Чтение 5–й страницы книги ~Утверждение мифа- мифо-указания~

психически. Сам увидишь.

- А как называется это Измерение? - отчаянно крикнул я, но она, зак-
рыв глаза, уже приступила к нашему перемещению.

Пейзаж вокруг нас померк, сгустилась тьма, а затем в поле зрения поя-
вилась новая яркая сцена.

- Валлет, - объявила Тананда, открывая глаза.

___________________________________

ГЛАВА 4

"Странный" - понятие относи-

тельное, а не абсолютное.

Барон Франк Фуртер

Помните, как я описывал наш обычный образ действия по прибытии в но-
вое Измерение? Как мы незаметно маскировались, прежде чем смешаться с
туземцами? Но проделывали мы это в уединенном месте, а выбранная Тандой
площадка для посадки таковой отнюдь не являлась.

Когда Измерение приобрело четкость, стало ясно, что мы находимся в
небольшом парке, сильно заросшем деревьями и кустарниками. Однако мое
внимание привлекла не столько флора этой местности, сколько фауна - тол-
па. Вы можете спросить, какая толпа. Да ясно какая: державшая горящие
факелы и обступившая нас!

Ну, если говорить откровенно, окружала она не нас. Она обступила фи-
говину, на которой мы стояли. Я так и не узнал, что такое "фиговина" -
слово, которое в разговоре часто употреблял Ааз, но которому даже он не
мог дать определения, когда я его об этом спрашивал. Однако теперь, ког-
да мы здесь очутились, я узнал ее с первого взгляда. Штука, на которой
мы стояли, могла быть только фиговиной.

Это был своеобразный фургон: что-то большое и на колесах. Кроме это-
го, я мало что могу о ней сказать, так как ее полностью скрывали куски
разноцветной бумаги. Совершенно верно, я сказал "бумаги". Легкого пушис-
того материала, пригодного для всяких ваших нужд. Бумага эта в основном
была желто-голубой. Над нами возвышался какой-то воин-истукан в шлеме и
тоже покрытый кусками желто-голубой бумаги.

Чего только не промелькнуло у меня в голове, когда Тананда предупре-
дила меня, что валлеты - чудаки. Но мне и в голову не могло прийти, что
они фетишисты с пристрастием к желто-голубой бумаге.

- Слазьте с платформы! - выкрикнул кто-то из толпы.

- Прошу прощения! - крикнул я в ответ.

- Давай, красавчик, - прошипела Тананда, цепляя меня под локоть.

Мы спрыгнули наземь, и, как оказалось, вовремя. Толпа с кровожадным
воем хлынула вперед, швыряя факелы в только что покинутую нами фиговину.
Через несколько секунд повозку охватило буйное пламя, жар от которого
еще больше распалил и так уже разгоряченную толпу. Народ вокруг радостно
плясал и пел.

Осторожно выбираясь отсюда, я с ужасом осознал, что то же самое про-
исходит по всему парку. Куда бы я не взглянул, везде пылали костры из
таких же фиговин и веселились толпы.

- По-моему, мы выбрали для визита не самое подходящее время, - заме-
тил я.

- Что заставляет тебя утверждать это? - спросила Тананда.

- Мелочи, ответил я. - Мне кажется, что они вовсю поджигают город.

- Не думаю, - пожала плечами моя спутница. - Когда поджигают город,
начинают обычно не с парков.

- Ну тогда объясни мне, что же они делают.

- Насколько я могу судить, они празднуют.

- Что празднуют?

- Какую-то победу. Судя по тому, что я могу разобрать, они кричат:
"Мы выиграли! Мы выиграли!"

Я снова посмотрел на костры.

- Интересно, что бы они сделали, если бы проиграли?

И тут к нам подошел один из валлетов. Его суетливые, деловые манеры
выглядели островком нормальности в этом бушующем страстями море. Просто
до этой минуты на нас никто не обращал внимания, и я опасался, что сей-
час произойдет перемена.

- Вот ваша плата, - сообщил он, вручая нам по кошельку. - Костюмы
сдадите в Хранилище Приза.

И с этими словами он пропал, оставив нас стоять с разинутыми ртами и
кошельками в руках.

- Что бы все это значило? - смог вымолвить я.

- Понятия не имею, - призналась Тананда. - Я перестала улавливать что
к чему с той минуты, когда они согнали нас с повозки.

- Значит, я был прав: это была фиговина! - радостно воскликнул я.

- Отличные костюмы. Действительно отличные! - крикнул кто-то из про-
топавшей мимо нас оравы.

