ему, конечно, небезынтересно было бы узнать, что кто-то другой занимается
этим. Поэтому, когда Бэтмэн различил одинокий силуэт, быстрым шагом
удалявшийся от пирса, он тут же поспешил следом.
вступать в схватку на открытом пространстве, он сделал крюк и подождал,
пока его потенциальный информатор не подойдет к заброшенному складу.
Бэтмэн стоял молча. Его маска, капюшон и вся поза "не проходите мимо"
говорили сами за себя.
Черноволосый крепыш. На вид лет тридцати, плюс-минус десять - возраст
докера определить было трудно. Все лицо его было исполосовано длинными
тонкими шрамами. Вспомнив события предыдущего вечера, Бэтмэн сперва
подумал было, что на человека напала большая кошка, но быстро отверг это
предположение. Шрамы были не параллельны и их было по меньшей мере шесть.
Кто-то поработал над этим парнем стальной проволокой.
здесь не король джунглей.
слишком поражен его наружностью. Не всякий умудрится заработать такие
шрамы. Не всякий выживет, заработав их. "Ты работал на пирсе. Грузил эти
тюки в Бангладеш?"
сторону. Бэтмэн шагнул за ним. - У нас нет четкого графика, - продолжил
человек таким тоном, словно говорил с тупым ребенком. - Корабли приходят и
уходят с приливом. Вот этот отчалит около четырех утра - если ты не
возражаешь, конечно.
Бангладеш, то есть туда, где люди бедны и нуждаются буквально во всем, а
таможенники практически слепы...
отставал.
дальнего конца склада. Но Бэтмэн следил за реакцией и уловил момент, когда
темные глаза собеседника метнулись в сторону. Ему не нужен был детектор
лжи, чтобы понять, когда человек готов солгать. Он почувствовал, что ему
очень, очень везет.
я и слышал об этом. А, может, и нет. Смотря кто спрашивает, -
исполосованный докер пожал плечами и сунул руку под свой шерстяной свитер.
реагировать: осторожно. Кем бы ни был этот малый, он может пригодиться.
"Как тебя зовут?" - спросил он, рискуя, что получит ответ вместе с
ножичком.
поддоны с грузом. И обычный крюк мог проткнуть человеку легкие, этот же
был остро отточен, и Тигр орудовал им с ловкостью профессионала.
его оружие. Комбинезон мог защитить его от вещей гораздо более опасных,
чем восемь загнутых дюймов отточенной стали, но маска частично открывала
лицо и делала его уязвимым. Не стоило быть слишком беспечным. Не стоило
также калечить нападающего. Бэтмэн применял приемы каратэ, отбивая удары
предплечьями и постоянно оттесняя Тигра назад, пока тот не уперся в стену.
вложил всю свою силу в мощный удар в челюсть Бэтмэна. Человек в маске
ожидал чего-то подобного. Он сначала присел, а затем распрямился вверх,
чуть отклонившись в сторону и перехватив рукой в перчатке рукоятку крюка
как раз перед тем, как Тигр в броске улетел на мостовую.
лице его застыло удивленное выражение. Но тут он увидел свое оружие в
руках Бэтмэна, и изумление сменилось бешеной яростью. Человек в маске
шагнул вперед, перекрыв пространство для маневра прежде, чем Тигр бросился
в новую атаку.
Летучая Мышь", - он оглянулся, готовясь бежать, но - отметил Бэтмэн - не в
сторону пирса.
просто, чтобы посмотреть на реакцию.
вместе с тобой, - с этими словами он быстро развернулся на пятках и
припустился прочь по шоссе.
не ждал прямого попадания. У Тигра хватило ума уйти от ответа на вопрос о
Связном, но с бессарабами он прокололся. Бесс-арабы. Возможно это были
арабы. Возможно они были пастухами. Мир наконец-то смекнул, что исламские
культуры - племенные, а не национальные, и готовы биться между собой в
отсутствие неверных.
как тот скрылся за углом, как вдруг уловил звук дизельного двигателя
средней мощности и сам припустил бегом по тротуару - как раз вовремя,
чтобы увидеть задние габаритные огни грузовика, очень похожего на фургон,
развозящий экспресс-почту, но оснащенного параболической антенной на
крыше.
водителя. Это было его первое столкновение с пресловутым Героем, и он
хотел верить, что смог удачно вывернуться, все предусмотрев. Мальчик,
выросший в Готам-сити, не мог не знать Бэтмэна и его подвигов - даже если
этот мальчик рос, как Тигр, на улицах Ист Энда, где телевизор - это штука,
которую смотрят через окно ломбарда. И конечно, такой мальчик, как Тигр,
рос, твердо зная, что на каждого Бэтмэна найдется дюжина подонков. Он знал
все их имена, все их делишки, и знал тех немногих, что никогда не
попадались.
время, когда новое имя появится на первых полосах всех газет. Тигр. Он.
Это была мечта всей его жизни - единственное, что поддерживало его все эти
тяжкие годы, пока он не встретил человека в фургоне. Однажды он
перестарался, пошел напролом, и налетел на безымянного букмекера с пучком
острой проволоки. Но те дни в прошлом. Если у Тигра и были какие-то
сомнения, они таяли по мере того, как он прокручивал в памяти стычку с
Бэтмэном, смакуя ее положительные моменты и стараясь оправдать неудачи.
он не сломался, не то что какие-нибудь подонки, которые размазываются по
асфальту, едва завидев маску с капюшоном. Он заинтересовал Бэта,
спровоцировал драку и исчез, когда сам захотел. Правда, потерял оружие.
Вот это было трудно оправдать или забыть, но тут ему пришло в голову, что
крюк - не оружие, а инструмент, а инструменты можно выбросить, когда
надобность в них отпадет.
своего танкоподобного автомобиля, он занял среднюю полосу и подстроился
под светофоры так, что все время ехал на зеленый свет. Они перепрыгивали
рытвины на скорости двадцать пять миль в час, когда вдруг из фургона
раздался свист, разрывающий барабанные перепонки. Вцепившись одной рукой в
руль, водитель пытался надеть на голову желтые поролоновые наушники. Тигр
сжал зубы, содрогаясь и прощаясь с жизнью, пока фургон дергался и
вибрировал.
показались вечностью. Наконец, свист стих и перешел в вибрацию вполне
терпимую. Водитель оставил наушники на голове. Тигр откатил в сторону
скользящую дверь и шагнул в залитый ярким флуоресцентным светом фургон.
вошедшего из ночной темноты, заслезились глаза. Он моргал и сопел, ожидая,
пока прояснится зрение.
становились более четкими. Человек далеко за пятьдесят, с мягкими чертами,
с волосами такими же белыми как кожа. Сердце Тигра слегка екнуло, когда
ему показалось, что он узнал это лицо. Он и правда узнал - конгрессмен из
Ноувера, Северная Дакота, которого недавно с позором изгнали из Сената.
Такая у Связного была манера шутить.
Тигра к свету или нет. Здесь не было ничего реального. Сплошная высокая
технология. Связной никогда не выглядел одинаково два раза подряд, говорил
каждый раз новым голосом, а все потому, что его здесь вообще не было.
Одному Богу известно, где находится Связной в тот момент, когда передает
сюда, в фургон, свои голограммы. И одному Богу известно, как Связной
выглядит на самом деле.
небрежность?
модулировал свой голос. Тигр знал, что босс присутствует здесь, и только
это имело значение. Сейчас. До тех пор, пока он оставался Тигром и был
готов взять на себя ответственность.
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Грабб Джеф
Херберт Фрэнк
Браун Дэн
Афанасьев Роман