что одной его просьбы будет достаточно, но эта надежда оказалась наивной.
плохо подготовлен, ведь я-то в полной силе. Правило требует, чтобы между
вызовом и поединком прошел необходимый временной интервал. Мы можем
возобновить разговор недели через две на Унолимпике.
будут проходить состязания оборотней - называются Конолимпик. Вамполимпик
- состязания вампиров, Вэтолимпик - летучих мышей, Гномолимпик - ...
ответил:
состязаниях по причинам, которые здесь неуместно обсуждать. Но в этом
году, думаю, присутствие ее будет встречено благосклонно.
Никакого унижения она не почувствует?
что вожак прав, сейчас у него, Стайла, нет шансов победить соперника. Тот
в хорошей Форме, тяжеловес, отменного здоровья, о чем свидетельствуют
многочисленные победные пометки на его роге. Этот могучий жеребец,
несомненно, давал Стайлу время хорошенько поразмыслить и, возможно, под
любым предлогом отказаться от своей просьбы, избежав тем самым
унизительного поражения на арене Унолимпика. Отсрочка была предложена не
без благородства, ведь одновременно Жеребец давал согласие на участие
Нейсы в состязаниях, если она захочет.
она и умела никак не меньше, чем ее сородичи, это давало ей шанс доказать
табуну единорогов свою полноценность. Она годами страдала от унижения и
теперь, если ей повезет, на глазах у всех возьмет реванш.
пожатие парнокопытного: будто две глыбы стиснули его ладонь. Ему пришлось
приложить усилие, чтобы справиться с нахлынувшим неприятным чувством о
несоразмерности предстоящего боя. Но несоразмерности на самом деле не
было, и единорог это отлично понимал. Был честный компромисс.
вид. Его рог испустил чистый трубный звук, и живое кольцо разомкнулось.
Стайл покинул кольцо и тут же ощутил легкость в теле. Временно
приглушенные магические заклинания обрели прежнюю силу, ибо нейтрализующее
влияние единорогов перестало действовать. Адепт снова был невесом и
невидим.
состоится через две недели.
как теряет под собой опору. С трудом отваживаясь поверить в эту новость,
Нейса издала громкий звук, в котором прозвучала вопросительная нота. Со
стороны табуна раздался ответ - рог вожака проиграл утвердительно.
силой, - сказал небрежно Стайл, словно предстоящий поединок был обычным
повседневным делом. Вот тут-то от изумления Нейса обернулась девушкой, а
Адепт обнаружил себя сидящим за ее спиной с обвитыми вокруг тонкой талии
ногами.
невидим и невесом. Могу себе представить, в какой комичной позе я предстал
бы сейчас перед табуном, да и мой вес свалил бы тебя. А все твои шуточки,
Нейса! Возвращайся-ка, любезная, поскорее в свой натуральный облик.
понеслась прочь. Казалось, никто из единорогов не заметил их отбытия, и
только рог-саксофон Клипа радостно затрубил, празднуя частичную, но все же
победу друга.
и помчалась еще быстрее. Брат и сестра-единороги просто стелились в беге и
очень скоро были уже на приличном расстоянии от покинутого пастбища.
он позволил тебе, Нейса, участвовать в Унолимпике.
ни на йоту. "Может, спросить совета у Оракула? Пусть скажет, как повлиять
на Жеребца", - раздумывал Стайл. И тут же пришел к выводу: нет, ничего не
выйдет. Он уже однажды обращался к Оракулу за советом, а тот отвечает
всего лишь на один вопрос.
скакали по живописной долине. - Отчего Жеребец был так преувеличенно
вежлив и церемонен? Ведь он мог принять мой вызов состязаться немедленно
и, без сомнения, победил бы. Но он дал мне фору... Чем продиктовано такое
благородство?
дороги. Войдя в высокие заросли, повела головой, дав понять наезднику,
чтобы сошел на землю. Стайл спрыгнул, и она стала девушкой.
обретя дар человеческой речи. - Табун дал мне Клятву Верности по твоей,
Адепт, воле. Жеребец вовсе этого не хотел. Табун отвернется от него, если
он насильно задержит меня.
королевских указов!
чем мнение табуна. И если бы он не руководствовался этим, еще неизвестно,
как бы сегодня обернулось дело.
поймать взгляд его невидимых глаз.
говорил мне много слов.
а она не знала, что между ними больше не будет близости.
была самым прелестным существом, какое он когда-либо встречал. И ему не
претило, что на самом деле она была оборотнем.
встретил Леди. Он знал, что в этом мире он не сможет раздваиваться в
чувствах, делить их между двумя любовницами. Но в том-то и дело, что Леди
не была любовницей ни его, ни кого-либо другого. Она вообще никем не была
для него, хотя он страстно желал, чтобы она стала для него всем. Если бы
он искал в отношениях с женщиной только секса, терпимости и верности, то
Нейса вполне подошла бы. Но возникшая страсть к Голубой Леди полностью
поглотила его, она была безмерной и требовала утоления. Он не был уверен,
что эта всепоглощающая страсть найдет ответ. Ему предстояло все объяснить
Нейсе, не причинив боли, не оскорбив чувств женщины-единорога.
сейчас я хочу найти самку из себе подобных, так же, как ты должна найти
себе самца-единорога, который подарит тебе маленького жеребенка. Мы не
расстанемся. Просто наши отношения изменят свою природу и перерастут в
дружбу, более крепкую, чем была. Если мы будем продолжать предъявлять друг
другу сексуальные требования, это осложнит мою дружбу с твоим будущим
малышом, а твою дружбу - с моим ребенком, если он, разумеется, родится.
по-человечески округлились. Она никогда не задумывалась над их
отношениями, для нее было простым и привычным право отдавать и получать,
не осложненное никакими другими соображениями.
принять новую реальность.
точностью определив местонахождение невидимки. Неужто ослабло ее
заклинание? И когда их губы соприкоснулись, она обернулась единорогом.
Стайл ткнулся в теплую морду животного. Рассмеявшись, он обвил руками
блестящую гриву и ласково потрепал, потом вскочил на спину единорога,
припал к шее, и они поскакали.
колдовские чары, став и весомым, и видимым, а Нейсу отправил пастись на
лужайку позади фонтана. Встретившим его Халку и Леди он сообщил:
Унолимпике. Это произойдет через две недели. К чести Нейсы, она будет тоже
участвовать в состязаниях. Это безусловно пойдет ей на пользу. Не знаю,
чем кончится мой поединок. Не исключено и поражение...