и фермеры из окружающей сельской местности везли в город свои продукты. Я
встал в очередь проходящих и увидел перед собой воинов Чак Юл, которые
небрежно пропускали крестьян в ворота. Скрипели колеса, вздымалась пыль, и
тяжело груженные повозки стучали по брусчатке мостовой. Их тащили не
знакомые мне животные, тяжелые, неуклюжие, с короткими толстыми хвостами и
массивной головой, с клювом и рогами; похожи они были на невероятную
помесь носорога и трицератопса.
неприятелями, продолжается. Фермеры должны продавать продукты на рынке,
домохозяйки - покупать их, люди должны есть, независимо от падения или
установления династий.
город Чак Юл или начнут допрашивать?
Стражник, плосколицый, монголоподобный низкорослый воин, с кривыми ногами
и длинными обезьяньими руками, сделал мне знак остановиться.
- спокойно ответил я. Какое-то дьявольское озорство подсказало мне
насмешливый ответ. Не знаю, насколько разумно я поступил, но мои слова
вызвали взрыв смеха у товарищей стражника. Его смуглые щеки вспыхнули,
глаза стали холодны.
улыбнулся я. Он снова вспыхнул, и опять послышался насмешливый хохот его
товарищей. Он повернулся к ним.
кинжал, холодным ровным угрожающим голосом добавил: - Следующий
х_о_р_е_б_, который вздумает смеяться надо мной, поцелуется с этим.
привычками, обычно питается гниющими отбросами.
касаясь рукоятей меча и кинжала. Кривоногий маленький стражник смотрел на
меня с холодной злобой, он красноречиво плюнул мне под ноги.
Легиона. Он смотрел на нас.
стражник ткнул в меня пальцем. - Но он вооружен, а это против правил.
гигант, один из самых высоких людей, каких мне приходилось видеть. Он
буквально возвышался над остальными стражниками, в основном низкорослыми.
И выглядел он таким же сильным и крепким, как и большим. Я почувствовал
внутреннее спокойствие.
была насмешка. Я ясно читал его мысли: посмотрим, станешь ли ты шутить над
Блуто, думал он. Я расправил плечи. Взялся за гуж, не говори, что не дюж.
окорок потер заросший щетиной подбородок. Огромный человек, хотя я
подозревал, что в его размерах есть какая-то ненормальность. Я видел
удлиненную нижнюю челюсть, бугристые плечи, грудь бочкой, толстые ноги -
признаки нарушения нормальной деятельности желез.
крестьян, кто остановит опытного и хорошо обученного воина?
передо мной задира и хулиган. У рослых крупных людей обычно мягкий
характер; как будто большой рос и вес налагают на них определенные
обязательства перед людьми меньшего размера. Не то Блуто, как я
догадывался. Ему нравится сокрушать меньших ростом людей.
насмешливым восхищением. Потом раздраженно огляделся. Его тяжелый юмор был
бы более уместен, если бы я оказался низкорослым слабаком, но я высок и
месяцы приключений и действий в полных опасностей джунглях сделали мою
мускулатуру совершенной.
дружелюбно кивнул.
Легион, - сказал я.
нами? Такой малыш, как ты?
малым ростом, я должен был казаться более приемлемым, чем гигант Блуто.
спросил он, явно стараясь разгорячить и рассердить себя. Несомненно,
доказывать свою силу перед другими воинами стало удовольствием для
бедняги.
я, - но руки у меня длинные, - и я коснулся висевшей у меня на боку
рапиры.
мечники Чак Юл расправляются с хвастунами!
наморщился.
Легиона?
обратиться за назначением? - И я сделал шаг, собираясь пройти мимо него.
Он испустил бычий рев, схватил меня за руку и развернул, так что я снова
стоял лицом к нему.
меня хватают за руку. Я вырвался приемом карате, отчего у него должна была
онеметь рука до самого плеча.
тревожил, я понимал, что лучше, чем неуклюжий задира, владею мечом. Но я
надеялся попасть в Шондакор, не привлекая к себе внимания. Однако ничто не
могло больше привлечь ко мне внимание руководителей Черного Легиона, чем
демонстрация искусства владения мечом у самых городских ворот. Ведь я
выдаю себя за простого наемника!
без драки.
лихорадочно думал, пытаясь найти выход.
оскорбительные слова.
рукояти меча. Он тяжело дышал, лицо его побагровело, маленькие свиные
глазки яростно блестели.
ты за человек и из чего сделаны твои внутренности.
задира в нем возрадовался этой мысли. Но для меня это тоже не выход: труса
вряд ли будут приветствовать в рядах Черного Легиона.
Есть вид схватки, в которой я могу проявить превосходство, не вызывая
подозрений у высших офицеров.
чести. Человек, которого ударили по лицу, имеет право защищаться, не боясь
обвинений в измене, восстании или вторжении, - заметил я.
касается только нас двоих.
дуэль, и она подчиняется особым правилам. Поскольку меня вызвали, я имею
право выбрать оружие. И так как я не хочу пачкать оружие грязной кровью
хулигана и труса, я выбираю бой... на кулаках!
плеча и спины. Он не ожидал удара, мышцы его живота были расслаблены. Мой
кулак ударил с глухим шумом, словно молоток мясника о тушу. И углубился на
два дюйма.
выпал у него из руки и со звоном ударился о камень. Его маленькие свиные
глазки с удивлением уставились на меня.