отстраняла их от желаемого многими голосами в делах. У диких народов
Ролларика и Форестера государственное устройство несколько отличалось.
Улунт-Хазул подчеркнул, что их самки содержатся как собственность самцов,
а большинство полусамцов уничтожаются еще при рождении. И только немногие
сохраняются для дальнейшего воспроизведения. Их хозяином всецело является
самец. После полной победы над нами, как он сказал, они привезут другие
свои виды с Плавающих Островов.
он задумчиво поводил своим щупальцем, - и это возможно будет нам на руку,
хотя... Вы, полусамцы, более вспыльчивы, чем самцы, но вы же и более
находчивы.
это моя идея попросить вашего живущего на небесах друга напугать их? Если
бы было возможно, я бы поприсутствовал, чтобы наблюдать за реакцией
противника и контролировать их эмоции. У самцов нет истинной
чувствительности к таким вещам. Большая часть ваших мозгов сосредоточена в
ваших руках.
преувеличивает. Он был единственным, кто установил связь с Марком. Обычно
Норлак возражал по этому поводу, подчеркивая, что здесь нужно сказать
спасибо упрямству самца, а не его интеллекту. Но сейчас он промолчал: в
данных обстоятельствах только беззаботный полусамец мог позволить себе
подобное подшучивание. Теор встряхнул головой и спросил:
переговорах, так как не могу присутствовать там. А также рассказать то,
что мне удалось разузнать об улунт-хазулах. Глупо встречаться с ними в
первый раз без некоторой предварительной информации. Наша ошибка как раз и
заключалась в том, что мы предполагали, что это просто шайка варваров. Она
обошлась нам поражением в первой битве.
кентавры. Но это было бы слишком примитивным определением. У Теора было
красное тело, покрытое тигриными полосами, короткий хвост, четыре сильных
ноги с тремя цепкими пальцами. Его длинные руки с четырехпалыми кистями и
объемистым торсом можно было считать антропоидными, если не учитывать
многочисленные детали. Ушей на голове у него не было. Он носил гребень,
похожий на петушиный, который свисал с головы, не доставая до земли
примерно пятьдесят дюймов. Рот располагался под огромными глазами и был
предназначен исключительно для приема пищи. А речь производилась вибрацией
мускульных тканей, расположенных в мешочках под челюстью.
полдюжины щелей с губами, расположенных на грудной клетке. Через отверстия
поступал водород, распространяющийся внутри организма, где происходил
обмен веществ. Метан и аммиак, выделяемые при этом процессе, выходили
через брюшные отверстия. При юпитерианском атмосферном давлении такая
система была достаточно эффективной, чтобы поддерживать большое энергичное
тело.
шее, он был голый. Будучи существами термостойкими и живущими в условиях
планеты с малым углом наклона оси, который обеспечивает меньшие скачки
температуры, чем на Земле, юпитериане редко нуждались в одежде.
стройным. У него не было гребня, щупальце было длиннее и острее - список
различий можно было продолжать до бесконечности. Самцы и полусамцы должны
были оплодотворять самку в течение нескольких часов по очереди, чтобы
добиться зачатия. Со временем генетические различия увеличивались.
Эволюция продвигалась также быстро, как и на Земле, несмотря на
радиационную обстановку и меньшую скорость преобразований при таком
холоде. Матери кормили своих детей срыгиваньем. В Ниаре трехгамные браки
считались постоянными и исключительными. У других общин были другие
представления о семье.
понятия. И такие создания смогли пересечь Медалон? По своей природе Теор
менее воинственный, чем люди, но все эти мысли заставили его крепче сжать
оружие.
рассказы оставшихся в живых после битвы, плюс мои собственные наблюдения
за делегацией, - начал Норлак. - Родина улунт-хазулов расположена на
болотистой равнине. Она представляет собой группу островов, разбросанных
по океану. И это предполагает, что их жители - отличные пловцы, и,
очевидно, со временем станут искусными мореходами. Нам известно, что они
могут отливать лед. Они прошли через океан, а это значит, что в навигации
они сильнее нас. Фактически, они сами изобрели компас, тогда как мы
заимствовали его идею с Ганимеда.
источником были остатки метеоритов, встречающиеся реже, чем бриллианты на
Земле.
сильно отличается от нашей, но почти также сложна и изящна.
сверхъестественной местью.
поняли... Жаль, что тебя не будет там, мой наставник.
думаю, что ты должен придерживаться фактов, обращаясь к небесному народу
как к самому сверхъестественному... хотя, конечно, опусти то
обстоятельство, что они не могут прибыть сюда сами.
- А что заставило противника покинуть свой дом?
потока, вращаясь с различными скоростями, они создают области волнений,
которые...
объяснения... Продолжим. Улунт-Хазулы разведали о нас некоторые детали.
Наш народ все-таки столкнулся с их шпионами - теперь я понимаю, почему
цикл или два назад ходило так много слухов о Невидимом Народе,
путешествующем повсюду. Но они, похоже, узнали о нас где-то в другом
месте. В целом, насколько я понимаю, мы и наша страна им понравились. И
нам сообщили, что их цель - лишить нас права собственности. Поэтому на
сегодняшней встрече ты должен... - Норлак пустился в длинные объяснения и
рассуждения.
были хороши, но время... его не хватало. На прощанье он сказал:
буду стоять на своем. Да пребудет с тобой мир.
ответить. И через несколько минут он уже был в Ниаре. С высоты город
больше всего напоминал разбросанные тут и там зеленые насаждения. Дома
представляли из себя ямы с тонкими внутренними стенами, которые не должны
были причинить вред их жителям во время землетрясений. Их крыши, покрытые
плотно сплетенными растениями, являлись надежной защитой от любой
непогоды, и никакие ветры не могли бы их сорвать. Вокруг города, образуя
толстую живую изгородь, рос высокий кустарник. В доках возле реки стояли
пустые корабли, а непривычно пустынные улицы выглядели как-то зловеще.
Большинство жителей сейчас находились в домах. Теор приземлился на площади
между Домом Консула и Домом Провидца и поспешил к властителю. Трое рядовых
охраняли вход. Они были в форме из чешуйчатой брони и сжимали в руках
копья с наконечником из плавленого льда - плотного тяжелого минерала,
выплавляемого при высоком давлении и температуре минус 100 градусов.
проговорил: - А, это ты, принц. Проходи. Прости, что не узнали тебя.
его предложением обосноваться в Ролларике.
способом - фосфоресцирующими цветами, растущими среди створок наверху и
вдоль круга, образованного ярусами, на которых стояли виднейшие самцы
государства: фермеры, ремесленники, купцы и философы. Напряжение, висевшее
в воздухе, ощущалось физически.
Он был еще прямым и сильным для своего возраста, но годы уже брали свое.
Пристально взглянул Теор на противника, и тот слегка отпрянул. Да, он знал
их по описанию, но истинное зрелище ужасало. Они отличались друг от друга
также, как человек от гориллы. Улунт-Хазулы стояли на ногах более высоких,
чем у ниарцев. Маленькие клыки росли внизу над их подбородками. У них были
толстые и перепончатые ноги, длинные толстые хвосты и мех блестящего
серого цвета. Но каждая частичка их тела была чужой. От них исходил резкий
запах - _ж_и_в_о_т_н_о_е_ - подумал Теор с отвращением и удивился, как он
смог почувствовать их запах.
очевидно, снятые с убитых ниарцев. Они принесли также оружие в это святое
Буджолд Лоис
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Муркок Майкл
Шилова Юлия