необходимо. Хорошо бы, если выбитое окно подольше не обнаружили.
Дождь охладил его лицо. Высунувшись наружу, в свете уличных фонарей он
увидел, что матрас, немного накренившись, лежит на кустах у основания
здания. Прекрасно. Кусты, прогнувшись под давлением матраса, смягчат удар
при падении.
за его края и высунулся на улицу. Ощущение было такое, словно он
выглядывает из люка космического корабля, собираясь отправиться на
малоизвестную, но безусловно таящую в себе опасность планету. Примериваясь
к расстоянию до матраса, он прыгнул вниз.
кусты смягчили удар. Не испытывая боли, он на четвереньках выбрался из
кустов, встал и несколько секунд стоял неподвижно, выжидал. Потоки дождя
быстро пропитали одежду, молнии ярким светом освещали двор, так что любой
человек, идущий по дорожке к зданию, сразу же заметил бы его. Вокруг,
однако, никого не было.
Теперь предстояло узнать, сможет ли он также стать первым пациентом
странной больницы, которому действительно удалось сбежать из нее.
окно. К стоянке около подъезда подрулила какая-то машина, и Дункан
поспешил спрятаться в кустах. Из машины вышли мужчина и женщина и,
укрывшись под зонтами, побежали по дорожке к главному входу. Машина
уехала. Дункан медленно прошел через двор к его северо-восточному углу,
затем свернул на Сто двадцать вторую Западную улицу и направился к реке
Гудзон. Двигался он с таким видом, словно направлялся по какому-то
обычному и вполне законному делу, не сомневаясь при этом, что, попадись
ему навстречу патруль органиков, они непременно остановились бы. С
непокрытой головой, без плаща он несомненно выглядел подозрительно.
Лишь несколько пешеходов и велосипедистов видели его за это время. Дункан
направился на юг, чтобы обогнуть выступающую часть Гранте Парка -
вытянутую узкую и длинную полоску из камней и грязи. Гробница Гранте была
разрушена еще во время первого великого землетрясения, случившегося около
тысячи облет тому назад, и с тех пор ее так и не восстановили. Он прошел
под высокими опорами Риверсайд Драйв и вошел в парк Риверсайд. Еще
несколько минут потребовалось, чтобы добраться до реки. Прежде всего нужно
было преодолеть длинный пролет высокой каменной лестницы и взобраться на
верх гранитной дамбы, построенной для предотвращения затопления
Манхэттена. Уровень реки уже на пятьдесят футов превышал самую низкую
точку острова, а гигантские шапки полярного льда все еще продолжали таять.
футов. Дункан пересек ее и спустился с другой стороны по лестнице в район
порта. Здесь располагалось несколько довольно больших здании, начиненных
магазинами, складами и офисами коммерческих судоходных компаний. Между
ними ютились маленькие гаражи для частных лодок, в основном принадлежавших
членам правительственной элиты. Дункан вошел в ближайший из них, обнаружил
там обычную гребную шлюпку и, раскрыв створку двери, вывел шлюпку на
открытую воду. Дождь не стихал, продолжая хлестать изо всех сил, и течение
быстро погнало судно к противоположному берегу. Добравшись до него, он
почувствовал себя разбитым и замерзшим.
за это время стих, и облака начали рассасываться словно по велению
матушки-природы. Уходите, будто говорила она, порезвились и хватит.
моторами, приводимыми в действие магнитогидродинамическими установками.
Почти все они толкали перед собой или тащили караваны барж, лишь в
нескольких сидели неугомонные рыбаки, отправлявшиеся на утренний лов. Вряд
ли они могли видеть его, огоньки на их судах казались тусклыми и далекими.
шлюпки, оттолкнул ее веслом, а затем, швырнув его в воду, углубился в лес.
Это был государственный заповедник штата Нью-Джерси. Верхняя треть
огромного лесного массива была выделена в зону Национального парка; в
районе проживало около ста тысяч человек. Если считать по всем семи дням -
почти семьсот тысяч. Это были по большей части смотрители лесов, ученые -
зоологи и ботаники, инженеры-генетики, органики, люди, занятые в торговле
и в сервисе, а также их семьи. Жили здесь и фермеры, однако они льнули к
деревням, тут и там разбросанным по лесу.
спутники-наблюдатели могли беспрепятственно следить за всем происходящим.
