Чтение 5–й страницы книги ~Марсианские хроники~

- Ну, что еще? - спросила она.

Он стоял на том же месте и силился улыбнуться, но уже без прежней
уверенности. Он протянул к ней руки.

- Мне кажется, вы не совсем поняли...

- Чего? - отрезала она.

Его глаза округлились от изумления.

- Мы прилетели с Земли!

- Мне некогда, - сказала она. - У меня сегодня куча дел - обед, уборка,
шитье, всякая всячина... Вам, вероятно, нужен мистер Ттт, так он наверху, в
своем кабинете.

- Да, да, - озадаченно произнес человек с Земли, моргая. - Ради бога,
позовите мистера Ттт.

- Он занят. - И она снова захлопнула дверь.

На сей раз стук был уж совсем неприличным.

- Знаете что! - вскричал человек, едва дверь распахнулась. Он ворвался
в прихожую, словно решил взять неожиданностью. - Так не принимают гостей!

- Мой чистый пол! - возмутилась она. - Грязь! Убирайтесь прочь! Если
хотите войти в мой дом, сперва почистите обувь.

Человек испуганно посмотрел на свои грязные башмаки.

- Сейчас не время придираться к пустякам, - решительно заявил он. -
Такое событие! Его нужно отпраздновать!

Он упорно глядел на нее, словно это могло заставить ее понять, чего они
хотят.

- Если мои хрустальные булочки перестояли в духовке, - закричала она, -
то я вас поленом!..

И она поспешила к маленькой, пышущей жаром печке. Потом вернулась -
раскрасневшаяся, потная. Ярко-желтые глаза, смуглая кожа, худенькая и юркая,
как насекомое... Резкий, металлический голос.

- Обождите здесь. Я пойду посмотрю, может быть, и позволю вам на
минутку зайти к мистеру Ттт. Какое там у вас дело к нему?

Человек выругался так, словно она ударила его молотком по пальцу.

- Скажите ему, что мы прилетели с Земли, что это впервые!

- Что впервые? - Она подняла вверх смуглую руку. - Ладно, это неважно.
Я сейчас.

Звуки ее шагов прошелестели по переходам каменного дома.

А снаружи было невероятно синее, жаркое марсианское небо - недвижное,
будто глубокое теплое море. Над марсианской пустыней, словно над огромным
кипящим котлом, струилось марево. На вершине пригорка неподалеку стоял,
покосившись, небольшой космический корабль. От него к двери каменного дома
протянулась цепочка крупных следов.

Сверху, со второго этажа, донеслись возбужденные голоса. Люди у двери
поглядывали друг на друга, переминались с ноги на ногу, поправляли пояса.
Наверху что-то прорычал мужской голос. Женский голос ответил. Через четверть
часа земляне от нечего делать стали слоняться взад-вперед по кухне.

- Закурим? - сказал один из них.

Другой достал сигареты, они закурили. Они выдыхали неторопливые бледные
струйки дыма. Разгладили складки курток, поправили воротнички. Голоса
наверху продолжали гудеть и журчать. Командир глянул на свои часы.

- Двадцать пять минут, - заметил он. - Что у них там происходит?

Он подошел к окну и выглянул наружу.

- Жаркий денек, - сказал один из космонавтов.

- Да уж, - лениво протянул другой, разморенный полуденным зноем.

Гул голосов наверху сменился глухим бормотанием, потом и вовсе стих. Во
всем доме - ни звука. Только собственное дыхание слышно.

Целый час прошел в безмолвии.

- Уж не случилось ли из-за нас какой беды? - произнес командир, подходя
к двери гостиной и заглядывая туда.

Мисс Ттт стояла посреди комнаты, поливая цветы.

- А я все думаю, что я такое забыла... - сказала она, заметив капитана.
Она вышла на кухню. - Извините. - Она протянула ему клочок бумаги. - Мистер
Ттт слишком занят. - Она повернулась к своим кастрюлям. - Да и все равно вам
нужен не он, а мистер Ааа. Пойдите с этой запиской на соседнюю усадьбу возле
голубого канала, там мистер Ааа расскажет вам все, что вы хотите знать.

- Нам ничего не надо узнавать, - возразил командир, надув толстые губы.
- Мы и так уже знаем.

- Вы получили записку, что еще вам надо? - резко спросила она. Больше
они ничего не могли от нее добиться.

- Ладно, - сказал командир. Ему все еще не хотелось уходить. Он стоял с
таким видом, будто чего-то ждал. Точно ребенок, глядящий на голую
рождественскую елку. - Ладно, - повторил он. - Пошли, ребята.

И все четверо вышли из дома в душное безмолвие летнего дня.

