лагерем...
Философ и принц воззрились на него, забыв дышать.
из золотого янтаря или, возможно, из редкого желтого нефрита. Он лежал на
ладони киммерийца, сияя мягкими огнями, и Конан с благоговейным трепетом
вспомнил, как целебная пронзительная теплота талисмана изгнала из его тела
сверхъестественный холод крылатых теней.
во дворец сатрапа, в зал, где он сейчас находится, - подземный тоннель,
подобный тому, которым моя рабыня Хилдико провела тебя под городом в мой
дом. Ты, вооруженный и защищенный Сердцем, убьешь Манхассем Хана или
уничтожишь Руку Нергала. Опасности нет, ибо сатрап лежит, погруженный в
глубокий магический сон, который приходит к нему всегда после того, как
ему приходится призвать Тени Нергала. А сегодня вечером ему пришлось
сделать это, чтобы победить туранскую армию Короля Йилдиза. Иди же!
плечами, пробормотал имя Крома и последовал за хромающим ясновидцем и
принцем в темное отверстие за драпировкой.
пустой и тихой, как могила. Единственным движением было мерцание огней
внутри зеленого зазубренного кристалла на столике рядом с креслом. В его
глубине можно было разглядеть фигурку Манхассем Хана, лежащего в
наркотическом сне посреди огромного зала.
камне тоннеля, и время от времени с пола на них сверкали красными
огоньками глаз крысы - сверкали, и исчезали с яростным визгом. Маленькие
мусорщики удирали от ног странных существ, что вторглись в их подземные
владения.
пещеры.
он шепотом. - Но Сердце Таммуза попало в твои руки, и я ощутил
целенаправленность - судьбу - в его выборе. Мы называем противоборствующие
силы: Темную Силу - "Нергал", Светлую Силу - "Таммуз". Между ними
существует определенная связь. Сердце проснулось и каким-то непостижимым
образом сделало так, что его нашли - потому что Рука уже бодрствовала и
выполняла свое ужасное предначертание. Поэтому я поручил тебе это задание,
ибо Силы уже избрали тебя для этого деяния... ТИХО! Мы уже под дворцом.
Почти на месте...
загораживающего проход. Каменная глыба беззвучно отъехала в сторону на
невидимых противовесах. В тоннель ворвался свет.
сводчатый потолок которого терялся во мраке. В центре зала, который был
пуст, если не считать могучих колонн и этого единственного предмета,
располагалось квадратное возвышение, а на возвышении - массивный трон из
черного мрамора. На троне находился Манхассем Хан.
бумага, нездоровая плоть, обтянутый кожей череп, черные круги вокруг
запавших глаз. Он лежал на спине, откинувшись, а на груди у его покоилась
рука с предметом, который он держал как скипетр. Это был жезл из слоновой
кости, один конец которого был сделан в виде когтистой лапы демона,
держащей дымчатый кристалл, который пульсировал неясными огнями, как живое
сердце. Рядом с троном на медном блюде курилось наркотическое снадобье:
сонный лотос, испарения которого давали колдуну силу вызвать демонов-теней
Нергала. Аталис вцепился Конану в руку.
из слоновой кости, и вся власть покинет его!
с мечом в одной руке. Что-то в это было такое, что ему не нравилось.
Слишком легко...
тон был мягким, но безумная ярость горела в его больных глазах. Он поднял
скипетр власти; он сделал движение...
закричал. Его мускулы скрючились в судороге невыносимой агонии. Он упал на
мраморные плиты, корчась от боли.
остановило его. Его глаза стали пустыми и мертвыми. Ледяной пот выступил
на побледневшем лбу. Он испустил пронзительный крик и упал на колени,
раздирая ногтями лоб, когда клыки ослепляющей боли вонзились в его мозг.
превратилось в стремительный вихрь. Он был на первой ступеньке возвышения
раньше, чем Манхассем Хан успел шевельнуться. Его меч взметнулся вверх,
закачался и выпал из ослабевших рук. Волна полярного холода лишила
чувствительности тело. Холод исходил из туманного кристалла в когтях Руки.
Конан, задыхаясь, глотнул воздух.
оскалилось в жутком подобии веселья.
жизни его мощь! - злорадно хихикнул сатрап, наблюдая, как Конан пытается
вернуть силу могучим мускулам. Конан выпятил подбородок и дико, угрюмо
боролся против волны холода и зловонной тьмы, которые источал вместе с
темными лучами демонический кристалл, и которая понемногу затемняла его
рассудок. Силы вытекали из его тела, как вино из порванного меха. Конан
упал на колени, затем скатился к подножию возвышения. Он чувствовал, как
его сознание сокращается до слабой одинокой точки света, затерянной в
широком просторе ревущей тьмы. Последняя искра воли трепетала словно
огонек свечи под напором шторма. Без надежды, но с яростной, неодолимой
решимостью дикаря он продолжал бороться...
Его внимание отвлеклось от Конана - фокус исчез - и в этот краткий миг
белая фигурка нагой девушки с темными сверкающими глазами и черным
водопадом кудрей быстро скользнула из тени колонны к беспомощному
киммерийцу.
нырнула в кошель и вынырнула, сжимая Сердце Таммуза. Девушка быстро
вскочила на ноги и швырнула противо-талисман в Манхассем Хана.
сполз в объятия застеленного мягкими покрывалами черного трона. Рука
Нергала выпала из бесчувственных пальцев и со стуком упала на мраморную
ступеньку.
Аталиса и принца Тхана в чудовищной агонии, исчезли. Бледные, дрожащие,
измученные, они были живы, их муки прекратились. И могучая сила Конан
вернулась в его распростертое тело. С проклятием он вскочил на ноги. Одной
рукой он схватил Хилдико за плечо и отшвырнул ее прочь, подальше от
опасности, а другой поднял меч с пола. Конан был готов разить врага.
лежало по талисману. И из обоих поднялись сверхъестественные формы.
излучения - сверкание тьмы, подобное блеску полированного эбенового
дерева. Зловоние Бездны было в его нечистом дыхании, и проникающий до
костей холод межзвездных глубин был в его губительном прикосновении. Перед
его медленным продвижением блекло оранжевое пламя факелов. Оно росло,
пуская щупальца блестящей тьмы, которые корчились и извивались.
образуя облако сверкающего янтарного огня. Тепло тысячи медовых источников
струилось из него, отрицая полярный холод, и столбы сочного золотого света
ударили в чернильно-черную паутину Нергала. Две космических силы
встретились в поединке. Конан неохотно отошел подальше от этой битвы богов
и присоединился к своим дрожащим товарищам. Они стояли, в благоговейном
трепете взирая на невероятную схватку. Дрожащая нагая фигурка Хилдико
укрылась в его объятиях.
в кристалле ясновидения я увидела, как вы вошли в зал сатрапа, и как он
проснулся. Я... я последовала за вами, и обнаружив, что вы в его власти,
рискнула всем в попытке достать Сердце...
признательность Конан. Аталис схватил его за руку.
Афанасьев Роман
Лукьяненко Сергей
Конюшевский Владислав
Каргалов Вадим
Березин Федор
Никитин Юрий