- Самое время предпринять кое-что насчет личин, - пробормотала Танан-
да.

- Верно, - опомнился я.

После моего опыта с личинами в других Измерениях здесь, по идее, тоже
не должно было быть никаких осложнений. Ведь валлеты были гуманоидами, и
поэтому здесь был большой выбор. Но тем не менее мне все же пришлось
столкнуться с некоторыми трудностями.

Несмотря на снующую вокруг нас массу народа, я никак не мог подобрать
двух индивидуумов, которых мне хотелось бы скопировать. Все попадавшиеся
мне на глаза существа впадали в крайность с весом: либо чересчур
большой, либо чересчур малый. Если какой-то конкретный тип был тощ как
скелет, то до такой степени, что, казалось, ткни его пальцем - и он рас-
сыплется. Другой же едва передвигался из-за огромных складок жира, выпи-
рающего во все стороны. Как ни старался, я не мог заставить себя придать
Тананде или себе вид вид этих злополучных образчиков.

Вторым затруднением было то, что я никак не мог сосредоточиться. Зак-
линание личины, как и любое другое магическое действо, требует опреде-
ленной сосредоточенности. Раньше мне удавалось наводить чары даже в раз-
гар боя или во время замешательства. Но сейчас я совершенно не мог сфо-
кусироваться.

Видите ли, мне мешала песня... ну, я думаю, что это была песня. Во
всяком случае, толпа вела себя так, будто исполняла рифмованный куплет.
Даже за то короткое время, что мы находились здесь, я почти заучил его.
И это скорее благодаря заразительному характеру песни, чем моей способ-
ности запоминать поэзию. Суть в том, что все время, пока я старался сос-
редоточиться на личинах, я неосознанно напевал этот куплет.

- Можешь начинать в любую минуту, красавчик. - Сказав это, Тананда
вывела меня из состояния эйфории.

- Что начинать?

- Наводить личины, - напомнила она, нервно оглядываясь по сторонам. -
Чары действуют лучше, когда молчишь.

- Я... э... я никак не могу найти два подходящих образчика. - Мое оп-
равдание прозвучало неуклюже.

- А мне кажется, у тебя перед глазами целый склад образцов, - нахму-
рилась она.

- Но здесь нет ни одного, на которого я хотел бы походить... то есть
сделать нас похожими, - быстро поправился я.

- Да что ты говоришь? - поджала губы Тананда. - Два дня назад ты при-
дал нам вид двух скользких слизней, не так ли?

- Да, но...

- А до этого восьминогих собак.

- Ну да, но...

- И ты тогда ни разу не жаловался на свой вид. Верно?

- То другое дело, - возразил я.

- Это почему же? - вызывающе осведомилась она.

- Там были... ну, твари! А тут гуманоиды. И я знаю, как должны выгля-
деть гуманоиды.

- Как они должны выглядеть - не важно, - парировала Танда. - Главное,
как они выглядят. Нам необходимо слиться с толпой. И чем быстрее, тем
лучше.

- Но... - начал было я.

- Потому что если мы этого не сделаем, - строго продолжала она, - то
обязательно наткнемся на кого-нибудь, и трезвого и незанятого, кто пре-
доставит нам возможность станцевать на первом же подожженном им костре.
И тогда нам придется сматываться из этого Измерения прежде, чем мы
что-нибудь найдем.

- Попробую еще раз, - вздохнул я, стрельнув взглядом по толпе.

Стараясь как можно быстрее выполнить приказ Тананды, я тщательно изу-
чил двух первых же попавшихся на глаза типов, а затем сфокусировался на
их внешности, в общем-то не задумываясь над тем, как они выглядят.

- Неплохо, - тихо заметила Тананда, рассматривая свое новое тело. -
Разумеется, я давно замечала, что в качестве женщины выгляжу намного
лучше.

- Тебе нужна была личина? Пожалуйста, - пробурчал я.

- Эй, красавчик, - выдохнул мой некогда фигуристый товарищ, положив
мне на руку свою мягкую и волосатую ладонь. - Успокойся, мы же на одной
стороне.

При этом прикосновении мой гнев, как всегда, мгновенно растаял. Воз-
можно, когда-нибудь я выработаю иммунитет против шарма Тананды... А до
той поры буду просто наслаждаться им.

- Прости, Тананда, - извинился я. - Не хотел гавкать на тебя. Спиши
это все на голод.

- А ведь верно! - воскликнула она, щелкнув пальцами. - Нам же необхо-
димо найти тебе какую-нибудь еду.