К счастью, его, по крайней мере пока он остается под деревьями, они вряд
ли обнаружат.
листьев и кустов. Холмистая местность мешала быстрой ходьбе. Побродив
немного вслепую в темноте, оцарапав лицо и руки о колючки, он обнаружил,
наконец, нависшую сверху скалу. Дункан забрался под нее и, укрывшись,
заснул. Спал он плохо, часто вздрагивая и просыпаясь. Наступил рассвет.
Дункан ощутил сильный голод.
таковы были его намерения. Впервые он вдруг подумал, что в этой глуши
вполне может умереть от голода. Дункан был горожанином и понятия не имел о
способах выживания в условиях природы.
между деревьями, и Дункан немного согрелся. Это несколько улучшило его
состояние, но усталость и голод отнюдь не уступали своих позиций. Он решил
двигаться на восток до тех пор, пока не доберется до побережья. Конечно,
там у органиков появится куда больше шансов обнаружить его, но, с другой
стороны, ему наверняка удастся найти какую-нибудь деревню или ферму, где
можно будет украсть еду.
деревьев заставило его прижиться к стволу, спрятаться за ним. Нечто
светло-зеленое, на фоне голубого неба и темно-зеленое на фоне листвы. Хотя
Дункан едва успел заметить странный предмет краешком глаза, ему
показалось, что это летательный аппарат органиков. Аппарат не издавал
никаких звуков, а те, кто сидел в нем, наверняка внимательно следят за
сверхчувствительными звуковыми детекторами и наблюдают за экранами
мониторов с детекторами инфракрасного излучения. У них обязательно
включены и те приборы, которые все называют "собачий нос" - они способны
заметить даже одну-единственную из миллиона молекул, отделившуюся от
человеческого тела.
круги и, без сомнения, поддерживал связь с другими органиками, дежурившими
неподалеку. На этот раз охота за человеком предстояла более серьезная и
определенная, чем обычно. Дункан не понимал, почему они придают ему такое
большое значение, однако общение с врачом убедило его, что правительство
считало его важной персоной.
стремясь занять такое положение, чтобы ствол все время находился между ним
и наблюдателями. Детекторы направления звука вряд ли среагируют в такой
малой площади, которую он занимает. К счастью, повсюду звучало пение
бесчисленных птиц - прекрасные помехи приему звуковых сигналов.
неожиданности, Дункан даже подпрыгнул. Неужели органики приземлились и
сейчас направляются в его сторону? Сердце Дункана стучало. Он заставил
себя немного расслабиться. Они не стали бы так шуметь. Что-то большое
беззаботно продиралось полосу. Мгновение спустя между деревьев он
отчетливо разглядел огромного черного медведя, который двигался
неторопливо, преисполненный важности. Зверь вышел на вершину холма в футах
ста от Дункана. Затем опять скрылся в густых зарослях.
лесу, и направятся в другой район. В любом случае надо было пристроиться
вслед медведю, а то охотники чего доброго еще примут его самого за хозяина
леса.
зеленый корпус аппарата, зависшего высоко над просветом между деревьями.
Дункан молнией метнулся обратно и, вцепившись в дерево, выглянул из-за
него. Воздушный аппарат органиков остановился, и Дункан рассмотрел его
длинную, напоминающую иглу, корму. Внутри находились двое. Аппарат походил
на лодку, какие делают для себя эскимосы, - каяк, кажется, так она
называется, - только кабина побольше и более открытая. Увидев эмблему на
фюзеляже, он вздохнул с облегчением. Это был коричневый отличительный знак
департамента охраны заповедника - шляпа рейнджера-лесничего Медведя Смоки.
Все дни пользовались одной и той же эмблемой. Те двое в аппарате наверняка
следовали за медведем, определяя его местонахождение по передатчику,
вмонтированному в ошейник. Ошейника Дункан заметить не успел, но не раз
слышал о том, что по крайней мере половину медведей в заповеднике усыпляли
выстрелом специальной ампулы, а затем надевали на них ошейник с
передатчиком.
никакой опасности. Органики, несомненно, поддерживали с лесничими
радиосвязь, и те уже знают о его побеге. Не исключено, что им даже
пообещали заплатить, пригласив присоединиться к поиску.
Влодавец Леонид
Гюго Виктор
Афанасьев Роман
Лондон Джек
Корнев Павел
Афанасьев Роман