обогнул угол и ринулся вслед за Арло. Ада замерла на месте, когда мимо нее
промчалось удлинившееся туловище. Арло понял это не глядя: кроме топота
дракона, других звуков не было слышно.
какое-то время он мог убежать от дракона, сворачивая в пересекающиеся
туннели, - вес и скорость делали дракона менее подвижным, чем Арло. Но так
не могло продолжаться вечно - и это бы не спасло раненую Аду. Когда дракон
отстанет от Арло, его добычей станет она - на этот раз замирание на месте
его не обманет! Почему девчонка не убежала, пока у нее была такая
возможность?
туловище. Дыхание с запахом падали вырывалось из паста, словно горящий
газ. Арло понял, почему попавшие в лабиринт животные вели себя глупо и
быстро теряли самообладание. Дрожащий камень делал их поступь неуверенной,
приводил к неверной оценке своего положения и уменьшал подвижность.
Дыхание чудовища едва ли не сдувало добычу, а его жар и зловоние могли ее
парализовать.
затормозил на повороте, потеряв скорость. Отлично - Арло был необходим
выигрыш времени! Пожалуй, Арло мог обхитрить дракона, пока тот сонный, а
сам вернуться назад к Аде и указать ей путь бегства. Слабая надежда, но...
уставился на нее. По ошибке он попал в тупик! Надо было свернуть в
обратную сторону, к центру, где возможностей для бегства было больше.
Вместо этого он побежал из лабиринта, как обезумевшее животное, и попал в
ловушку!
их своей густой слюной, сделав не подверженными повсеместному зеленоватому
свечению. Зачем?
перегородила туннель: мимо не проскользнуть! Два крохотных глаза
сфокусировались на мальчике. Распахнув челюсти, дракон приближался к нему.
дракона. Но тварь успела моргнуть, и осколок лишь скользнул по кожистому
веку. Арло бросил второй камень в другой глаз - дракон снова моргнул.
Уловка не удалась, он даже не ослепил чудовище - теперь оно легко
справится с добычей.
выставил его перед собой, ожидая, когда громадные челюсти щелкнут перед
ним, а он отскочит в сторону, уклонится от пасти и поразит дракона в глаз.
Веком дротик не задержать! Арло несколько раз махнул рукой, заставляя
дракона моргать. Тот не знал, что камни у Арло кончились.
оказался между горячими черными ноздрями. Он тянулся к глазам дракона, но
ноги его скользнули по слизи носа, и он приземлился прямо перед сомкнутыми
челюстями. До глаз было не достать!
отпрянул. На какой-то миг его грузное тело коснулось гладкой стены
туннеля, образовав с другой стороны пустоту. Удастся ли проскользнуть в
нее?
маленькие зубы. Из пасти вырвался воздух вперемешку со слюной, и
образовалось туманное облако.
конец. - Хтон! Хтон! - закричал он.
вернулся!
глотнул, избавляясь от боли в легких, а слезы промыли глаза. Теперь
мальчик был в безопасности, ни одна тварь в пещерах не могла одолеть
управление бога.
Хтон был до сих пор?"
мог воочию обнаружить присутствие бога. Что это - упрек? Но в чем он
провинился?
неподвижным. Что означал отказ Хтона от общения?
туннелю к тому месту, где в последний раз видел Аду. Прежде всего надо
вывести ее из западни. А на досуге можно поразмыслить о том, что имел в
виду Хтон.
бежать! Голова девочки склонилась, на теле блестел пот.
всю кожу. Что ее вызвало: рана на голове или яд дракона?
слизь Хтона. Однажды он видел ее на Атоне, когда тот хотел зайти туда,
куда запретил ходить Хтон. По словам доктора Бедокура, так бог карал
существо, наделенное мозгом и силой воли для сопротивления велениям пещер.
еще один признак. - Ведь она не враг! Я ранил ее, я привел ее сюда - я
должен спасти ее!
белая корка покрыла Аду так, что девочка превратилась в каменное изваяние.
сделать.
его толстый конец и напряг мышцы.
расслабиться. Он боролся, вдавливая острие себе в кожу, но
противодействующая ему сила превосходила даже силу дракона.
хлопья. Помочь ей Арло не мог. Все его существо было отдано борьбе с богом
- борьбе, которую, как он теперь понял, ему не суждено выиграть. Хтон
слишком могуч, Хтон - правитель всех пещер! Кто сражается с Хтоном, тот
становится зомби.
слизи миксы. Мальчика бросило в жар - жар не страсти, но казни. Его
сокрушали, медленно и неизбежно, но он не сдавался.
чтобы убедиться, что осада не перенесена на девочку, затем расслабился.
Хтон опять исчез.
Спустился с ней к безопасному потоку, где смыл ей отвратительную миксу с
кожи и кровь с волос. После этого повел в свой сад.
было видно. Здесь было светло и тепло, поскольку яркое свечение исходило
не только от стен и пола, но и от изящных зеленых и голубых растений,
которые росли в нишах. Но еще сильнее освещало пещеру ровное желтоватое
пламя сверху: горящие струи газа, чудовищные огненные языки, бросавшие
вниз свет и жар, когда не было дымки. В саду было шумно - не от завывания
ветра, а от рева падающей воды и вырывающегося огня.
пенящегося водопада. Он принялся подкладывать ей под голову мох, но, пока
занимался этим, девочка села - и так живо, что он догадался: какое-то
время она уже бодрствует.
его благодаря ДЗЛ, но никак не ожидал услышать мертвый язык в живых устах.
на спину.
ей под голову мох. Лицо девочки было искажено сильной болью. Зачем он ее
ударил? Мальчик чувствовал себя беспомощным, он не знал, как ей помочь.
Некоторое время Ада корчилась от боли и стонала, а его сознание вины
росло. Из головы у нее вновь потекла кровь, и мох потемнел.
Глаза были закрыты, словно она спит. Какое-то время Арло наблюдал за
девочкой, но она не двигалась, и постепенно его тревога отступила.
ему, что умеет говорить по-древнеземлянски? И если она пришла в себя,
когда он нес ее из логова дракона, почему не дала об этом знать? Она
вполне могла передвигаться по туннелю до приступа миксы, а затем снова
ослабла. Или так только казалось.
девочки, которой не хочется отвечать на вопросы. Но ведь она и впрямь
ранена, и у него не было уверенности, что он притворяется. Чему следует
верить?
Растительность здесь была высокой и пышной, с тем нежным, ароматным
запахом, который присущ хвее - цветку любви. Старик Бедокур несколько лет
тому назад привез ему в подарок побег молодой хвеи. Бедокур мальчику не
нравился, и Арло ему не доверял, но этот сумасшедший обладал трогательным
умением делать прекрасные подарки и к тому же в нужное время. Хвея -