склонился над поверженным правителем. А снаружи уже громко ревели трубы,
гремели барабаны и с лучами солнца все больше нарастал шум тысяч людских
голосов.
посланный оруженосец. Тот, кого он привел, был рослым, широким в кости
мужчиной, с мощной мускулатурой и фигурой, внешне очень похожей на короля.
Разве что волосы его были не черные, а серые, да лицо не столь
выразительным.
Паллантид. - Тебе выпала высокая честь - ты наденешь его латы и сам
поведешь нашу армию в бой. Никто не должен знать, что это не король сидит
в седле его черного скакуна.
слегка озадаченный офицер. - И клянусь, что не опозорю возложенной на меня
миссии.
гнев и горечь унижения, оруженосцы сняли с Валанна его кольчугу, стальной
шлем и наголенники и облачили в черный королевский панцирь и шлем с
забралом, над высоким гребнем которого развевался длинный черный султан.
Сверху на панцирь была надета шерстяная накидка с вышитым на груди золотым
королевским львом и широкий ремень с золотой пряжкой, крепящей ножны со
вставленным в них двуручным мечом, чья золотая рукоять была украшена
драгоценными камнями. Пока они это делали, звуки труб слились в оглушающий
протяжный рев, послышалось бряцание оружия, и из-за реки донесся глухой
топот - там разворачивались в боевой порядок полки противника.
распростертым на ложе телом короля.
стерло с Конана последний налет цивилизованности, глаза его запылали еще
сильнее, а голос задрожал такой ненавистью и жаждой крови, на которую
только были способны варвары с далеких взгорий Киммерии.
сомкнутые шеренги воинов, закованных в блестящую сталь. А когда из
королевского шатра появилась огромная фигура в черной броне и уселась в
седло черного жеребца, едва сдерживаемого четырьмя оруженосцами, тот
заржал так, что задрожали горы. И, потрясая клинками, ему вторили рыцари в
позолоченных латах, копейщики в кольчугах и стальных чепцах и лучники с
огромными луками, приветствуя громогласным хором короля-воина.
движение и стала подступать по пологому спуску к кромке воды. Сталь ее
оружия уже можно было различить сквозь утренний туман, клубящийся у
конских ног.
панцирных всадников сотрясала землю. Стяги и штандарты развевались на
ветру, а лава копий с шелестящими на них лентами то поднималась, то
опускалась, как ковыль в степи.
держать язык за зубами, неотлучно стерегли королевский шатер, из-за
полураспахнутого полога которого выглядывал несущий здесь дежурство
оруженосец. Никто, кроме нескольких посвященных, не ведал, что это не
Конан восседает на огромном черном жеребце во главе своих войск.
занимали главные силы - полки тяжеловооруженных рыцарей, крылья
представляли несколько меньшие отряды, состоящие из конного дворянства,
поддерживаемого копейщиками и лучниками. Последние прибыли из Боссонии и
Западного Пограничья. Это были крепкие, коренастые люди, одетые в кожаные
безрукавные куртки и плоские стальные шлемы.
реке, причем крылья немного отстали от центра. И во главе аквилонской
армии, перед ее ударным центром, над закованной в сталь фигурой на черном
жеребце, развевался по ветру гордый стяг с золотым львом.
душевных переживаний и бормотал незнакомые грязные проклятия.
трубы! Ого! Солнце искрится на остриях копий и шлемах так, что больно
глазам! Море красок!.. С обеих сторон полетели тучи стрел, падающих, как
смертоносный ливень, и заслоняющих небо. Ого! Лучше цельтесь, ребята! А
боссонцы стреляют точнее, чем немедийцы! Слышите, как они кричат?!
действительно донесся дикий воинственный крик. То кричали лучники,
отпускающие тетиву и пускающие свои стрелы в цель, в упоении от
результатов.
всадникам возможность подойти к воде, - с той стороны берег достаточно
пологий. Их рыцари вошли в заросли кустарника! Ого! Наши стрелы находят
каждую щель в их панцирях! Они, как подкошенные, валятся с коней и
сползают в воду. Она не глубока, но и не такая уж мелкая, - они тонут,
затянутые на дно тяжестью лат и затоптанные копытами ошалевших коней. А
теперь наступает наша конница - рыцари въезжают в воду и вступают в бой с
противником. Вода под лошадьми пенится, а звон мечей просто оглушает!
возвращаться к нему, хотя он и сейчас еще не мог совладать со своим
распростертым телом.
уже дерутся прямо в воде, а из-за их спин продолжают стрелять лучники.
целиться вверх, чтобы достать дальние ряды неприятеля. Центр вражеской
армии не продвинулся ни на пядь, а ее крылья даже удалось отбросить от
берега!
Помогите мне встать, я должен быть там, пускай даже погибну в первое же
мгновение!
контратак, свиста стрел, треска ломающихся пик и копий. Но войска
Аквилонии держались стойко. Один раз, отброшенные от реки, они отвоевали
утраченное в мощной контратаке, ведомые королевским штандартом,
развевающимся над всадником на черном жеребце. Они стояли на своем берегу,
как стальная стена. И вдруг немедийцы стали отступать от реки.
отступают. Что это? Твой королевский штандарт двинулся вперед, и центр
нашей армии входит за ним в реку! О, боже, Валанн повел их на другой
берег!
задача - только удерживать позиции, пока не подойдет из Поинтана Просперо
со своим корпусом!
дальше... Они переправились! Атакуют горный склон! Паллантид послал им на
помощь за реку оба фланговых крыла. Это все, что он сейчас может сделать.
Твой штандарт виден в самом центре схватки.
отступают! Левое крыло бежит со всех ног, а наши копейщики наступают им на
пятки. Сам Валанн рубится как ошалелый. Им овладела жажда крови. Люди уже
не слушаются Паллантида и идут за Валанном, принимая его за тебя, ведь он
дерется с опущенным забралом.
противника, среди которого уже поднимается паника. Вот оно что - фланги
неприятеля упираются в обрыв, в нем есть неохраняемая расселина, словно
трещина от удара. Валанн увидел ее и теперь хочет использовать свой шанс.
Он отбросил вражеский заслон и повел людей к этой расселине. Он хочет
пробиться по ней в тыл армии Тараска!
этой щели позади рядов противника! А тот явно не ожидал, что дело зайдет
так далеко! Ох, глупец, глупец Тараск, проливший столько крови! Но что
это?..
вдали, заглушая шум битвы, раздался неописуемо зловещий, глубокий хриплый
гром...
вышла из берегов, земля дрожит, всадники падают с коней! Скалы! Падают
скалы!..
землю. Над полем битвы раздались громкие крики смертельного ужаса.
упали вниз, в расселину, похоронив всех, кто там был! Там же исчез наш
флаг с золотым львом! Немедийцы празднуют победу! Да, им есть отчего
радоваться... Скалы погребли пять тысяч наших лучших рыцарей...
и более различимые:
только встать... только доползти до реки с мечом в зубах! Ну как там,
Флинт Эрик
Лукьяненко Сергей
Верещагин Олег
Херберт Фрэнк
Акунин Борис
Андреев Николай