помню, что взбирался очень быстро и легко, а потом уже стоял перед парнем,
взявшим мою картину. - Майлз замолчал, но Мэри ничего не сказала. - Ты
теперь понимаешь, почему я взбесился прошлой ночью? Я думал, ты поняла, к
какой цели, не оставляющей ни сил, ни времени на весь остальной мир, я
стремлюсь. Я надеялся, что ты поймешь это без слов, до тех пор, пока не
увидел, что напрасно ожидаю понимания, не рассказав тебе, что же со мной
произошло.
руку девушки.
бледным.
переплелись. - Дело не в этом. То, что ты рассказал мне, лишь ухудшает
дело.
кораблем и теми двумя, кем бы они ни оказались, посланниками. С самого
начала меня мучает предчувствие, что это несет для нас, тебя и меня,
что-то ужасное. И сейчас ты рассказываешь мне нечто, что заставляет меня
беспокоиться еще сильнее.
уловимая дрожь. - Что-то, разделяющее нас...
сторону, Майлз увидел двух мужчин, вошедших и севших у дальней стены. Один
из них поставил на стол маленький радиоприемник, и даже на средней
громкости каждое слово было хорошо слышно. Майлза охватила ярость.
удержала его.
Слушай...
прямо из Восточного Кабинета Белого Дома обращение президента Соединенных
Штатов... - вслед за словами ведущего послышались музыкальные аккорды
"Привет вождю".
радиоприемник. Затем он увидел особую строгость на ее лице и почувствовал,
что ее беспокойство смыло гнев.
хочешь.
отстать. На улице, остановившись, она нервно огляделась вокруг.
через полквартала от них вниз по улице бледно горевший неоновый фиолетовый
знак. - Туда.
бармены, ни посетители. Все сидели или стояли, напоминая восковые фигуры,
внимательно вглядываясь в ближайший телевизор, стоявший высоко на
деревянной полке, прикрепленной к дальней стенке бара. С этого выступа
выглядывало морщинистое прямоугольное лицо президента Соединенных Штатов.
Майлз прислушался.
голос с тяжелыми интонациями, которые все слышали десятки раз до этого в
других обращениях к стране и миру. - Наши два гостя предоставили нам фильм
в связи со своим заявлением. Во-первых, он содержит изображение двух наших
друзей из цивилизации, расположенной в центре Галактики.
человек в одежде, похожей на серые официальные костюмы, и окруживших их
людей в холле. Наверное, в одном из зданий ООН, подумал Майлз.
Земли. Немного длинноватые носы, более темная кожа лиц и несущественный
намек на восточный разрез глаз. Другими словами, их можно было встретить
на улице любого большого города Земли на востоке или на западе без
малейшего подозрения, что они прибыли с какой-то другой планеты.
представителям народов нашего мира, что наша Галактика, состоящая из
миллионов и миллионов звезд, среди которых наше Солнце - ничем не
примечательная звездочка почти на самом ее краю, - две фигуры исчезли с
экрана и сменились изображением сияющей пылевой спирали, плывущей на фоне
темноты, - вскоре столкнется с кочевой межгалактической расой, которая
время от времени нападает на такие островки во вселенной, как наша
Галактика.
системах в центре Галактики, взяла на себя роль лидера в формировании сил
обороны, которые встретили бы хищников на краю Галактики и не пропустили
бы их дальше. Они сказали, что если не отбить нападение, девяносто
процентов живых существ на населенных планетам будет пленено и пойдет в
пищу этой варварской и жестокой цивилизации. Потому что только голод гонит
эти полчища. Они, поколение за поколением, кочуют от одной Галактики к
другой в нескончаемых поисках добычи.
прямостоящую белошерстную ласку, с верхними конечностями, напоминающими
руки. Ростом существо доходило до плеча человека, чей серый контур
виднелся за ним.
слов наших гостей, этот хищник. Он рождается, живет и умирает в космосе, в
своем корабле. Его единственная цель - выжить, в первую очередь - как
расе, и потом уже - как личности. Их невозможно сосчитать. Даже число
кораблей, в которых они живут, во много раз превосходит миллион. Они
выдержат любые потери, если после этого смогут пробиться к такой кормушке,
как наша Галактика. Благодаря любезности наших гостей мы можем увидеть,
как выглядит флот захватчиков. Их назвали "Серебряной Ордой".
металла. Рядом с ним силуэт человека уменьшился до размера карлика,
стоящего возле грейдера.
состоит из одной семьи, обычно включающей в себя три-четыре взрослые особи
и столько же детенышей.
весь экран появился большой круглый шар.
может разместиться население маленького города, несколько тысяч существ,
взрослых и детей, с запасами пищи, и по крайней мере одно предприятие со
всеми необходимыми складами.
кульминационная часть выступления.
Галактики - наш общий долг. Поэтому присоединиться к ним - долг землян. Их
предложение для нас в высшей степени необычно, - голос президента
прервался, и затем он продолжил более уверенно: - Они рассказали, что
оружие, с которым оборонительные силы нашей Галактики встретят Орду,
неизвестно земной науке. Количество людей, которых мы можем послать,
ограничено. Из-за нашего относительно низкого уровня информированности об
этих нематериальных силах. Мы можем послать только одного человека. Он уже
выбран нашими друзьями, как наиболее подходящий по уровню врожденных
возможностей и способностей. Вскоре они доставят его к себе и тестами
выявят, как лучше всего использовать его таланты. Затем он облетит Землю
и, так сказать, установит со всеми нами внутреннюю связь. Гости сравнили
этот процесс с зарядкой автомобильного аккумулятора, когда присоединяешь
электроды к источнику электричества. После такой "подзарядки" тот из нас,
кто будет "источником", где-то в глубине души сможет осязать все, что
произойдет с ним на линии фронта, куда его доставят. И из этой связи он
будет черпать нематериальную силу, которая и позволит ему управлять своим
необычным оружием во время сражения с Ордой.
впрочем, как и любому другому, находившемуся в баре, показалось, что
взгляд старика остановился именно на нем.
президент. - Народ Америки и всего мира! Мы будем информировать вас по
мере поступления новых сообщений. Тем не менее, попав в эту невероятную и
трудно объяснимую ситуацию, хотя и не по собственной воле, позвольте мне
попросить вас всех вернуться к своим обычным делам и проявить терпение. В
ближайшие часы или дни будущее станет более понятным для всех. Бог
благословит вас, и до свидания.
появилось лицо телеведущего.
Соединенных Штатов...
Майлз повернулся к Мэри и увидел ее - с бледным как мел лицом и
по-прежнему вглядывающуюся в экран.