Чтение 5–й страницы книги ~Космический патруль~

- Рад, что ты все еще борешься, старина, - воскликнул он. - Ты
где разместился?

- Еще не успел зайти к себе в комнату.

- Ну-ка, покажи свои документы. - Джермэн взял их из рук Мэтта. -
Мы в одном коридоре - отлично! Пошли посмотрим на твое жилище...

Они нашли комнату и вошли. На нижней койке вытянулся еще один
кандидат. Он курил и читал книгу. Услышав скрип распахнувшейся двери,
он посмотрел на юношей.

- Заходите, приятели, - сказал он. - Стучать у нас не принято.

- А мы и не стучали, - заметил Джермэн.

- Ничуть не сомневаюсь. - Юноша сел на койке. Мэтт узнал в нем
парня, пошутившего относительно ковбойских сапог Текса, но решил
промолчать, надеясь, что они не узнают друг друга.

- Ищите кого-нибудь? - поинтересовался парень.

- Нет, - ответил Мэтт, - меня разместили в этой комнате.

- А-а, так ты мой товарищ по квартире! Добро пожаловать во
дворец. Я положил твой рюкзак тебе на койку.

Мешок с рюкзаком и гражданской одеждой Мэтта лежал на верхней
койке. Мэтт снял его оттуда и поставил на пол.

- Что это значит, тебе на койку? - возмутился Текс. - Вы должны
разыграть, кому спать на нижней койке.

- Я пришел сюда первым, вот и занял нижнюю койку, - равнодушно
пожал плечами парень.

Текс свирепо оскалил зубы. Заметив это, Мэтт постарался успокоить
его. - Не надо, Текс, - сказал он. - Мне больше нравится спать на
верхней койке. Между прочим, - повернулся он к юноше, - меня зовут
Мэтт Додсон.

- А меня - Жирар Берк.

Комната была неплохой, но скромно обставленной. Дома Мэтт спал в
водной постели, но ему приходилось спать и на матрасе - в летнем
лагере. Боковая дверь вела в освежитель, оборудованный самым
современным образом, но без чего-либо лишнего. Мэтт с удовольствием
заметил, что в душевом отделении был робот-массажист. На полке не было
маски для бритья, но бриться Мэтту было пока нетрудно.

Заглянув в свое отделение шкафа, Мэтт обнаружил пакет со своим
серийным номером. Внутри лежало два комбинезона, две смены белья и
вторая пара космических ботинок. Он уложил все это вместе с остальными
вещами, затем взглянул на Текса.

- А чем займемся теперь?

- Прогуляемся по зданию.

- Отлично. Может быть, осмотрим "Килрой".

Берк щелчком отбросил окурок сигареты в сторону двери.

- Подождите минуту. Я пойду с вами. - Он исчез за дверью туалета.

- Давай пошлем его к черту, а, Мэтт? - предложил Текс тихим
голосом.

- Неплохая идея. Но мне хотелось бы найти с ним общий язык, Текс.

- Ну что ж, может быть, он не выдержит завтрашних испытаний.

- Или я, - печально улыбнулся Мэтт.

- А может быть, я. Ладно, ты прав, Мэтт, потерпим. Между прочим,
ты не думал о том, чтобы подыскать себе постоянного товарища по
комнате? Хочешь, будем жить вместе?

- Согласен. - Они пожали руки.

- Я очень рад, что мы решили этот вопрос, - продолжал Текс. -
Меня поселили с хорошим парнем, но у него нашелся соотечественник, с
которым он хотел бы жить в одной комнате. Зашел к нему перед ужином.
Они сели рядом и принялись болтать на хиндустани. Я ничего не понял и
чувствовал себя не в своей тарелке. Затем они переключились на бейсик
- решили, что так будет более вежливо по отношению ко мне, и мне стало
еще хуже.

- Ты не похож на нервного парня, Текс.

- Это только на первый взгляд. Мы все - Джермэны - очень
чувствительные люди. Возьми моего дядю Боди. Один раз он пришел на
ярмарку посмотреть на бега и так разволновался, что вскочил между
оглоблями гоночной качалки, помчался по кругу и выиграл два забега
перед тем, как его догнали и выбросили вон.

- Шутишь!

- Честное слово. Впрочем, никакого приза он не выиграл. Его
дисквалифицировали - это были забеги для двухлеток, а он оказался куда
старше.

Берк присоединился к ним в коридоре, и втроем они направились в
сторону купольного зала. Такая же идея пришла в голову нескольким
сотням других кандидатов, однако администрация предвидела такую
возможность. У лестницы, ведущей в шахту, где лежал разбившийся
"Килрой", стоял курсант, который пропускал желающих группами по десять
человек, причем в сопровождении курсанта. Берк взглянул на
вытянувшуюся очередь.

