слуга Всемогущих Богов!
Кровать казалось достаточно большой и для троих гостей, но гигантские
члены Амалрика заняли почти всю ее ширину, и Убенидус, буквально
валившийся с ног от усталости и желания спать, был поставлен на грань
сумасшествия и провел кошмарную ночь, скрючившись в кресле и завернувшись
в грязное хозяйское одеяло.
таким количеством неразбавленного вина, которое уложило бы с полдюжины
здоровенных молодцов. Ждать, наверное, долго не придется. Скрючившись в
кресле поудобнее, Убенидус решил спать только в полглаза и при первой же
возможности ускользнуть из постоялого двора, чтобы больше никогда не
встречаться с умалишенным гигантом. Он постарается убраться как можно
дальше к тому времени, как Амалрик очнется от своего пьяного забытья.
только проснулся Убенидус от первых солнечных лучей и громовой ругани
Амалрика, будившего его, чтобы ехать на юг.
умылся, старый колдун с горечью услышал радостный, бодрый и удивительно
здоровый голос Амалрика - будто и не было вчера выпитого галлона вина.
Амалрик громко торговался с визгливой женой хозяина.
воду. Желудок его протестовал против завтрака. И хотя он спал довольно
крепко, колдун проснулся с целой коллекцией болей и кошмаров, способных
испортить день и самому ангелу.
только что заключил сделку насчет транспорта. Человекобог передал хозяину
маленький мешочек с серебряными монетами и, упершись руками в бока,
повернулся полюбоваться своим приобретением.
своего путешествия на юг. Теперь он был бы просто счастлив, если бы на
месте этого коня был его спокойный, медлительный, комфортабельный ящер.
Маг без жалоб вытерпел бы крысиную поступь ксанза, калагаря или даже
птицы-дешади, похожую на страуса гигантского размера. Но Амалрик выбрал
глагоцита!
никогда не приходилось сидеть на подобной штуке и, честно говоря, лучше бы
этого не случалось и впредь. Ох, бедная его головушка!
Вообразите что-то похожее на медоносную пчелу, только разбухшую до
размеров гигантского лося. Мысль ясна? Вот именно такой чудовищный
образчик стоял на привязи у гостиницы. Он был футов пятнадцати в длину с
размахом крыльев в десять футов, и казался вышедшим прямо из кошмара.
сверкающей чешуей оранжево-коричневого цвета - занимала половину туловища.
С обеих сторон головы виднелись огромные заплаты глаз. Они казались
светящимися массами мерцающих кристаллов, но в действительности они были
сложными фасеточными глазами, состоящими из множества отдельных элементов.
Сложные нижние челюсти, оснащенные зубами, выдавались прямо из-под
рогового выступа головы. У твари были длинные противные хоботы, которые
непрерывно облизывали плащ Амалрика. От основания нижних челюстей
поднимались две ветвистые голые антенны. Они механически резко
передергивались, исследуя потоки воздуха. Сверху голова чудовища была
покрыта длинными копьеобразными волосами толщиной с палец Убенидуса.
грудную клетку, одетую в кольчугу темно-коричневого цвета. Роговой
хитиновый панцирь восково блестел и выделял остро и дурно пахнущую
неприятного вида жидкость, похожую на йод. У твари было три пары ног,
также плотно покрытых толстым копьеобразными волосами, особенно задние,
бедерные части которых и первые сочленения покрывал грубый сальный мех.
кожистых крыльев, стеклянно поблескивающих, словно толстые слюдяные
пластины, искрясь и переливаясь коричнево-золотым, свинцово-серым и
темно-голубым отливами.
виден и лилово-красный оттенок. Как и в оконном стекле, это объяснялось
наличием в крыльях большого количества свинца.
верховые насекомые могли лететь на высоте около мили со скоростью порядка
семидесяти миль в час.
только добродушно подсмеивался над Убенидусом и его страхами. Ужасные
пророчества колдуна, предсказания неминуемой беды, отчаянные просьбы и,
наконец, мольба - все было решительно отвергнуто.
преодолеть большее расстояние, чем калагар или ксанз за полдня, а все
остальное несущественно.
всю заднюю часть рогового гребня и обхватывала короткую шею. Седоки должны
были лететь бок о бок. Седла были обтянуты кожей и выглядели не так уж
плохо. С долгим тоскливым вздохом Убенидус позволил Амалрику и хозяину
постоялого двора, который всегда содержал образцовую конюшню для нужд
своих клиентов, водрузить себя наверх. Ременные крепления были устроены
так: один ремень обхватывал талию, другой бежал через грудь и подмышки,
потом они сходились и застегивались высоко на боковине седла. Два других
ремня удерживали бедра седока. Вся система была удобна и надежна.
запасами, которые прикрепил под грудью глагоцита. Он купил минимум
необходимого - сушеное мясо, капчасовое желе, два пропитанных маслом
бурдюка, один со свежей водой, другой с красным вином. Плюс большой запас
шрепа для глагоцита, на случай, если они залетят далеко от плодородных
северных земель.
управляющие петли, зажав пальцами кожаные ремни и закрепив их так, чтобы
они не проскальзывали. Теперь они были готовы пуститься в путь.
него не было нежных губ, так что система упряжи, пригодная, к примеру, для
лошадей, совершенно не подходила для глагоцита. Здесь наезднику
приходилось держать в руках две крепкие деревянные дубинки, которыми он и
управлял своим скакуном, ловко ударяя то по одному, то по другому плоскому
выступу по бокам выпуклых сверкающих фасеточных глаз животного.
воспринимать, как команду "вверх", а удары по боковым буграм, как команды
"влево" и "вправо". Четыре горба за отдельным мешочком запасов пищи
соответствовали командам "быстрее", "медленнее", "вниз", "садись", ну и
так далее.
управлять подобным скакуном и глагоцит в состоянии понять эти приказы, так
как обладал разумом, хотя и был полностью одомашненным животным,
совершенно безобидным и даже ласковым, несмотря на то, что на первый
взгляд, как и все насекомые, казался свирепым и ужасным.
великим колдуном, Лакете Ходаром, который, используя свой незаурядный ум,
смог также приручить динозавроподобного иплекедиса, приспособив его для
морских путешествий. Лакете Ходар слыл одним из самых могущественных
волшебников недавнего времени и настоящим гением селекции.
самое дно ада, в огненное жерло Двенадцати Алых Дьяволов валлисайдовской
мифологии.
от перил, расправил все четыре крыла и шумно забарабанил ими по своим
бокам. Затем крылья вытянулись горизонтально, большие соединились с
меньшими, вторая пара чуть отклонилась назад к краю грудной клетки,
образуя дельтовидную форму. Они завибрировали с громким дребезжащим
звуком, который передавался через все его тело, удушливым облаком
поднялась пыль. Убенидус, сделав глубокий вдох, задержал дыхание и
зажмурил глаза. Его желудок, казалось, завернулся узлом от страшных
судорог и вывернулся наружу. Душа ушла в пятки, но никому до этого и дела
не было. Вибрирующий звук крыльев изменился, опустившись до низкого
гудения.
чуть не испустил дух. Они были на высоте четырехсот футов и все еще
продолжали подниматься.
спине глагоцита сотни раз. Он знал что бояться здесь нечего, но забыл, что
может чувствовать новичок. Убенидус же совершил обычную ошибку - решил,