осталось кроме живого леса неподвижных людей, из которых был устроен
банкет для ненасытного монстра.
сказал он. - Как эта мерзкая кровопийца до сих пор не высушила всех людей
в этой долине до последнего человека? И почему вы не соберете свои пожитки
и не покинете этого облюбованного демонами места?
наших животных быстрее, чем природный прирост может восстановить потери.
Многие годы эта ведьма насыщала свою жажду небольшой жизненной силой
растущих зеленых растений, щадя людей. Когда земля превратилась в пустыню,
она стала пожирать наши стада, потом наших рабов и наконец принялась за
самих ахлатцев. Скоро мы все исчезнем, а Ахлат превратится в большой город
смерти. Но мы не можем покинуть эту землю, потому что энергия богини
удерживает нас в узких границах, за которые мы не можем выйти.
обнаженных бронзовых плеч.
мне?
поношенный и морщинистый свиток с табурета.
строки письма такой древней формы, что Конан не смог их прочитать, хотя и
овладел шемитской письменностью в свое время.
Неизвестные Боги, от которых отвернулись наши предки ради поклонения
демонам, смягчили свой гнев и послали освободителя, который победил богиню
и разрушил ее дьявольскую мощь. Ты, Конан из Киммерии, - этот спаситель...
Ахлата. Он и кричал, и умолял, и рыдал, и проклинал, и молился, но часовые
в бронзовых шлемах, с тусклыми глазами и холодными лицами не обращали на
это никакого внимания, заботясь лишь о его физических потребностях. Они не
отвечали на его вопросы. И не хотели брать взяток, что очень удивляло его.
Варданесу, типичному заморийцу, было трудно понять людей, которые не
жаждали богатства. Кроме того, эти странные люди с их архаичной речью и
старомодным вооружением так мало интересовались серебром, которое он
получил от туранцев в плату за свое предательство, что они даже позволили
его набитому монетами седельному мешку спокойно лежать в углу его камеры.
натирали его волдыри целебной мазью. И они кормили его роскошно прекрасной
жареной дичью, сочными фруктами и сладостями. Они даже дали ему вина.
Познакомившись с другими тюрьмами в свое время, Варданес сейчас осознавал,
как это все необычно. Могут ли они, размышлял он беспокойно, откармливать
его, чтобы потом зарезать?
предположил, что наконец предстанет перед каким-нибудь магистратом, чтобы
ответить на какие бы то ни было абсурдные обвинения, которые могут
предъявить ему обвинители. В нем возросла уверенность. Он не знал ни
одного магистрата, чью благосклонность нельзя было бы приобрести с помощью
серебра из его седельного мешка!
переходам к крепким дверям из позеленевшей бронзы, которые стояли перед
ним словно ворота самого ада. Эти ворота были закрыты на три замка и на
засов, и были достаточно прочны, чтобы противостоять армии. С напряженными
руками и каменными лицами, воины открыли большую дверь и втолкнули
Варданеса вовнутрь.
удивительном зале из полированного мрамора. Этот зал тонул в глубоком
мраке и толстом слое пыли. Везде были видны следы разрушений, которые
никто не пытался починить. Он с любопытством двинулся вперед.
часовни? Трудно сказать. Наиболее заметной особенностью в этом обширном,
сумрачном холле, если не считать его заброшенность, были статуи,
установленные в нем группами. В голове обеспокоенного Варданеса появилось
множество вопросов.
то, что сам зал был сделан из гладкого мрамора, статуи были сделаны из
какого-то тусклого, безжизненного, серого, пористого камня. В нем было
что-то отталкивающее. Он выглядел как мертвый древесный пепел, хотя и был
на ощупь твердым как сухой камень.
чьи одаренные руки сотворили эти чудеса искусства. Они были словно живые в
каждой детали до непередаваемой степени: каждая складка предметов туалета
или ткани была копией настоящей одежды; была видна каждая прядь волос. Эта
удивительная точность была даже в позах. Никакой героической расцветки,
никакого монументального величия не было видно в этих могильных образах из
тускло-серого, как штукатурка, материала. Они стояли в живых позах в
группах и по два десятка и по сотне. Они были разбросаны здесь и там без
всякого видимого порядка. Здесь были изваяны воины и дворяне, юноши и
девушки, трясущиеся от слабости старики и дряхлые старухи, цветущие дети и
ручные младенцы.
фигуры в ее каменных чертах было выражение невыносимого ужаса.
звук. Это было, словно звук многих голосов, но такой слабый, что нельзя
было разобрать ни одного слова. Причудливый диапазон шепотов проносился
через лес статуй. Когда Варданес подошел поближе, он смог различить
составляющие звука, которые сливались вместе: медленные, раздирающие
сердце рыдания, слабые, агонизирующие стоны, смутный лепет молитвы,
квакающий смех; монотонные проклятия. Эти звуки выходили, казалось, из
полусотен глоток, но замориец не видел ни одного их источника. Хотя он
всматривался по сторонам, он не видел ничего, кроме себя и тысяч статуй.
В глубине своего вероломного сердца ему хотелось оказаться за тысячи лиг
от этой проклятой часовни, где чьи-то голоса ужасно стонут, плачут,
лопочут и смеются. Вдруг он увидел золотой трон. Он стоял посреди зала,
возвышаясь над головами статуй. Глаза Варданеса жадно пожирали блеск
золота. Он двинулся сквозь каменный лес к нему.
умершего короля? Худые руки были сложены на впалой груди. От горла до
пяток тонкое тело было завернуто в пыльный саван. Тонкая маска из кованого
золота, сделанная в виде женщины неземной красоты, лежала поверх лица.
страхи, так как между бровей этой золотой маски сверкал, словно третий
глаз, огромный черный сапфир. Это был поразительный драгоценный камень,
достойный выкупа любым принцем.
выгравированы так, словно они закрыты во сне. Сладкий и прекрасный спал
вялый полногубый рот на этом милом золотом лице. Огромный темный сапфир
вспыхнул страстным огнем, когда Варданес коснулся его.
сухое лицо. Щеки впали, плоть была твердой, сухой и жесткой. Он поежился
от этого недоброжелательного выражения на лице мертвеца.
отпрянул назад, маска выпала из его безжизненных пальцев, звякнув о
мраморный пол. Мертвые глаза в лице черепа встретились с его собственными.
Затем Создание открыло свой третий глаз.
пыльным тенистым проходам, словно большая кошка джунглей. Тусклый свет
пробегал по острому краю могучего палаша зажатого в его огромной руке. Его
глаза смотрели из стороны в сторону. В этом месте воняло смертью; запах
страха тяжело висел в неподвижном воздухе.
Он был никакой не освободитель, никакой не избавитель, никакой не святой
человек, посланный богами, чтобы освободить Ахлат от бессмертного
проклятия дьявола. Его единственной целью была кровавая месть.
Конана взяться за эту рискованную миссию. Енош указал ему на два факта,
убедивших даже недоверчивого варвара. Один заключался в том, что попав в
эту землю, Конан удерживался здесь черной магией и не мог покинуть этих
мест, пока богиня не будет убита. Другой заключался в том, что заморский
предатель, замурованный под Черной Часовней богини, скоро окажется перед
лицом смерти, которое, если от него не отвернуться, полностью его
уничтожит.
ему Енош. Сейчас он появился из скрытого прохода в стене этого
просторного, мрачного зала, так как Енош знал, когда Варданеса отведут к
богине.
но в отличие от Варданеса он знал ответ на эту загадку. Он отводил взгляд
Акунин Борис
Максимов Альберт
Шилова Юлия
Юрьев Сергей
Круз Андрей
Посняков Андрей