Праунса.
помощи телекинеза открыл окно. Затем он проник в помещение, оставив сумку
с продуктами висеть в морозном воздухе. Протискиваясь сквозь узкую створку
окна, он снова непроизвольно подумал о том, что же означает это настойчиво
повторяющееся сообщение.
мысли. Мэт, старший из троих, подбежал к отцу, чтобы помочь, втащил мешок
и закрыл окно.
кухню. Сумка с продуктами поплыла следом за хозяином. Тернер пытался
понять, требуется ли от него что-то еще в отношении космических
незнакомцев, помимо прослушивания эфира, что-то такое, чего никак нельзя
упустить, учитывая возможную угрозу для планеты.
ковриков в неравной борьбе, не слышал, как Мэт, закрывая окно, спросил:
и замер. Отец не ответил ему, не прикрикнул на расшумевшихся сестер, не
обнял его, как обычно, после возвращения домой. Такое случалось, только
когда папа думал над чем-то очень важным и трудным, но Мэт не видел ничего
таинственного в папином походе на рынок.
того случая, когда маги попросили папу придумать наказание человеку,
оскорблявшему женщин. У папы все в порядке.
разнимать Дибовар и визжащую Жрелию. Либовар небольно щекотала малышку, но
та визжала так пронзительно, что хотелось заткнуть уши.
шкафчики, механически отыскивая для каждой покупки удобное место.
стоит проверить оружие, которым он располагает. Если сигнал с космического
корабля, а не с автоматической станции или какого-нибудь еще аппарата,
возможно, ему придется сражаться с кто-бы-там-ни-был на борту - если,
конечно, там кто-нибудь есть. Очень даже вероятно, что корабль с Древней
Земли настроен враждебно. И уж без сомнения, на нем находится арсенал
оружия: от стрел-транквилизаторов до ядерных ракет.
могут быть исчерпаны. Если же он добирался до Деста в течение трехсот лет,
ясно, что его путь с предвоенной земли до этого удаленного уголка
Вселенной не был прямым, поэтому он мог израсходовать по дороге изрядное
количество вооружения. А, насколько Тернеру известно, пополнять запасы
звездолетам негде.
исходить из худшего: огневая мощь незнакомца практически неисчерпаема. В
то время как его собственный арсенал весьма ограничен. Он спас немного
оружия с собственного корабля, но не позаботился о мощной технике, такой,
как ракеты, лучевые пушки и тому подобное. И он бы начисто разобрал или
попросту уничтожил ядерные боеголовки, если бы знал, как.
"видеть", как их обезвредить. Но тогда, спустя несколько дней после
взрыва, ему было не до боеголовок.
никому вреда. Хотя ему и удавалось творить простые, повседневные чудеса,
например, совершать полеты или применять магию в домашних обстоятельствах,
он явно не преуспел в более сложных и тонких областях магии - факт,
обернувшийся горьким разочарованием для его наставника и других учителей.
Тернер обладал средними способностями и при некотором усилии мог
вырабатывать такое же количество псионической энергии, как и другие, но он
оказался совершенно не способен к той жесткой концентрации, которой
владели настоящие маги. И кроме того, он всячески избегал применять свои
способности.
дефектами - результатом четырнадцатилетней полной изоляции, а также
последствиями искусственного усложнения психики. В течение четырнадцати
лет скитаясь по космосу, он изо всех сил старался не думать вообще, потому
что в его положении пленника мысли вызывали депрессию. Специализация его
расщепленных функциональных "двойников" предусматривала по мере
необходимости автоматическую концентрацию, поэтому сейчас, когда все
зависело от него самого, ему не удавалось вызывать ее осознанно.
подсознательно, - избегал ими пользоваться. Наиболее вероятным
объяснением, какое Сэм нашел своему нежеланию обращаться к псионике, была
мысль о том, что первые три четверти жизни он провел, не имея никакого
понятия о ней, и слишком привержен старым стереотипам.
зримое представление о ней и мечтая о том, что сделают, когда превратятся
в магов. Теперь, добившись желаемого, они могли осуществить детские мечты.
Тернеру нечего было осуществлять. Он подозревал тем не менее, что если бы
родился на Десте, то преуспел бы в магии несравнимо больше многих местных
чародеев.
и Тернеру придется ему противостоять, в его распоряжении всего лишь магия
и сохранившееся оружие, - и это все. Теперь, по прошествии стольких лет,
он был уверен, что на его корабле не осталось ничего пригодного к
употреблению. Из-за образовавшихся пробоин корпус потерял защитное поле и
стал доступен и крысам, и дождю, и пыли, и плесени. Возможно, сохранились
ядерные боеголовки в защитных корпусах, но сами ракеты-носители вряд ли
целы - либо топливные линии забиты застывшим топливом, либо деформированы
контрольные чипы.
шок-пистолеты - могло к этому времени выйти из строя: Тернер не проверял
его уже столько лет. За это время оно неизбежно пришло в негодность, да и
заряды в энергетическом оружии имеют обыкновение истекать по капле. Если
даже проверить все запасы, вряд ли это что-нибудь даст, поскольку, если
подтвердятся его подозрения, он ничего не сможет починить: ведь
термоядерная ремонтно-восстановительная лаборатория корабля разрушена.
Спасенный некогда арсенал был практически бесполезен.
укрываемых в кармане пистолетов до мощных пулеметов и переносных ракетных
установок, которые он предпочитал держать у себя. Власти города, они же -
правительство всей страны, не подозревали об этом.
Жизненный опыт Тернера на Древней Земле и Марсе научил его никогда не
доверять какой бы то ни было власти, причем недоверие носило скорее
эмоциональный, нежели рациональный характер. Уж коли на то пошло,
правительство Древней Земли старалось казаться представительным и
озабоченным делами своих подданных, тогда как руководители Праунса - и
маги, и обыкновенные люди - открыто занимали свои посты благодаря влиянию
друзей и предшественников, при этом заявляя во всеуслышание, что заботы
города и государства волнуют их гораздо больше, чем личные проблемы.
признать, что правительство Праунса действует по крайней мере не хуже
властей Древней Земли. Тем не менее особой радости это не доставляло, и он
предпочитал объяснять расширение родственных связей в правительственной
олигархии малочисленностью населения Праунса и более примитивным образом
жизни.
сущности, не основанная, странная уверенность, что он справился бы с
обязанностями главы правительства гораздо лучше, чем любая из властей, с
которыми ему приходилось сталкиваться. Помня об этом, он держал оружие у
себя.
как нельзя более кстати: его оружие при нем, под рукой.
справиться с напичканным оружием звездолетом. Единственное ручное
средство, которым можно пробить корпус боевого космического корабля, и то
на близком расстоянии, это снарки - если, конечно, хоть один из них
действует.
машиной.
придется ли с ним сражаться?
не значить - и может оказаться предвестником надвигающейся армии, подобной
той, что уничтожила города Деста три столетия тому назад. Он поставил на
место последнюю из своих покупок - большой глиняный горшок с медом,
предназначенный в основном Мэту на завтрак, - засунул пустой хозяйственный
мешок обратно в угол и, облокотившись о стол, попытался взвесить шансы.
располагает? Парра почти наверняка заметит это и захочет узнать, в чем
дело. Имеет ли он серьезные основания беспокоить жену? Ведь она, возможно,
захочет поделиться тревогой с другими магами Праунса.
внимания.
собственное сообщение! О, я уже на связи? Да? Ну ладно, черт возьми, как
раз вовремя. Я не понимаю, почему мы должны предупреждать этих ублюдков о
решении, которое от них не зависит. Но если без этого нельзя передать мне