- Элементарный арифметический подсчет говорит, что ждать не имеет
смысла, - заметил он.

Мэтт заколебался. - Давай подождем, Мэтт, - вмешался Текс. -
Может быть, кому-нибудь надоест ждать.

- Ну что ж, ждите, - пожал плечами Берк и пошел прочь.

- Ты знаешь, Текс, по-моему, он прав, - произнес Мэтт с сомнением
в голосе.

- Конечно, прав, - кивнул Текс, - но ведь нам удалось избавиться
от него, верно?

Весь зал представлял собой мемориальный музей Патрульной Службы.
Юноши проходили мимо экспонатов: вот бортовой журнал первого
космического корабля, совершившего полет к Марсу, фотография взлета
космолета, отправившегося в экспедицию на Венеру, которая закончилась
катастрофой, модели немецких ракет, которые применялись во время
Второй Глобальной войны, карандашный набросок карты обратной стороны
Луны, найденный в обломках "Килроя".

Они подошли к нише, задняя стена которой представляла собой
огромную стереофотографию освещенной ослепительными лучами Солнца
лунной поверхности на фоне черного неба, усеянного звездами, и родной
Земли среди них.

На первом плане стоял молодой человек, одетый в старомодный
космический скафандр. Через прозрачный пластик шлема были отчетливо
видны черты его лица - улыбающийся рот, веселые глаза и густые русые
волосы, коротко подстриженные в стиле конца прошлого века.

Под фотографией виднелась надпись: Лейтенант Эзра Далквист, один
из тех, кто положил начало славным традициям Патрульной Службы. 1966 -
1996 гг.

- Где-нибудь рядом должно быть написано, почему этому лейтенанту
оказала такая честь, - прошептал Мэтт.

- Что-то не видно, - прошептал в ответ Текс. - А почему ты
говоришь шепотом?

- Нет, я не говорю ше... Впрочем, действительно. В конце концов,
он не может слышать нас, правда? А, смотри, вот фонограмма!

- Чего ты ждешь? Нажми на кнопку.

Мэтт нажал на кнопку, и ниша наполнилась звуками Пятой симфонии
Бетховена. Музыка постепенно стихла, и раздался голос диктора:
"Сначала Патрульная Служба была укомплектована офицерами, посланными
всеми странами, которые составляли тогда Западную Федерацию. Некоторые
офицеры были честными и преданными своему делу, тогда как другие -
нет. В 1996 году был день, одновременно позорный и славный в истории
Космической Патрульной Службы, когда была сделана попытка осуществить
государственный переворот - так называемый Мятеж Полковников. Группа
высокопоставленных офицеров, действуя с военной базы на Луне,
попыталась захватить власть над всем миром. Заговор мог бы оказаться
успешным, если бы не лейтенант Далквист. Он вывел из строя все атомные
ракеты в арсенале базы, вывернув из них взрыватели и удалив заряды.
Однако при этом он получил такую дозу радиации, что скончался от
ожогов." Диктор замолчал, и снова послышалась негромкая музыка - на
этот раз отрывок "Валгалла" из "Гибели богов".

Текс глубоко вздохнул; Мэтт тоже заметил, что все время сдерживал
дыхание. Он начал дышать, и боль в груди уменьшилась.

За их спинами раздался смешок. Юноши обернулись. У входа в нишу
стоял Жирар Берк, опершись плечом на притолоку.

- Да, они не жалеют усилий, чтобы произвести впечатление, -
заметил он. - Будьте настороже, ребята, а то и вправду поверите всему,
что слышите здесь.

- Что ты хочешь этим сказать? Какое впечатление?

Берк показал рукой в сторону фотографии. - Да вот это. И
объяснения, сопровождаемые музыкой. Если вам нравится такое, могу
помочь, мне не жалко - в зале еще три таких же ниши, расположенных в
направлении на юг, север, восток и запад.

Мэтт смотрел на него холодными глазами, не отрывая взгляда.

- Что с тобой, Берк? Ты не хочешь стать офицером Патрульной
Службы?

- Хочу, разумеется. Но я практичный человек; меня нельзя обмануть
такой дешевой эмоциональной пропагандой. - Он сделал жест в сторону
фотографии Эзры Далквиста. - Возьмите его, например. Ведь вы не
услышали ни слова о том, что он отказался выполнить приказ
вышестоящего офицера, своего прямого начальника. Если бы события
обернулись по-другому, его судили бы как изменника. К тому же никто не
говорит о том, что погиб Далквист из-за собственной неосторожности. И
вы хотите, чтобы я считал его суперменом?

- Нет, не хочу, - покраснел от ярости Мэтт и сделал шаг вперед. -
Но поскольку ты такой практичный человек, тебе не хочется получить