1994-го года, из полного разочарований Века Всеобщего Благоденствия, из
скучной Эры Изобилия - из мира, где могут быть счастливы только роботы.
эру, в мир, где автоматизация и дешевая солнечная энергия еще не лишили
человека смысла жизни. Подумай, Джо, что это означает! Если ты того
пожелаешь, ты можешь работать хоть двенадцать часов в день, шесть дней в
неделю, пятьдесят недель в году. Ты можешь работать, даже когда тебе
исполнится девяносто лет!
нам заблагорассудится. Сможем сами готовить себе пищу, штопать носки,
делать занавески, покупать старую мебель и разводить зимой настоящее,
коптящее пламя в очаге. Мы сможем читать романы О'Генри при свете
керосиновой лампы и носить совершенно потрясающее нижнее белье!
сшитых роботами тряпок... Это похоже на рай!
отправиться на "Китти Хок" и прочитать братьям Райт небольшую лекцию по
аэродинамике? Или отправиться в Детройт и наладить конвейерное
производство на заводике, выпускающем Форд модели Т? Или перелететь... я
хотел сказать, переплыть океан и кое-о-чем намекнуть господину Маркони?
Потом, конечно, мы можем заняться киноделом... Ты уверен, что этот твой
хронокар... ну, что он сработает? Я просто-напросто сдохну от
разочарования, если это была только шутка.
часы... Уж не думаешь ли ты, что я стал бы предлагать недоброкачественный
товар?
мы решим очутиться в году 1890-ом точно в Новый Год, то мы там в этот
момент и появимся - можно будет услышать, как хлопают пробки от
шампанского.
от нетерпения. - Почему?
Шаффера. - Если ты хочешь убедиться, что хронокар сработает, нам придется
задержаться, пока ты подучишь математику так, чтобы разбираться в милых
моему сердцу вопросиках типа бесконечной длительности в транс-конечной
пространственно-временной серии... Или ты готов мне довериться?
все равно я готов рискнуть!
порции Кровавого Крушителя. - Никогда не стоит терять время!
в прошлое!
придвигайтесь к столу и давайте перейдем к делу. Патти, у тебя есть список
всех необходимых нам вещей. Вы с Эмили начнете собираться, а мы с Джимми
пока разберем хронокар. Потом все это мы должны погрузить в шмели. Если мы
воспользуемся и вашим, и нашим, то увезем все за один раз.
новогоднюю ночь прямехонько в чьем-нибудь будуаре? Это несколько неудобно
и может иметь для нас некоторые не слишком приятные последствия.
звезды, взмыли два шмеля. Глядя на исчезающие внизу огни городов и
пригородов, четверо добровольных беженцев не испытывали ни сожаления, ни
вины - а только восхитительное ощущение свободы, словно дети, удравшие из
дому.
выбрали место неподалеку от печальных, заброшенных останков покинутого
города, который, когда стрелки часов закрутятся в обратную сторону, вновь
вернется к жизни.
вернуться.
- усмехнулся доктор Шаффер.
хронодвижитель, Эмили и Патти переоделись в удивительные платья далекой
эпохи и примерили свои новые шляпки.
любопытных местах. В них было трудно наклоняться, потягиваться, да и
дышать-то оказалось не так уж и просто. Но они казались женщинам райскими
одеяниями.
кульминационного фокуса с исчезновением. Патти достала кофе и бутерброды -
последняя символическая трапеза в 1994 г.
бутерброда с цыпленком. - Лучше всего нам поскорее затеряться во времени.
Будет грустно, если сейчас нас засечет какой-нибудь правительственный
шмель. Чертовски не хотелось бы начинать выяснять отношения с экипажем
наводчика.
облегающем платье и с корзиной фруктов на голове она казалась ему
необычайно привлекательной.
молчаливого шмеля.
оптимистическое приветствие.
жену и взял ее за руку. Вскоре они поднялись на борт прозрачной, в
многоцветных прожилках, каравеллы, ведомой капитаном Джозефом Гаррисоном -
первым Колумбом времени.
окинул взглядом индикаторы на хронодвижителе и тихонько начал отсчитывать
секунды. Затем щелкнул тумблером...
бесконечной чередой понеслись дни и ночи, вечно изменяющийся, летящий
задом наперед ураган обратимых изменений. Даже зажав руками уши и закрыв
глаза, путешественники не могли избавиться от монотонного мигания солнца,
чередующегося с пляшущими созвездиями и луной, от рева всемогущего ветра.
стали неподвижными. Джо открыл глаза и в изумлении уставился на панели с
инструментами.
волнения голосом. - Чтоб мне провалиться!
грани нового дня, нового года и нового столетия.
покинутого города... покинутого, но только не сейчас. Шумный и светлый, он
воскрес из пучины времени - символ бурного и светлого мира 1900.
четверо беженцев - беженцев из Утопии, которая провалилась, вошли в век,
который, несмотря на все свои недостатки, был все-таки веком человеческих
возможностей.
слишком буйный, чтобы склониться перед упорядочивающим рвением
Планировщиков. Слишком неистовый, чтобы принять усыпляющие положения
Абсолютной Безопасности. Слишком деловой, чтобы отвергнуть мечты и силы
людей.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-