Партия и антипартия. Тогда вы должны быть партийцем.
его взгляд. Помолчав, он продолжил:
боретесь? Против государства? Вы вроде тех студентов в Америке, которые во
время войны во Вьетнаме останавливали военные эшелоны, выходили на
демонстрации?..
Наша цель такова: мы хотим знать, кто или что нами управляет. Нам нужен
такой член организации, который имеет шанс лично встретиться с лидером,
лицом к лицу. Вы понимаете? Очень немногим удается увидеть вождя - я имею
в виду на самом деле увидеть.
помощью вы практически его уже прошли, вас пригласят на вечеринку - только
для мужчин. Их время от времени устраивает вождь, и газеты о них,
естественно, не сообщают. Теперь понимаете? - Она перешла на горячий,
быстрый шепот. - И тогда мы узнаем... Вы пойдете туда под воздействием
нашего препарата, и, если сможете - встретитесь с ним лицом к лицу...
размышляя вслух.
бы я не подсказала, вы наверняка выбрали бы неправильное сочинение. И
вашей карьере преданного слуги общества настал бы конец. Вы провалили бы
испытание, даже не подозревая, что вас испытывали.
партийным жаргоном. Они намеренно устроили вам ловушку. Они ХОТЕЛИ, чтобы
вы провалились.
говорит? Возможно. Вероятно. Можно сказать, что это очень похоже на
правду, если знать партийных функционеров так хорошо, как он. Особенно его
непосредственного начальника, Тзо-Пина. Он вдруг почувствовал усталость и
безразличие ко всему.
- добыли, если это правда - ответ на этот парттест. Но вы уже свой ход
сделали. Что может помешать мне вышвырнуть вас отсюда взашей? Что захочу,
то и сделаю - я себя ничем не связывал.
типичный голос партийного функционера.
будем стараться, чтобы вы эти проверки прошли, - сказала Таня Ли.
виллу вождя у Желтой реки не раньше следующей недели. Или даже в следующем
месяце. - Она остановилась у двери. - Если вам будут грозить новые
проверки, мы предупредим. Так что вы еще увидитесь со мной или с
кем-нибудь из наших. Может быть, с тем калекой-ветераном. На этот раз он
продаст вам листок с правильным ответом. - Она улыбнулась, но улыбка тут
же погасла, как задутая свеча. - И однажды - это наверняка - вы получите
официальное приглашение на виллу вождя - очень красивый бланк. Вы пойдете
туда, предварительно приняв высокую дозу стелазина... может быть, весь
остаток нашего быстро идущего на убыль запаса. Спокойной ночи.
она даже не упомянула об этом. Не стоило тратить время - имея в виду их
намерения.
сущности, я не нарушил закона, но они будут тщательно за мной наблюдать.
Как и всегда. Он уже привык к этому за все прошедшие годы. Привык, как и
все остальные.
может, я буду первым. И что это будет? К какому подклассу негаллюцинаций
будет он принадлежать? Какой-нибудь новый неизвестный тип? Нечто, грозящее
перевернуть мой мир? Но как я выдержу это, сохраняя внешнее спокойствие,
после того, что я видел по телевизору, например, "Железо", "Пасть",
"Разрушитель", "Труба"? Или что-нибудь похуже? Гадать было бесполезно. И
чересчур страшно.
кабинете, вернее поджидали, как охотники поджидают дичь. Чьен без лишних
слов вручил им "экзаменационное сочинение" с арабским стихотворением.
партии или, может быть, кандидата в члены. Эта же... - Он хлопнул по
второй пачке листов, - реакционный мусор, несмотря на ортодоксальность...
ваш анализ дал верный результат. Вы слышали, вождь вчера упомянул ваше имя
в вечернем телевыступлении?
вовлечены в дело особой государственной важности. Вождь выделяет вас, это
ясно. Собственно, он связался со мной лично и... - Петель принялся рыться
в своем разбухшем портфеле. Черт, кажется, потерял. Ну ладно... - Он
посмотрел на Тзо-Пина, тот чуть уловимо кивнул. - Абсолютный Благодетель
хотел бы увидеть вас во время обеда на его ранчо у реки Янцзы, вечером в
следующий четверг. Миссис Флетчер особо ценит...
никогда о нем не слышали... Его зовут Томас Флетчер.
компартии, принимал участие в захвате власти - это было нелегко, как вы
помните. Эта информация не является секретной - в строгом понимании слова.
Но с другой стороны, не стоит слишком распространяться на эту тему. - Он
помолчал, играя цепочкой часов. - Наверное, будет лучше, если вы забудете
об этом. Конечно, как только вы его встретите, то поймете по его лицу, что
он кавказец. Как и я. Как и многие из нас.
верности вождю и партии. Чему свидетель господин Петель, стоящий перед
вами.
не казался кавказцем...
Тзо-Пин. - Из идейных соображений. Большая часть товарищей на высоких
постах знают об этом.
вечер, - это иллюзия. Вопрос - до какой степени иллюзия? Частично? Или
полностью?
Ли, - не предполагали, что я так быстро получу доступ. Где препарат? Они
успеют связаться со мной или нет? Скорее всего, нет.
же, как видел на экране. Это будет очень приятный и поощряющий партийную
энергию обед в компании наиболее влиятельных партийцев Азии. Уверен, что
обойдемся мы и без фенотиазинов, - подумал Чьен. Чувство облегчения
становилось все сильнее.
белый конверт. - Ваша пригласительная карточка. Утром в четверг ракета
компании "Синорокет" доставит вас на виллу вождя. Офицер, отвечающий за
соблюдение протокола, проведет с вами беседу. Форма одежды - парадная:
фрак и белый галстук, но атмосфера будет в высшей степени непринужденная и
сердечная. И, как всегда, много тостов. Я побывал на двух таких
мальчишниках. Товарищ Тзо-Пин, - Петель изобразил кривую улыбку, - пока не
удостоился чести. Но, как говорится, все приходит к тому, кто ждет. Это
сказал Бен Франклин.
преждевременно. - Тзо-Пин пожал плечами с видом философа. - Но моего
мнения не спрашивают.
вождем, вы будете в некоторой степени разочарованы. Даже если это так,
будьте внимательны и ни в коем случае не показывайте истинных своих
чувств. Мы привыкли, - нас даже приучили, - видеть в Абсолютном
Благодетеле не просто человека, а нечто большее. Но за столом он... -
Петель пошевелил пальцами, - во многих отношениях не отличается от нас
грешных. Он может рассказать анекдот с бородой или выпить лишнего...
Откровенно говоря, заранее никогда не известно, как пройдет вечер, хотя,
как правило, такие обеды кончаются не раньше следующего утра. И потому
будьте предусмотрительны и примите дозу амфетамина. Офицер, отвечающий за
протокол, снабдит вас таблетками.