Полчаса спустя мистер Ааа, который восседал в своей библиотеке,
прихлебывая электрическое пламя из металлической чаши, услышал голоса
снаружи, на мощеной дорожке. Он высунулся из окна и уставился на четверку
одетых в одинаковую форму людей, которые, щурясь, глядели на него.

- Вы мистер Ааа? - справились они.

- Я.

- Нас послал к вам мистер Ттт! - крикнул командир.

- Что за причина? - спросил мистер Ааа.

- Он был занят!

- Ну, знаете, это... - презрительно произнес мистер Ааа. - Уж не думает
ли он, что мне больше нечего делать, как развлекать людей, которыми ему
некогда заниматься?

- Сейчас это несущественно, сэр! - крикнул командир.

- Для меня - существенно. У меня накопилась куча книг, их нужно
прочесть. Мистер Ттт совсем не считается с другими. Он не впервые ведет себя
так бесцеремонно по отношению ко мне. И прошу не размахивать руками, сударь,
дайте мне кончить. Вам следует быть повнимательнее. Я привык к тому, что
люди слушают, когда я говорю. И потрудитесь выслушать меня с должным
почтением, иначе я вообще не стану с вами разговаривать.

Четверо людей внизу растерянно топтались, разинув рты. У капитана на
лбу вздулись жилы и даже блеснули слезы на глазах.

- Ну, так вот, - продолжал поучать мистер Ааа, - как, по-вашему, хорошо
ли со стороны мистера Ттт вести себя так неучтиво?

Четверка недоуменно смотрела на него сквозь дымку знойного дня. Капитан
не стерпел:

- Мы прилетели с Земли!

- По-моему, он ведет себя просто не по-джентельменски, - брюзжал мистер
Ааа.

- Космический корабль. Мы прилетели на ракете. Вот она!

- И ведь он не в первый раз позволяет себе такое безобразие.

- Понимаете - с Земли!

- Он у меня дождется, я позвоню и отчитаю его, да-да.

- Мы четверо - я и вот эти трое - экипаж моего корабля.

- Вот возьму и позвоню сейчас же!

- Земля. Ракета. Люди. Полет. Космос.

- Позвоню и всыплю ему как следует! - крикнул мистер Ааа и пропал из
окна, точно кукла в театре.

Было слышно, как по какому-то неведомому аппарату завязалась
перебранка. Капитан и его команда стояли во дворе, тоскливо поглядывая на
свою красавицу ракету - такую изящную, стройную и родную.

Мистер Ааа вынырнул в окошке, торжествуя:

- Я его на дуэль вызвал, клянусь честью! Слышите - дуэль!

- Мистер Ааа, - терпеливо начал капитан.

- Застрелю его насмерть, так и знайте!

- Мистер Ааа, прошу вас, выслушайте меня. Мы пролетели шестьдесят
миллионов миль.

Мистер Ааа впервые обратил внимание на капитана.

- Постойте, как вы сказали - откуда вы?

Лицо капитана осветилось белозубой улыбкой. Он шепнул своим: -
Наконец-то, теперь все в порядке! - И громко мистеру Ааа: - Шестьдесят
миллионов миль - с планеты Земля!

Мистер Ааа зевнул.

- В это время года - от силы пятьдесят миллионов, не больше. - Он взял
в руки какое-то угрожающего вида оружие. - Ну мне пора. Заберите свою
дурацкую записку, хотя я не понимаю, какой вам от нее прок, и ступайте через
вон тот бугор в городок, он называется Иопр, там изложите все мистеру Иии.
Он именно тот человек, который вам нужен. А не мистер Ттт, этот кретин, - уж
я позабочусь о том, чтобы его прикончить. И не я - это не по моей линии.

- Линии, линии! - передразнил его командир. - При чем тут линия, когда
надо принять людей с Земли?

- Не говорите глупостей, это всем известно! - Мистер Ааа сбежал по
лестнице. - Всего хорошего!

И он помчался по дорожке, точно взбесившийся кронциркуль.

Космонавты были совершенно ошарашены. Наконец капитан сказал:

- Нет, мы все-таки найдем кого-нибудь, кто нас выслушает.

- Что, если уйти, а потом вернуться, - уныло произнес один из его
товарищей. - Взлететь и снова сесть. Чтобы дать им время очухаться и
подготовить встречу.

- Может быть, так и сделаем, - буркнул измученный капитан.

Городок бурлил. Марсиане входили и выходили из домов, они
приветствовали друг друга, на них были маски - золотые, голубые, розовые,
ради приятного разнообразия, маски с серебряными губами и бронзовыми
бровями, маски улыбающиеся и маски хмурящиеся, сообразно нраву владельца.

Земляне, все в испарине после долгого перехода, остановились и спросили
маленькую девочку, где живет мистер Иии.

- Вон там, - кивком указала девочка.

Капитан нетерпеливо, осторожно опустился на одно колено и заглянул в ее