вокруг трона, откатились назад, открывая высокие хрустальные колонны и
парящую арочную кровлю, сложенную из гладких блоков. Зал тянулся на тысячи
ярдов, как бесконечный кафедральный собор, и вся протяженность его была
наполнена рядами охранников.
мантиях, с кудрявыми белокурыми волосами, сапфирово-голубыми глазами и зло
улыбающимися губами. За ангелами стояли на коленях херувимы - гигантские
крылатые быки с рыжевато-коричневыми шкурами и копытами из кованого
металла. Их ассирийские головы были украшены тяжелыми бородами с
блестящими черными завитками. Третьими стояли серафимы - ряды огромных
шестикрылых змей с драгоценной чешуей, полыхающей бесшумным пламенем.
запели в тихий унисон:
Финчли...
глазах, и ему показалось, что все это скорее кафедра ада, нежели неба.
Колонны мерзко скручивались у вершины и основания, и по мере того, как зал
уходил в дымку расстояния, он казался наполненный тенями, пляшущими и
гримасничающими.
время пения ангелы строили сияющие голубые глазки херувимам. А за
колоннами он увидел крылатое существо, потянувшееся и похотливо обнявшее
белокурую ангелицу.
борясь с самой обширной художественной проблемой, какую когда-либо
атаковал.
ужасом, я был просто игроком, чувствующим свою силу... знающим, так
сказать, путь художника с пастелью и бумагой... Детские игрушки! Сейчас
настало время браться за настоящую работу.
совещание с собой в пространстве.
экспериментировала. Следовательно, красота была побочным продуктом.
Разницей между...
будет порядок. Нужно просто выбросить из космоса лишнее и придать ему
красоту. Не будет ничего случайного. Не будет никаких ошибок.
угрюмым звуком, но в то же мгновение непроницаемая пустота превратилась в
прозрачную черноту. Финчли по-прежнему ничего не видел, но почувствовал
разницу.
раскаленные тела, просто раскиданные по небесной сфере. Никто не знал их
цели... Никто не знал их оригинального предназначения.
существ, чьей единственной функцией будет служение мне...
галактик да образует каждую вселенную и миллион солнц да составит каждую
галактику. Да будет у каждого солнца кружиться по десять планет, а у
каждой планеты - по две луны. Да будет вращаться все вокруг их создателя!
Ну!
свет. Звезды, близкие и горячие, как солнца, далекие и холодные, как
игольные острия... Отдельные, попарные и собранные в огромные туманные
облака... Сверкающие красным, желтым, густо-зеленым и фиолетовым... Суммой
их сияния был сумбур света, сжавший ему сердце и наполнивший его
всепоглощающим страхом перед скрытой в нем энергией.
время существования...
осторожно открыл глаза и увидел, что стоит на одной из своих планет с
голубым небом и голубовато-белым солнцем, потихоньку склоняющимся к
западному горизонту.
зачаточной материи, ждущей творения, и он решил, что первым делом он
создаст добрую зеленую Землю для себя - планету красоты, где Финчли, Бог
всего сущего, будет проживать в своем Эдеме.
океан, зеленоватый, с хлопьями белой пены, омывал полпланеты. Сотни миль
водного пространства чередовались с группами теплых островов. Единственный
континент он разделил пополам хребтом зубчатых гор и протянул его от
полюса к полюсу.
углем и свинцовыми белилами, он проектировал и оформлял весь свой мир.
Горы, долины, равнины, скалы, пропасти и простые валуны - все было
оформлено в плавных переходах красоты сбалансированных масс.
сверкающим драгоценным камням, в милые арабески извивающихся рек,
создающих на лике планеты причудливую картину. Он посвятил себя выбору
красок: серый гравий, розовый, белый и черный песок, добрые коричневые и
красноватые почвы, испещренные блестящей слюдой и кремнием... И когда
солнце, наконец, скрылось после первого дня работы, его Эдем был раем из
камней, земли и металла, подготовленным для жизни.
небосвод. И пока Финчли встревоженно глядел на нее, вторая луна с
кроваво-красным диском явила ужасный лик свой над восточным горизонтом и
призрачно поплыла по небесам. Финчли отвел от них глаза и уставился на
мерцающие звезды.
сто на тысячу и на миллион, чтобы получить ответ... И все это по моему
приказу!
миллиардов жизней, какие я задумаю и создам единственно для того, чтобы
служили и поклонялись Господу Финчли... Вот цель для вас!
индиговых точек, потому что на всем протяжении громадного пространства они
неслись по круговым орбитам, и центром их была точка в небе, которую он
только что покинул. В один прекрасный день он вернется туда и создаст свой
небесный дворец. Там он будет восседать целую вечность, наблюдая за
вращением своей вселенной.
поглядел на него рассеянно, затем со сдержанным вниманием, когда
показалось, что оно растет. Оно медленно расплывалось, как чернильная
клякса, и через несколько секунд поменяло цвет на оранжевый, а затем на
чисто белый. И впервые Финчли с беспокойством ощутил тепло.
небу, пока не стал раскаленным туманным облаком. Тонкий, разреженный край
медленно приблизился к звезде, затем коснулся ее. Внезапно блеснул
слепящий взрыв и Финчли окутал опаляющий свет, озаривший все вокруг жуткой
вспышкой горящего магния. Нахлынула жара, мелкие капельки пота выступили
на его коже.
вспыхивали одна за другой в беззвучных взрывах. И был слепяще-белый свет,
и была удушающая жара. Финчли вскочил на ноги и побежал, тщетно ища тень
или воду. И только тогда он понял, что его вселенная впадает в безумие.
камням, и остановился, ударившись лицом. Даже заслонив зажмуренные глаза
ладонями, он видел бушующий свет и чувствовал жар.
достаточно места для всего! Почему же все...
когда его Эдем начал раскалываться на куски.
кулаками по голове и, наконец, прошептал: - Ладно... если я совершил еще
одну ошибку, тогда... Ладно... - Он слабо махнул рукой.
висели над головой, продолжая свое долгое путешествие к западу. А на
востоке появилась слабая заря.
чтобы создать космос. Ладно, я могу изучить это потом. Я художник и
никогда не претендовал на знание всего такого. Но... я _х_у_д_о_ж_н_и_к, и
осталась еще моя добрая зеленая Земля для людей... Завтра... Посмотрим...
Завтра...
глаз светила наполнил его беспокойством. Взглянув на ландшафт, который он
создал вчера, он ощутил еще большее беспокойство, потому что во всем было