в том направлении, куда он собирался идти, почти до самого плато. Он легко
мог пройти со своими свиньями и по открытой местности, но идя по просеке,
они сэкономили бы немного времени. Он сориентировал карманный гирокомпас
по ошметкам на флюгере контрольной башни космопорта, а затем установил
направление, которое должно было вывести к дороге, ведущей на Плато Духов.
Он указал рукой в нужную сторону, и Кудряш, наклонив голову, бросился в
кусты. Послышался хруст и треск - совершенный первопроходец проделывал
дорогу там, где ее не существовало.
В лагере лесорубов, должно быть, уже давно никто не бывал, потому что на
дорогу не виднелось отпечатков колес. Свиньи рыскали в сочной траве, время
от времени отправляя в рот кусочек чего-нибудь слишком соблазнительного,
чтобы удержаться от искушения, хотя Мейзи протестующе повизгивала от
непривычной для нее нагрузки. Вдоль дороги иногда попадались деревья, но в
основном земля была расчищена и засажена. Кудряш остановился, повернулся и
показал на густые заросли, вопросительно буркнув. Жасмина и Мейзи
остановились рядом с ним, глядя в ту же сторону, подняв головы и
прислушиваясь.
настраивался бы уже на атаку. Свиньи, с их более тонким слухом,
прислушивались к чему-то, что он не слышал, и что заинтересовало, но не
испугало их.
в бок, но с таким же успехом он мог бы пнуть ногой каменную стену. Кудряш,
стоя на месте, пропахал в земле копытом борозду и дернул головой в
направлении зарослей. - Ладно, согласен, если ты настаиваешь. Я никогда не
спорю с боровами которые весят полтонны. Пойдем посмотрим, что там такое.
- Он потрепал ему толстую щетину между лопаток, и Кудряш побежал в сторону
деревьев.
пискливое вскрикивание птицы или какого-то мелкого животного. Но почему
это обеспокоило свиней? Потом он внезапно понял, что это такое.
быстро, что Брон едва поспевал за ним. Они выбежали на пологий илистый
берег темного пруда, и крик превратился в громкое всхлипывание. Маленькая
девочка, не старше двух лет, сидела по пояс в воде, мокрая и несчастная.
перешло в рев. Кудряш встал на краю скользкого илистого берега, и Брон,
держась за его крепкую неподвижную лодыжку, наклонился к воде. Ребенок
потянулся к нему, он подхватил ее свободной рукой и вытянул на берег. Она
была мокрая и несчастная, но сразу перестала плакать, когда он взял ее на
руки.
на сухое место. На этот раз он услышал ответ одновременно со свиньями.
Издалека донесся непрерывный звон колокольчика. Он направил свиней в
нужном направлении, а сам зашагал следом по дороге, пропаханной в зарослях
Кудряшом.
красивый фермерский дом. Возле дома стояла женщина, звонившая в большой
ручной колокол. Она заметила Брона, как только он вышел из-за деревьев, и
побежала ему навстречу.
ребенка, не обращая внимания на потоки грязи, потекшие на ее белый
передник.
выбраться. По-моему, она всего лишь перепугалась.
пошла доить коров. Должно быть выбралась из кроватки...
плачет, а я лишь последовал за ними.
округлые бока Мейзи. - Мы держали дома свиней, но когда эмигрировали сюда,
то купили коров для молочной фермы. Теперь я об этом жалею. Позвольте мне
дать им свежего молока - и вам тоже. Это самое малое, чем я могу вас
отблагодарить.
для хутора, и мне хотелось бы добраться до плато и вернуться до темноты.
девочку - Туда нельзя!
нельзя увидеть. Но я знаю, что они там есть. Мы когда-то пасли коров на
склоне того холма, а склон был обращен к плато. И знаете, почему мы
перестали это делать? Они стали давать меньше молока - почти вдвое меньше,
чем другие коровы. Там происходят странные вещи, очень странные. Можете
сходить посмотреть, если надо, но обязательно вернитесь до захода солнца.
Вы быстро поймете, что я имею в виду.
все в порядке, то мы пойдем.
