призывая к молчанию. Где-то на заднем дворе раздался громкий плеск. Будто
что-то тяжелое плюхнулось в крем для торта. Что не соответствовало истине.
Или в навозную жижу. Что соответствовало.
постепенно втягивая в разговор угрюмого человека, сидевшего рядом с ним.
Его звали Ричард, и он был писцом, принятым ко двору бароном Мескарлом.
Да, он знает кузнеца Эдрика, но не дружит с ним. Вовсе нет. С Эдриком
опасно знаться. Дурная компания. Опасная компания. Человек, который хочет
изменить порядок вещей. Вплоть до барона. Но главнейший лейтенант барона,
де Пуактьер, скоро все о них разузнает и заточит под стражу. Ферониум?
Каждый знает, где его добывают, и барон - один из самых важных людей на
всей Сол Три, потому что владеет ферониумом.
же, он помнит, как однажды в космопорту раскололся контейнер, и половина
крепостных, оказавшихся поблизости, покрылись ужасными ожогами и бубонами.
Большинство из них умерло.
разговаривать, но то, что он вынужден был сказать, было интересным. Однако
кое-что, вроде того, что ферониум появился в качестве побочного продукта
при взрыве расщепляющихся материалов во время большой войны и что он
жизненно важен для подпространственного привода космолетов, было
скучноватым, потому что общеизвестным. Даже бродячий лекарь должен был все
это знать, и Саймон вежливо посоветовал писцу рассказывать байки своей
бабушке, причем Саймон попутно охарактеризовал привычки этой бабушки.
вроде меня, и вскоре будешь делать только ту работу, которую никто не
хочет делать, и воротничок будет подходить тебе гораздо больше, чем эти
фланелевые лохмотья. Правда, шею тебе он будет тереть посильнее.
железными воротниками! Почему бы тебе не назвать их прямо, сладкоречивый
ублюдок? Ошейник раба!
немой вышибала. На его обнаженной груди и кожаном фартуке были сотни
шрамиков и отметин от искр, которые вылетают из раздуваемого горна. Саймон
поймал взгляд Богарта. Должно быть, это кузнец Эдрик. Их связной с
партизанским движением Сола.
высокомерия, которая появляется у любого мелкого чиновника, когда он
чувствует, что ему угрожает.
твоих друзей из леса. Очень скоро ты сможешь повторить все это милорду де
Пуактьеру. Когда я поведаю ему о твоих словах, он с удовольствием окажет
тебе гостеприимство в замке, пока тебя будут допрашивать. Ну, ударь меня,
если хочешь. Только помни об этом, когда тебя вздернут на дыбу, и твои
суставы растянутся, а руки выскочат из плеч. Помни, ты будешь плясать на
виселице, а я, Ричард-писец, буду стоять рядом на площади и смеяться над
тобой. А теперь прочь с дороги, собака, я иду к милорду.
но тут его остановил спокойный голос.
Тронешь этого негодяя, и умрешь наверняка. Страшной смертью.
Он-то ведь точно умрет.
груди писца легко, как первый поцелуй девственницы. Столь же легко он
проник и в плоть, и сердце жертвы разорвалось, когда лезвие раскроило его
стенки. Рот Ричарда раскрылся в напрасном вздохе, и он соскользнул на пол,
свалив на себя скамью. Несколько мгновений он бился, как рыба, вытащенная
из ручья. Затем умер, захлебнувшись кровью.
мыча, немой размахивал дубинкой, сбивая с ног каждого негодяя,
приблизившегося к нему. Саймон метнулся к лестнице в тот же момент, как
только вытащил нож из тела писца. На первых ступеньках, оказавшись в
относительной безопасности, он бросил взгляд на свалку, полагая, что
Богарт и кузнец рядом с ним.
столы. Богарт орудовал ножом беспечно, будто вел учебный бой с
унтер-офицером Ньюманом. Легкая улыбка изогнула уголки его губ, и он
немелодично насвистывал что-то себе под нос. Богарт наслаждался. Люди
падали перед ним, хватаясь за порезы. Он старался не убивать без крайней
нужды, но много добрых людей до самой могилы были отмечены шрамами,
полученными от него в тот вечер в "Красном фонаре".
