другим. Четвертый застрял в машине, и этого было достаточно. Пришелец
тщетно пытался погасить расползавшееся пламя, закидывая его песком, -
когтистые щупальца не могли захватить его помногу. Катапульта сгорела.
сосредоточил свое внимание на Карсоне. Снова Карсон почувствовал эту волну
ненависти и тошноты. Но уже слабее: или сам Пришелец ослабел, или Карсон
уже научился защищаться от такого нападения.
расстояние. Пришелец откатился к задней стене своей половины и снова начал
собирать ветки. Наверное, он собирался сделать еще одну катапульту.
обнаружил, что сидит у самого барьера на песке, слишком ослабев, чтобы
встать. В его раненой ноге распространялась пульсирующая боль, и жажда
мучила его еще сильнее. Но все это отступало на второй план перед полным
изнеможением.
древности. Он изо всех сил старался не заснуть, хотя не видел в этом
особого смысла: все равно он ничего не может сделать, пока барьер остается
непроходимым и Пришелец держится далеко у задней стены.
он читал в книгах по археологии о том, как воевали когда-то, до появления
металла и пластиков. Первым оружием был как будто камень для метания. Ну,
это у него уже было. Единственным усовершенствованием этого оружия была
катапульта, вроде той, какую построил Пришелец. Но Карсон никогда не
сможет такую сделать: кусты могли дать только крохотные веточки, длиной не
больше фута. Он, конечно, мог бы придумать что-нибудь и из них, но для
этого понадобилось бы несколько дней, а у него уже мало сил.
дней? Но тут он вспомнил, что у Пришельца много щупалец и что он,
несомненно, может работать быстрее.
что-нибудь получше.
него ничего не получится. Даже с современным спортивным стальным луком
точного боя. А из примитивного самодельного лука, какой он мог бы
соорудить здесь, он вряд ли сможет стрелять дальше, чем бросает камни, и
наверняка уж не так точно.
может пригодиться в рукопашной - если дело дойдет до рукопашной.
мыслей, которые уже лезут к нему в голову. Ему уже время от времени
приходилось делать усилие, чтобы вспомнить, зачем он здесь, зачем ему
нужно убить Пришельца.
камней. Он перебрал их, пока не нашел один осколок, формой напоминавший
наконечник копья. Другим, маленьким камнем он начал обтесывать его,
стараясь придать ему такую форму, чтобы он, воткнувшись в тело, не мог
выйти обратно.
сумасшедшего сражения гарпун лучше, чем копье. Если бы поразить им
Пришельца, и если к гарпуну будет привязана веревка, он сможет притянуть
Пришельца к барьеру - и тогда, даже если его руки не смогут проникнуть на
ту сторону, это сделает каменное лезвие ножа.
соединив самые толстые стволы четырех кустов и обвязав сочленения тонкими,
но крепкими усиками, он сделал прочное древко фута в четыре длиной и к
концу его привязал каменный наконечник. Получилось коряво, но надежно.
двадцать длиной. Веревка была легкой и казалась непрочной. Но он знал, что
она легко выдержит его вес. Один конец ее он привязал к древку гарпуна, а
другой обвязал вокруг правого запястья. Теперь, бросив гарпун сквозь
барьер, он во всяком случае - сможет вытянуть его обратно, если
промахнется.
почувствовал, что жара, усталость, боль в ноге и страшная жажда стали
вдруг во сто раз сильнее.
обнаружил, что не может подняться на ноги. С третьей попытки он ухитрился
встать на четвереньки и снова упал на песок.
ничего не смогу сделать. Он мог бы сейчас подойти и убить меня, если бы он
знал. Нужно немного отдохнуть".
запутанного сна к еще более ужасной реальности. Он открыл глаза и снова
увидел голубое мерцание над голубым песком.
руками, сел, повернулся и увидел Пришельца в двадцати ярдах от себя, у
самого барьера.
только у задней стены.
досягаемости для камней, брошенных Пришельцем. А тот, увидев, что он лежит
неподвижно, осмелился подойти к барьеру и начал бросать в него камнями. К
счастью, Пришелец не знал, насколько Карсон ослабел - иначе он остался бы
здесь и продолжал бросать камни.
же, как и раньше. Сил у него не прибавилось, жажда не усилилась, - никакой
разницы. Может быть, прошло всего несколько минут.
пока бесцветная, непрозрачная внешняя стена арены не была всего в метре от
него. Тогда он снова заснул...
знал, что спал долго.
чувствовал такой усталости - изнеможение прошло. Но он чувствовал
сильнейшую боль. И когда он попробовал пошевелиться, он понял, что
источник ее - нога.
опухоль распространилась до половины бедра. Усики растений, которыми он
привязал к ране компресс из листьев, теперь глубоко впились в раздувшуюся
ногу. Просунуть под них нож оказалось невозможно. К счастью, последний
узел пришелся над костью голени, спереди, где прутья впились не так
глубоко. Собрав все силы, он развязал узел.
Заражение - очень сильное и ползущее кверху.
мог с этим поделать.
умрут все его друзья, все люди. Земля и ее колонии на планетах станут
вотчиной чуждых всему земному Пришельцев. Кошмарных, нечеловеческих
созданий, которые получают удовольствие, разрывая на часты живых ящериц.
видя от боли, вперед, к барьеру. Теперь уже не на четвереньках, а ползком,
отталкиваясь ногами и подтягиваясь на руках.
у него хватит сил один-единственный раз бросить свой гарпун и попасть,
если - еще один шанс из миллиона - Пришелец тоже окажется около барьера.
Или если барьер исчезнет.
Барьер был на месте. Такой же непроходимый, как и тогда, когда он впервые
его нащупал.
его в задней части той половины арены - он был занят постройкой деревянной
рамы, которая была наполовину готовой копией уничтоженной Карсоном
катапульты.
Карсон подумал, что вряд ли Пришельцу понадобится вторая катапульта. Он
подумал, что умрет раньше, чем тот ее закончит.
рукой и попытался крикнуть, но его запекшиеся губы не могли произнести ни
звука. Или если бы проникнуть сквозь барьер...
что в тщетной ярости колотит кулаками по барьеру. Он заставил себя
остановиться, закрыл глаза, пытаясь успокоиться.
голос...
ты тут, то ты не можешь говорить. Мне опять мерещится".
высохли. Он снова закрыл глаза.