сторону дороги. Плато начинало его интересовать все больше и больше.
Поэтому он все время поторапливал свиней, несмотря на тяжелое дыхание и
укоризненные взгляды Мейзи, и через час они прошли мимо покинутого лагеря
лесорубов - не из-за странных ли событий на плато? - И стали подниматься
вверх по склону, заросшему лесом. Здесь был край плато.
вырезал себе палку для облегчения подъема. Мейзи, разгоряченная быстрой
ходьбой, с оглушительным шумом плюхнулась в воду и стала купаться.
Привередливая Жасмина гневно взвизгнула и, отбежав в сторону, стала
кататься по траве, чтобы вытереть те места, где ее забрызгало. Кудряш,
пыхтя и урча, как довольный жизнью локомотив, подсунул нос под гнилое
бревно весом почти в тонну, отодвинул его в сторону и теперь с
удовольствием поглощал многочисленных насекомых и прочую живность,
обнаруженную под бревном. Отдохнув, они двинулись дальше.
пологую равнину с растущими кое-где деревьями. Брон снова сверился с
компасом и показал Кудряшу направление. Кудряш фыркнул и пропахал в земле
борозду копытом, прежде чем двинуться вперед, а Жасмина с повизгиванием
прижалась к ноге Брона.
как бы это описать? - странное в этом месте. Он не имел понятия, почему у
него появилось такое ощущение, но оно возникло. И свиньи, казалось,
чувствовали тоже самое. Была и другая странность: не было видно ни одной
птицы, хотя на холмах внизу их обитало множество. Не виднелось и ни одного
животного. Свиньи, конечно, привлекли бы его внимание к ним, если бы он
этого не заметил.
свиньи, все еще протестуя, мелкими шажками бежали рядом, стараясь быть как
можно ближе к его ногам. Было очевидно, что все они ощущали это
присутствие опасности и были встревожены. Все, кроме Кудряша, потому что
любые странные эмоции или ощущения лишь подстегивали его
раздражительность, и он рвался вперед, полный рвущейся наружу ярости.
пришли куда хотели. Повсюду валялись сломанные и скрученные ветви,
выдранные молодые деревца, а всю поляну усеивали обрывки палаток и обломки
снаряжения. Брон поднял остатки передатчика и увидел, что его
металлический корпус сдавлен и покорежен, словно его выкручивала рука
гиганта.
беспокойство.
здесь уже несколько недель поливали дожди и светило солнце, но
какой-нибудь след мог остаться. Давай-ка, понюхай.
его ноге: он ощутил, как она трясется. У нее наступил один из приступов, и
она ни на что не годится, пока он не пройдет. Брон ни в чем ее не обвинял
- он, в какой-то степени, сам был в таком же состоянии. Он дал Кудряшу
понюхать один из ящиков, И боров мощно втянул воздух, но все его внимание
было направлено на другое. Его глазки шарили по сторонам, пока он
принюхивался, затем он обежал поляну по краю, обнюхивая землю, чихая и
фыркая, чтобы очистить нос от грязи. Брон решил, что боров что-то нашел,
когда тот начал рыть землю клыками, но это оказался всего лишь сочный
корень, который он учуял. Он начал его жевать, и вдруг поднял голову и
направил настороженные уши в сторону леса, забыв о торчащем из рта корне.
в ту сторону, внимательно прислушиваясь. Их уши дернулись, и внезапно
раздался громкий треск, словно что-то большое ломилось сквозь кусты.
отдалении, когда Прыгун с торчащими из пасти желтыми футовыми клыками
выскочил из леса прямо перед Броном. Брон видел изображения этого вида
гигантских сумчатых, живших на планете, но действительность снова
отличалась от того, что он представлял. Четырехметровый зверь стоял на
задних ногах, и даже знание того, что это не хищник, а клыки нужны ему,
чтобы копаться в болотах, вовсе не прибавляло спокойствия. Они
использовались и против врагов, а Брон явно относился в этот момент к этой
категории. Существо прыгнуло вперед и нависло перед ним; клыки метнулись
Шилова Юлия
Мережковский Дмитрий
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Белогорский Евгений