звучными ударами кулаков. Они уже были рядом с лестницей, когда на заднем
дворе раздался крик:
торчащую из его правого плеча. Оттолкнув его в сторону, широкими шагами
вошел де Пуактьер. В его руке - окровавленный меч, шлем откинут. За ним -
тяжело дыша, как свора легавых - дюжина его солдат. Вскинув меч, рыцарь
проревел громовым голосом:
пошевелится - умрет. Вильям, приготовь стрелу для первой же собаки, кто
хоть пальцем двинет.
в тень. Богарту и кузнецу он ничем помочь не мог, даже если бы оказался
рядом с ними. Ему оставалось только смотреть из своего укрытия и ждать. Он
знал, что Богарт не рискнет шевельнуться - слишком много врагов - но в то
же время видел, что лейтенант что-то бормочет себе под нос. Богги ругался
- ему очень не хватало любимого кольта. На мгновение Саймон подумал, не
ошибся ли он, выбросив оружие, но законы Сол Три, направленные против
любого оружия, кроме простейшего, были сильнее даже религии. Любой
человек, как бы не относился он к барону Мескарлу, сделает все возможное,
чтобы убить того, у кого окажется оружие. Нет, он был прав.
поймал в свою ловушку де Пуактьер. А прямо перед ним была лестница,
ведущая к безопасности. Ну, он и ринулся вперед.
свистнула и глубоко вонзилась в широкую спину кузнеца. Сила удара швырнула
его лицом вниз на ступени. Бордель замер, а гигант с трудом поднялся на
ноги. Из груди его вырывалось болезненное дыхание, и он вновь стал
карабкаться наверх. С площадки, где Саймон скрывался в тени, он мог видеть
агонию в глазах Эдрика, и каких усилий стоят ему эти шаги наверх.
Не-е-ет! - Нож его оказался в воздухе одновременно со стрелой и нашел свою
цель, но слегка запоздал. Нож раскроил горло лучника, и того окатило
фонтаном крови. Но его последний выстрел тоже был удачным.
вторая стрела вонзилась на дюйм ниже первой, и ее черное оперение
окрасилось кровью.
Богарту, который размахивал перед собой вторым ножом. Все остальные люди
борделя бросились на пол, присоединившись к девицам-служанкам под дубовыми
скамьями и столами.
его убьет. Растянитесь. Осторожнее, черт возьми! Живьем!
затащил его на площадку. Саймон перевернул его лицом вверх и понял, что
Эдрику больше не ковать лошадей. Взгляд его обратился вовнутрь, созерцая
тот великий путь, на который он уже вступил. Дышал кузнец с трудом, и при
каждом выдохе в уголке его рта пузырилась кровавая пена. Но сознание еще
не покинуло его, и Эдрик увидел лицо Саймона, почувствовал его руку.
был сказать. Или умрет, недосказав. Тут ничего нельзя поделать.
шахта. Там он со свободными людьми обращается, как с крепостными, а с
крепостными... - Приступ кашля прервал его шепот. - С крепостными как с
рабами. Они скоро погибнут. Иди к Моркину. Вождь свободных. Партизан.
Нужна помощь. Он думает, назревает договор с... с... дева Мария... с
другими лордами. Найди его.
единственный друг в одиночку бьется за свободу. В одиночку. Но это -
важнее. Де Пуактьер кричал, чтобы Богарта брали живьем. А пока есть жизнь,
есть хоть какая-то надежда.
ускользает жизнь.
нет. - Его глаза открылись и на мгновение в них блеснул ясный разум. - Он
сам найдет тебя. Моя матушка шутила, что я умру в борделе. - Потом он
резко, конвульсивно вздохнул, и тело в руках Саймона сделалось странно
Посняков Андрей
Афанасьев Роман
Муркок Майкл
Шилова Юлия
Шилова Юлия