недолго сиял день и снова наступала ночь.
неизменно бьется гигантская пульсация - систола и диастола света и тьмы.
проснувшись, он вспомнил.
нормального темпе. Он прожил уже несколько суток!
трубку. Она не упала. Она внезапно исчезла и в следующее мгновение уже
лежала на полу.
сверхъестественным, и обнаружил, что весь трясется.
дьявольская наука, но не нечто необъяснимое.
смена дня и ночи, говорило ему, что он изменился.
Она была в куртке и штанах, явно решив, что брат ее снова ушел. На ее лице
был написан страх.
Это сделал ваш брат - подсыпал в ужин снотворного, а затем ввел нам
соединение хлорофилла.
могли бы легко вернуть его обратно, если бы оставались нормальными. Тогда,
чтобы предотвратить это, он изменил также и нас.
было.
противоядие от этой гадости. Подождите меня здесь. Лиз ухватила его за
руку.
смена дней и ночей могла выбить из колеи любого.
раньше в углу, затем увидел кое-что еще, блестевшее в пульсирующем свете
на лабораторном столе ботаника.
силой, то, угрожая этой штукой, можно будет подействовать на него. Они с
Лиз торопливо вышли на веранду, спустились по ступенькам и остановились в
испуге.
и кипел неземной жизнью - огромные ветви царапали и хлестали друг друга,
словно сражались за свет, лианы с невероятной быстротой вползали на них
под шелестящие голоса растительной жизни.
изменились - живем теперь так медленно, что растения кажутся нам живущими
быстрее.
ее бледное лицо. - Но я не боюсь.
нереальность этого невероятного мира.
ощущения замедленности. Его движения и восприятие были нормальными, просто
окружающая растительность приобрела дикую подвижность, не уступающую по
быстроте животной жизни.
стрелы. Бутоны набухали, взрывались, распуская в воздухе яркие лепестки,
выдыхали свой аромат - и умирали.
век и падали, увядая. Лес постоянно менялся калейдоскопом красок от
бледно-зеленой до желто-коричневой, так что рябило в глазах.
Феррису казалось, что растения существуют в спокойной инертности, в
отличие от животных, которые вынуждены постоянно охотиться или быть дичью.
Сейчас же он понял, как ошибался.
Спрутоподобная, она разбросала свои щупальца через растение. Папоротник
корчился, листы его бешено метались, стебли старались освободиться, но
жалящая смерть победила.
переплетались среди ветвей, втыкали свои голодные паразитические корни в
живую кору.
по убийцам-лианам. Это напоминало борьбу человека с давящими кольцами
питона, очень напоминало, потому что деревья и другие растения различали
друг друга. На свой странный, чужой лад они были такими же чувствующими,
как и их более быстрые братья-животные.
рак, разъедающим здоровую кору лепрозы, древесные грибки - они были
волками и шакалами в своем лиственном мире.
бамбук и фикусы - они так же знали боль, ужас и страх смерти.
восприимчивости нервами, он услышал голос леса, истинный голос, вовсе не
похожий на знакомые звуки ветра в ветвях. Древнейший голос рождения и
смерти, что звучал задолго до появления на Земле человека и будет звучать
после его исчезновения. Сначала он уловил только огромный, шелестящий гул,
затем смог различать отдельные звуки - тонкие крики травы и побегов
бамбука, проклевывающихся и вырастающих из земли, свист и стон опутанных и
умирающих ветвей, смех молодых листочков высоко в небе, вкрадчивое шипение
свернувшихся кольцами лиан. А также он услышал мысли, словно рождавшиеся в
голове, древние мысли деревьев.
деревьев. А быстрая, неизменная смена тьмы и света все продолжалась. Дни и
ночи пролетали с ужасной скоростью над х_у_н_е_т_и.
Черная змея лианы выскочила на нее из кустов с быстротой кобры и мгновенно
образовала кольцо, чтобы обвить ее тело. Феррис, взмахнув мачете,
перерубил лиану, но она ринулась снова, вырастая с ужасающей быстротой,
нащупывая его своим безголовым концом.
вперед, на вершину плато.
слышал их! Очень смутно, на пределе слышимости, но ему казалось, что с
каждой минутой - или с каждым днем длиной в минуту - он получает все более
ясные телепатические импульсы от этих организмов, что живут своей
бессонной жизнью бок о бок с людьми, но однако навсегда отделены от них,
не считая тех, кто становится х_у_н_е_т_и.
убил лиану. Массы деревьев разгневались, беспокойное метание и стоны
вокруг усилились.
телами старались нащупать их. Кусты и ежевика злобно царапали их своими
колючими руками. Тонкие молодые деревца хлестали их ветками, словно
покрытыми листьями кнутами. Быстро растущие бамбуковые побеги пытались
оплести им ноги, тростник стучал друг о друга, словно в гневе.
живет в одном темпе с нами, и мы воображаем, будто ему известно о нас.
безумный рев леса усилился. Он ринулся бежать, таща за собой девушку,
стараясь прикрыть ее своим телом от ярости леса.
сменой дня и ночи и теперь вокруг них шумели древесные гиганты -
силк-коттоны и фикусы, хлещущие друг друга ветвями, борясь за открытое
небо, - гиганты-соперники, рядом с которыми двое людей казались пигмеями.
бегущих людей. И по-прежнему, но яснее, сильнее, мозг Ферриса ловил
смутное влияние загадочных импульсов.
подавляющие, величественные импульсы, мысли-голоса, глубокие, сильные и
чужие, как голоса первобытной Земли.
Остановите их! Убейте их! Они наши враги!