плечо, торопя убираться прочь.
яркий луч пушки. Дункан еще раз выстрелил. Облако осталось позади, хотя
все еще клубилось в зале. Они могли уже глотнуть чистый воздух. Путь более
не освещался - значит, кабели распределения энергии были уничтожены,
превращены в расплавленную массу. В другую минуту Дункан закричал бы от
радости, но сейчас он мог только остервенело откашливаться. Лодка вновь
процарапалась меж стен на повороте, подпрыгнула и помчалась под арку к
водам бухты Лос-Анджелес. Глазами, полными слез и боли, Дункан тщился
получше разглядеть окружающее.
и отблеск, отбрасываемый низкими облаками. Лишь несколько гидросамолетов и
аэролодок желтовато-красными жуками-светляками огней мерцали над водой,
показывая, что город-штат здесь еще существует.
различить бледные блестящие края облаков над Башней Бербэнк за Голливуд
Хиллз.
судов органиков с прожекторами сновали вокруг только что покинутой им и
Сник башни. Обитатели ее наверняка крайне озадачены. Несомненно
запрашивают сейчас по радио всяческое начальство, пытаясь выяснить, чем
вызвано такое полное затемнение.
северо-западном направлении.
предполагает делать дальше.
- отозвалась она.
первой остановке - Башне Университета. Любой гэнк принял бы лодку за одну
из своих. Когда органики поймут ошибку, будет уже поздно.
Здесь находились лишь две аэролодки, людей видно не было. Дальше по
меньшей мере один гэнк торчит на дежурстве, но свой пост не оставит:
таковы инструкции. У него обязательно должен быть переносной сигнальный
фонарь.
оказались в комнате, где одиноко у стола сидела женщина - сержант второго
класса. Фонарь - "солнечный" прожектор - свисал с крюка в центре потолка.
Несколько натянуто улыбаясь, она встала.
порядке?
сержанта.
пистолета, привычно заткнув его себе за пояс. Затем подошла к шкафчику на
стене. Осмотрев его содержимое, прихватила пару баллонов ТИ [Truth Mist
(англ.) - туман истины] и четыре упаковки зарядов для протонного
пистолета. Она рассовала все это по карманам.
примеру, она держала сержанта под прицелом.
провела их в кухню штаба территории. Дункан нес тяжелый фонарь, а обратно
- еще и коробку, полную консервов, и пару специальных консервных ключей.
Он предпочел бы какие-то деликатесы, но они были стоунированы.
стола, и они с Дунканом, прихватив свою добычу и пару фонарей, вышли.
Оставшаяся в темноте женщина слала им вслед проклятия и угрозы.
месте. Одна из них - трехместная - обладала не только большей скоростью,
но и была солиднее обеспечена энергозапасом для двигателя и пушки. Это
было мощное судно класса V. Сложив продукты, оружие и фонари в заднюю
секцию, оба залезли в кабины. Дункан вызвал на дисплей карту бухты и
прилегающей местности. Не зажигая огней, аэролодка летела низко над водой
к огромному водохранилищу в северо-восточной части бухты. Здесь судно
поднялось над бетонной плотиной, пересекло большое озеро и проследовало
курсом Лос-Анджелес - Ривер. Уже достигнув большого водного массива,
называемого озером Пэнг (прежнее название Лейк Хьюз), Дункан повернул
направо и пролетел вдоль трехполосной пластиковой дороги на Борон. В этой
небольшой деревеньке размещалась заправочная станция для наземного
транспорта, курсировавшего между термоионным энергокомплексом Мойджав и
Лос-Анджелесом. Дункан уже перед самой станцией выключил огни и, сделав
крюк миль десять по пустыне, вернулся к дороге.
шестьдесят миль до комплекса, Дункан представлял себе, какое
столпотворение и бедлам творятся сейчас в Лос-Анджелесе. Наверно, органики
уже вычислили виновников. Однако сколько времени уйдет на восстановление
порядка, прежде чем гэнки смогут собрать достаточные силы для их
преследования. Пока разрушенная станция распределения энергии не будет
работать, им вряд ли удастся справиться с хаосом. Да и куда направились
беглецы - органикам неизвестно.
территорию спутники окажутся беспомощными. Приборы инфракрасного видения,
конечно же, будут работать, но его судно не очень-то поддается этому
"глазу". Двигатель Гернхардта с вращательным электроприводом, который
установлен в лодке, вызывает сильные электромагнитные помехи. Да и
приближающаяся электрическая атмосферная буря также не поможет спутнику.
Лос-Анджелесе, - сущие пустяки в сравнении с тем, что они сотворят на
площадке станции Мойджав. Конечно, если все пройдет по-задуманному.
ультрафиолетового излучения, чтобы легче ориентироваться в незнакомой
местности. Да и близкие и частые грозовые разряды помогали ему. Уже через
пятнадцать минут лодка была вблизи гигантской дыры - могущественнейшее
дело рук человеческих лежало перед ними. По крайней мере - одно из них.
Пятьдесят подобных отверстий, одинаковых по размеру, возникли на пяти
континентах.
поперечнике, тысяча футов ниже уровня моря. Она была вырыта на месте
огромной скалы два тысячелетия назад. Свет, струившийся от разбросанных
строений и фонарей, столь ярко сиял сквозь бесконечные струи дождя, что
Дункан и Сник легко разглядели белую цилиндрическую башню в центре впадины
и окаймляющие ее, расположенные по кругу сооружения в глубине. Башня имела
две мили в диаметре и пятьсот футов высоты. Стены из картона
двадцатидюймовой толщины, подвергнутые обработке стоунирующей энергией и
потому неуязвимые для любых тепловых воздействий, за исключением,
возможно, температуры в центре земного ядра.
тысячу семьсот миль в глубь земли. Стены ствола также были покрыты
стоунированным картоном. Конец трубопровода в центре почти достигал
границы земной мантии и жидкого расплава, окружающего ядро. Поднимающееся
по трубопроводу тепло расходилось в башне по дюжинам трубопроводов,
проложенных горизонтально и отходящих в другие огромные цилиндры вокруг
центральной башни. Там находились термоионные преобразователи - огромные
устройства, превращающие тепло в электричество. Отсюда кабельные каналы
толщиной пятьдесят футов доходили до строений третьего круга - там
находились трансформаторы; далее подземные кабели передавали энергию на
еще один ряд трансформаторов и оттуда - в центры распределения десятков
западных департаментов, которые именовались также штатами.
размещалось на западной стороне внешнего круга и было выполнено из стали.
Значит, стены не устоят против пушки с протонным акселератором класса V.
которое не удивляло бы, будь оно в стране Бробдиньяг [название вымышленной
страны в романе Джонатана Свифта "Путешествия Гулливера" (1726 г.)].
Дороги, связывающие внутренние строения с домами, где проживал персонал,
были пустынны.
Финнегану" (1939) каменщик Тим Финнеган; в романе описывается "пьяное
падение" героя - циклическая смена подъемов и падений, умирания и
возрождения], - громко произнес Дункан. - Если радар сразу же не обнаружит
нас, дело может выгореть. Не очень-то приятно в такой дождь ползти на
брюхе по земле.
внизу. Пока еще он не видел ни одного. Возможно, они не работают. Ведь еще
никто в истории Новой Эры не пытался нападать на комплекс термоионного
генератора. Внимание к безопасности могло ослабеть, особенно в такую
штормовую дождливую ночь.
Мурич Виктор
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Русанов Владислав
Контровский Владимир
Рыбаков Вячеслав