ощупь, поскольку трудно было решиться проникнуть за электрические щиты,
чтобы пощупать ее.
маленькие черные зрачки. Они могли действовать не зависимо от тела, как у
хамелеона, но не могли, как потом утверждала одна истеричная домохозяйка,
вылезать из орбит и отважно двигаться по комнате, словно съемные
телекамеры.
ресторане тоже тут же узнали существо. Как и все, Эббот был зачарован. Он
тоже впервые оказался рядом с сайраксом.
вниманием старого болельщика. Первое потрясение после его появления
улеглось, и в ресторане постепенно опять зазвучали разговоры. Однако
неистовых криков, которые обычно сопровождали каждую игру, не было.
Разговор звучал приглушенно, а репортаж на экране, казалось, громыхал в
зале, не заглушаемый пьяными голосами.
того, чтобы выпивать залпом. Внимание переходило от игры к пришельцу и
обратно. Хозяева разглядывали сайракса со смесью страха, неуверенности и
напряженного любопытства.
такие случаи встречались, и потому не было особых причин для панического
страха. Люди знали сайраксов более ста лет. За все время нигде не
зарегистрировали ни одного случая, чтобы кто-нибудь из них причинил
человеку вред.
лидерами, да и то довольно редко. То, что сайраксы интересовались
человечеством, было очевидным, но чужеземцы умалчивали о том, в чем
заключался их интерес, и люди истолковывали это как отчужденность, снобизм
или скрытность. Те, кому приходилось иметь с ними дело, воспринимали
сайраксов с вежливым недоверием. С другой стороны, пришельцы если и не
делились информацией, то вели себя вежливо. Сайраксы никогда не
высказывали своих намерений, так же как и то, откуда они взялись, хотя
было известно, что их родина находится весьма далеко.
длительности, припарковываясь на орбитах Земли, Луны, Марса, Европы или
Титана на неопределенные периоды времени, прежде чем исчезнуть так же
тихо, как и появились. Возвращались ли они домой или просто продолжали
полет, никто не знал. Сайраксы не разговаривали, а проследить их курс
следования было очень трудно.
удалось обойти некоторые фундаментальные законы физики, поскольку, как
известно, скорость света все езде являлась непреодолимым барьером для
путешествия на большие расстояния. Но сайраксы не имели внешних признаков
возраста, и вынести серьезное суждение по этому вопросу не представлялось
возможным.
правительство намеревалось похитить сайракса для исследования, но Эрик не
принимал этот слух всерьез. Ни одно правительство не решилось бы на такой
риск. Несомненно, пришельцы обладали технологией намного более развитой,
чем у человечества, но отсутствие у них враждебности граничило с полным
безразличием с момента первого контакта с людьми. Сомнительно, чтобы они
остались такими же миролюбивыми, если бы одного из них похитили и
поместили в камеру, хотя ни в чем нельзя быть уверенным, когда имеешь дело
с такой загадочной и непостижимой расой.
Когда он приближался к одному из них, разговор за ним смолкал. Зал
наполнился гулом приглушенных голосов и мимолетными взглядами, поскольку
каждый старался рассмотреть гостя, делая при этом вид, что не обращает на
него никакого внимания. Эрик не сомневался, что пришелец чувствовал
всеобщее внимание, но никак на него не реагировал.
спросив, взял один из бокалов. Тот был высоким и тонким. Сайракс
проигнорировал специальную ручку и схватил переохлажденный бокал, как
видно, совершенно не чувствуя холода. Четыре длинных гибких пальца (их
легко можно было бы назвать щупальцами подумал Эрик) дважды обвили
прозрачный цилиндр.
реакции на сладкий алкоголь не последовало. Сайракс сделал паузу, словно
раздумывая, затем осторожно поставил бокал обратно на стол и двинулся
дальше.
Выражение ее лица подсказало Эрику, что она не станет его допивать.
Испугаться сайракса было трудно. Он имел только гладкие, грациозные
очертания тела, ни клыков, ни когтей, ни даже просто зубов, - ничего
угрожающего, кроме, разве что размеров. Несмотря на последние, сайракс
напоминал детскую игрушку, однако скрытая напряженность в ресторане
оставалась. Эрик тоже это чувствовал, хотя и не так сильно, как очевидные
ксенофилы.
чего все так всполошились? Мне кажется, наоборот, это интересно. Знаете, а
нам повезло. Здесь ведь нет репортера. Если мы поспешим, то сможем
заработать бабки. Ты взял с собой камеру, Эрик?
камеру?
нет.
смотреть игру и портит мне вечер.
смотреть! Чем он тебе мешает? Экран загораживает?
было трудно. Слишком плавно он двигался! Ни одного резкого жеста,
выдающего эту реакцию, ни одного резкого поворота головы. Но чужеземец
изменил курс, и, повернувшись по плавной дуге, направился прямо к их
столику.
замечать приближающегося пришельца.
начал слабеть, словно порыв ветра, что прошелестел в ветвях и унесся
дальше. К тому времени, когда сайракс оказался на расстоянии вытянутой
руки от него, бравада покинула молодого человека окончательно. Он опустил
глаза и тыкал и свою тарелку обожженной бамбуковой палочкой.
остальной компании. Эрик храбро встретил его, размышляя, какие еще функции
выполняет маленький рот этого существа. Странная для такого момента мысль,
хотя и логичная.
следовательно, данный чужеземец должен был быть переправлен с космопорта
близ Бакки. Этим космопортом пользовались лишь очень немногие корабли,
большинство же следовало в Мохейв или еще восточнее в Метроплекс, но
очевидно недавно произошло какое-то изменение. Где же напарник этого
сайракса, подумал Эрик. Они никогда не покидали своих кораблей поодиночке.
на передвижение пришельцев Отведенными Зонами вокруг космопортов. Как
правило, в таких разговорах не учитывался простой факт, что подобные
ограничения просто нереальны. Нельзя же помешать движению существа,
способного к телепортации. Да к тому же не имеющие никакого расписания
визиты чужеземцев были нечасты и безвредны.
девочки, как только ему торопливо объяснили смысл отношений между
человеческим детенышем и пушистым четвероногим. Такой жест должен был бы
породить некоторую симпатию к гостям, но не породил. Эрик и Чарли
проболтали об этом много времени, как и их более изощренные знакомые. Было
печально сознавать, что человечество так и не избавилось от примитивных
страхов. К сожалению, молчаливые сайраксы, окутанные тайной, не сделали
ничего, чтобы ее развеять. И есть ведь типы, которые могут вынести все,
кроме того, что их игнорируют.
бару в центре зала.
он что-то заказать? Никогда не слышала, чтобы они говорили.
Просто голос, и только.
рекламой, и мысли о коммерции вечно крутились у него в голове. Представьте
себе космическое объявление: "Бар, который поставляет внеземные напитки".
У меня есть клиенты, готовые совершить убийство ради такой возможности.