корабли - от скутеров до звездолетов.
во времени) и лег бы спать раньше, то он получил бы бесценные сведения о
том, какими средствами защиты располагают румлы. Сейчас этот шанс был
упущен.
в сон, Джейсон ощутил свое покрытое черным мехом, одетое в эластичные
доспехи, тело, находящееся за сотни световых лет от Земли. Катор-Джейсон,
гордый и ликующий, но тщательно скрывающий свои чувства, стоял перед
Инспекторами, сидевшими за столом на небольшом помосте.
Секретарь только что пригласил его войти, и сейчас он стоял по струнке,
вытянув руки по швам, сомкнув ноги, с бесстрастным выражением на лице.
Подобно Инспекторам, Джейсон делал вид, что не произошло ничего
необычного.
справа. В голосе его сквозила ирония, но Джейсон не обиделся. Инспекторы
были мужчинами в возрасте, каждый из них имел свою Семью. Их доспехи
украшали многочисленные ордена Чести, в то время, как у Джейсона, помимо
маленького ордена Чести Астронавта и такого же маленького ордена Чести
дальнего родственника Семьи Брутогази, был лишь новый (но большой) орден
Чести Фактора Случайности. И этот последний орден сверкал так ярко, что
выглядел незначительным по сравнению с тусклыми и давно заслуженными
орденами Чести румлов, сидевших за столом.
Чести, обязаны были соблюдать общепринятые нормы вежливости со всеми, но
нельзя было требовать, чтобы они обращались с молодым Джейсоном, как с
равным.
сказал председательствующий. - Насколько мне известно, артефакт, который
ты доставил на базу, передан в Исследовательский Центр. Если ты желаешь
сообщить нам какие-нибудь подробности... в особенности о гибели второго
пилота, мы тебя слушаем.
защищать свою жизнь, а буквально через секунду дверь выходной камеры
захлопнулась. Из-за перепадов давления мне не удалось открыть ее вовремя,
а потом было поздно.
нотки уважения к Катору, сохранившему спокойствие и хладнокровие несмотря
на то, что ему было всего два сезона отроду. - Юноша, ты далеко пойдешь и,
может, проживешь жизнь всеми уважаемого мужчины, если и в дальнейшем не
свернешь с намеченного пути.
обратившийся, принадлежал (как и все Брутогази) к партии Западни. Внезапно
Джейсон понял, что каждый из Инспекторов очень им доволен, хотя
председательствующий и третий Инспектор, будучи членами партии Хлыста, не
могут выразить ему своего одобрения. От радости у него перехватило
дыхание: он был счастлив и горд собой.
коллег больше нет вопросов, мы тебя не задерживаем. Когда понадобится,
тебя вызовут в Исследовательский Центр.
Он пристегнул к поясу короткий церемониальный меч, оставленный им у
секретаря, окинувшего молодого румла безразличным взглядом. Несмотря на
это, Джейсон протянул ему монетку, достав ее из монетницы, вделанной в
доспехи.
поклонившись.
космопорта, доехал на транспортере до внутреннего города, где находился
дворец Брутогази. Идти было недалеко. Давно родившие пожилые женщины
работали граблями, убирая мусор с мощенных ракушками тротуаров. Ракушки
блестели в ослепительно-белом свете далекого солнца, встающего над
западными окраинами города. Бассейны причудливых форм с прозрачной голубой
водой походили на оправу для орденов Чести из кристаллов, растущих на дне.
румлов и Песни Основателей Царств. Как прекрасен мой город, подумал
Джейсон, и его народ, и восходящее солнце, и поющие женщины. Он
остановился, чтобы напиться из небольшого бассейна шириной с размах его
рук и глубиной ему по пояс. Рубиновые кристаллы на дне сияли, как орден
невиданной и неслыханной Чести.
прошептал Джейсон молитву, поднимая голову и чувствуя, как капли стекают с
его бакенбардов. Он медленно встал на ноги.
могла быть его матерью, но вряд ли была ею. Мать Джейсона, несомненно, все
еще жила во дворце Брутогази. Когда-нибудь он обязательно найдет ее имя в
списках. Гражданин Чести должен знать, какая именно женщина родила его и
носила спящего в сумке на протяжении семи лет.
Случайности, - Джейсон достал монетку и подал ее уборщице тротуаров.
основании Царства Брутогази.
высокий голос, и, судя по всему, она была старше, чем показалось Джейсону
с первого взгляда.
отравленных морях третьей планеты, и о том, как Брутогази - Первенец
Четвероюродного Брата Личена - создал на ней колонию. О том, как он
обвинил своих двенадцать спутников в предательстве, и о том, как в течение
всего одного дня - с восхода до заката солнца - он обманул, а затем убил
их, получив таким образом право стать полновластным хозяином этой колонии
и основать свое Царство.
Джейсона возникали одна картина за другой. Как и он сам, Брутогази был
дальним родственником прославленного главы Семьи... Впрочем, это не имело
значения - великим героем мог стать каждый... И тем не менее нельзя
отрицать, что свойства крови передаются по наследству, а в жилах предков
Джейсона, кем бы они ни были, текла кровь первого Брутогази...
каждого члена Семьи, пропустил его внутрь. Джейсон шел по двору, глядя на
окна третьего этажа, где жил Брутогази. На втором этаже, площадью в
четверть квадратной мили, размещались его ближайшие родственники. Сам
Джейсон, будучи Троюродным Братом, занимал крохотную квадратную комнатку
на первом из пятнадцати подземных этажей. Сейчас он вошел в нее и с
облегчением вздохнул, почувствовав, что наконец-то попал домой. Обстановка
была скудной: кровать, сундучок с личными вещами, портрет Брутогази -
того, который основал Царство. Солнечный свет, проникал в высокое узкое
окно, отражался в бассейне для умывания.
за нею кто-то стоит. Он вышел в коридор. Белла Двоюродный Брат, - румл,
старше его на сезон (они были не только родственниками, но и друзьями, и
поэтому относились друг к другу почти без опаски), - с улыбкой протянул
ему небольшой золотой предмет.
Комнату тебе приготовят. - Он отсалютовал, повернулся и ушел.
двух знаков Чести, которыми глава Семьи мог награждать своих дальних
родственников. У Джейсона перехватило дыхание, на глаза его навернулись
слезы. Он был тронут до глубины души. То, что ему, члену Семьи, Фактор
Случайности подарил артефакт, и то, что он вернулся из экспедиции один, не
прошло незамеченным. Правда, в скутере их было двое, а Брутогази
расправился с двенадцатью, но... на его скромные усилия тоже обратили
внимание.
на корточки, приняв молитвенную позу перед портретом Брутогази, висевшим в
углу. Руки его были скрещены на груди. Солнечный луч медленно скользил по
полу, но Джейсон оставался недвижим.
- молился он.
мокра от слез.
раздраженно спросил Торнибрайт на следующем заседании Совета.
поинтересовался Хеллер.
возможности, что такой человек, как я, смог бы оказать воздействие на иной
разум или даже подчинить его своей воле. - Джейсон сухо усмехнулся. -
Впрочем, я не сомневаюсь, что каждый из присутствующих в глубине души
боится, что Катор может подчинить МЕНЯ своей воле. Вам остается лишь
поверить мне на слово: и то, и другое - невозможно. Когда мы проводили
испытания микродатчиков, и я входил в контакт с другим человеком, он тоже