старуха и
предусмотрительной быть обязана...
превеликой охотой всадят немного железа в богатого путника...
захихикала и выскочила наружу.
лодыжки ремнями, пока Хольгер натягивал через голову кафтан из грубой
ткани. Потом, уже без посторонней помощи, Хольгер надел забренчавшую
кольчугу, легшую на плечи неожиданной тяжестью. Теперь прикинем - широкий
пояс застегивается здесь, сюда прикрепляется кинжал, сюда пристегивается
перевязь меча. Гуги подал ему стеганую шапочку и норманнский шлем. Когда
на его сапогах очутились золотые шпоры, а на плечах пурпурный плащ,
Хольгер задумался - потрясающе он выглядит, или попросту идиотски?
выходил.
подумав, что в этих краях именно так и следует благодарить.
разразилась встревожившим его смехом и исчезла в доме.
буркнул он. - Кто собирается на Фаэр, должен пришпорить коня.
впереди него на луке седла и показал на восток.
замка Альфрика доберемся.
широкой звериной тропой, меж высоких деревьев, посреди чистой зелени,
шелеста и щебетанья; глухо ударяли в землю подковы, скрипели кожаные
ремни, позвякивало железо. День выдался прохладный и безоблачный.
болела. Странные медикаменты ведьмы помогли.
ломать себе голову. Не будем спешить. Каким-то образом - быть может, во
сне, но очень уж все это не похоже на сон, разве сон бывает столь
доскональным? - он перенесся куда-то за пределы своего времени, и, не
исключено, своего пространства. И оказался в мире, где верят в духов и
ведьм, где живут по крайней мере один взаправдашний гном и одно чертовски
удивительное существо по имени Самуэль. Разложим все по полочкам,
благоразумно и не спеша...
Не только сама ситуация, но и воспоминания о родине, о том, что там могло
случиться в его отсутствие, панический страх, что здесь, в этом мире, он
может остаться навсегда - все это словно клещами сжимало его рассудок. Он
явственно вспомнил изящные линии домов Копенгагена, пляжи, вересковые
заросли и равнины Ютландии, дерзко взметнувшийся в небеса Нью-Йорк,
просвеченную заходящим солнцем золотистую дымку Залива Сан-Франциско, и
девушек, и миллион милых мелочей - все, сто было его домом. Хотелось
бежать, молить о помощи, чтобы вернуться туда, домой. Но нет, ничего не
выйдет! Он здесь - и должен отдаться течению здешней жизни. Если этот
герцог из Фаэра (любопытно, что это за место?) в состоянии будет ему
помочь, есть еще надежда. И стоит поблагодарить судьбу за то, что
воображение у него не слишком буйное, а вывести его из себя нелегко. Он
взглянул на лохматого человека, сидевшего в седле впереди него:
Я хотел бы тебе чем-нибудь отплатить.
то чтобы я в самом деле был ей слугой. Простой мы, лесные, ей Гуги. - Не
то чтобы я в самом деле был ей слугой. Просто мы, лесные, ей помогаем
время от времени, дров порубим, воды принесем, ну там, что придется. А
потом она нам чем-нибудь услужит. Не буду врать, не шибко-то я ее, сову
старую, люблю, но пиво у нее отменное.
Гуги угрюмо хохотнул. - А вот помню я, что было, когда к нам молодого сэра
Магнуса занесло, много, много лет тому назад... Она и черной магией
балуется. Смекалистая она, да не такая уж сильная, может вызывать парочку
демонов попроще, и только, да и впросак не раз попадала со своими чарами.
- Он осклабился. - Помню, один тип из Вестердалеса ей на мозоль наступил,
она и поклялась, что спорынью ему на поля напустит. То ли у него
благословение от священника было, то ли у нее что-то не сладилось, уж не
знаю в точности, только долго она тужилась, пыхтела, да ничего не вышло,
побило у мужика кое-где всходы, и все. Лебезит она даже перед господами из
Серединного мира, думает, они ей могущества прибавят, но немного же она с
того имела выгоды... Много же она с того имела выгоды...
Земляной Андрей
Лукьяненко Сергей
Свержин Владимир
Ильин Андрей
Зыков Виталий
Шилова Юлия