на друга. Биддл, казалось, вздохнул с облегчением и сказал:
манускрипт.
дополнительная информация. Не будут ли джентльмены столь
любезны извинить меня, пока я ему позвоню?
еще не встречал. Джедсон сказал, что есть два способа сделать
такой трюк: один - это галлюцинация, а другой - действительный
выход через Полу-Мир. Но каким бы образом это ни было сделано,
я считаю, что это дурной тон.
собирался с тобой посоветоваться...
сейчас неподходящее время для беседы.
сказал он, обращаясь прямо ко мне, - я могу взяться за ваш
случай. Полагаю, вас привели ко мне именно те неприятности,
которые случились в вашем заведении прошлой ночью? - Да, -
согласился я. - А как вы узнали? - Профессиональные методы, -
ответил он с несколько просительной улыбкой на лице. - Моя
профессия позволяет мне такое. А теперь поговорим о ваших
проблемах. Что вы хотите?
произошло, и почему он так думает.
демонологии, - заключил он, - но мне кажется, что это возможно
- пробудить ответственные за происшедшее силы и заставить их
возместить ущерб. Если вы в состоянии такое сделать, мы готовы
заплатить любой разумный гонорар.
ряд разнообразных дипломов, украшавших стены его офиса.
промурлыкал он. - Позвольте мне ознакомиться с делом.
утомительным. Все это, может быть, и позволительно для
человека, у которого хорошо идут дела, но нет никаких оснований
устраивать из этого шоу. Но не успел я поворчать по этому
поводу, как Биддл возвратился.
Джедсона. Но особых трудностей, я полагаю, не предвидится, -
сказал он. - А теперь как насчет... делового соглашения...
сожалел, что приходится иметь дело с такими вульгарными
подробностями.
будто делание денег оскорбляет их деликатные умы? Я работаю за
свою законную прибыль и не стыжусь этого. То, что люди согласны
платить деньги за мои товары и услуги, показывает, что моя
работа им нужна.
Биддл сказал, что мы встретимся с ним на моем участке через
пятнадцать минут. Джедсон и я вышли из здания и помахали,
останавливая такси. Когда мы уселись, я спросил насчет
Дитворта. - Где тебе доводилось с ним сталкиваться? - Он пришел
ко мне с предложением. - М-м-м-м". - заинтересовался я. Дитворт
и мне сделал одно предложение, которое меня слегка беспокоит. -
И что же это за предложение? Джедсон наморщил лоб:
деловых переговоров. Короче говоря, он сказал, что является
исполнительным секретарем некоммерческой ассоциации, которая
имеет своей целью повышение стандартов работы практикующих
волшебников.
лицензиях. По его мнению, любой может выдержать экзамены и
заняться частной практикой после пары недель изучения Гримуара
или Черной Книги, и даже безо всякого серьезного овладения
законами составления колдовских зелий. Его организация будет
чем-то вроде бюро по поддержанию профессиональных стандартов,
как Американская медицинская ассоциация или .Конференция
университетов, или Ассоциация баров. Если я подпишу соглашение
оказывать предпочтение лишь. тем волшебникам, которые
подчинятся их требованиям, я могу пользоваться их сертификатом
качества и ставить их клеймо на свои товары.
даже не знаю, что с этим делать. Выглядит все это неплохо, но
не перестану же я иметь дело с людьми, которые прежде
поставляли мне качественные товары. И мне нет никакого дела,
одобряет ли их эта ассоциация. - Что ты ему ответил?
брать на себя какие-либо обязательства без консультации со
своим адвокатом. - Молодец! А он что?
искренне хотел быть полезным. Сказал, что он обо мне хорошего
мнения, и оставил мне посмотреть кое-какие материалы. Тебе о
нем что-нибудь известно? Сам-то он волшебник?
знал, что он кем-то там был в Торговой Палате, но я и думать не
мог, что он входит в правление дюжины или более крупнейших
корпораций. Он юрист, но практикой не занимается. Похоже, все
время посвящает бизнесу. - Выглядит он солидным человеком. -И я
бы так сказал. Выглядит так, что он значительно менее известен,
чем ожидаешь от человека его полета. Вероятно, это некий совсем
исчезающий
подтвердило мое мнение. - И что же это?
штата. Там были только три имени: одно - его, и еще два других.
Оказалось, что оба эти человека служат в его конторе - это его
секретарь и клерк. - Подставная контора?
заинтересовало другое: одно из имен было мне известно. - Ну?
комиссии штата моей партии. Я поискал имя его секретаря там,
где, как мне показалось, я его встречал. Так оно и было.
Его секретарь, малый по имени Матиас, - его вывели из игры за
то, что он вымогал большие пожертвования в личный фонд
избирательной кампании губернатора.
такси приземлилось на моем участке. Доктор Биддл прибыл сюда
еще раньше нас и уже начал свои приготовления. Он установил
маленький хрустальный павильон, около десяти квадратных футов,
для работы. Весь участок был заблокирован от зевак при помощи
неприкасаемого экрана. Джедсон предупредил меня, чтобы я до
него даже не дотрагивался.
фокусов-покусов. Он только поприветствовал нас и вошел в
павильон, где сел на стул, достал блокнот и принялся читать из
него. Джедсон сказал, что он использовал также некоторые куски
из параферналина. Если и так, то я ничего не заметил. Он
работал, даже не переодеваясь.
Постепенно стены павильона затуманились, а внутри все стало
расплывчатым. Именно тогда я понял, что там, внутри, находится
еще кто-то, кроме Биддла. Я не мог его хорошенько разглядеть,
да по правде говоря, не очень-то и стремился.
творилось, но там шел спор, это было очевидно. Биддл поднялся и
стал размахивать руками в воздухе. Некто откинул голову назад и
рассмеялся. В этот момент Биддл бросил встревоженный взгляд в
нашем направлении и сделал быстрый жест правой рукой. Стены
павильона стали совсем непрозрачными, и мы уже не могли ничего
разглядеть.
который тут же и исчез за ним. Это была картинка! Волосы
спутаны, пот капает со лба, воротничок помят. Больше того,
куда-то подевался и весь его апломб. - Ну? - спросил его
Джедсон. - Ничего нельзя с этим поделать, мистер Джедсон, -
совсем ничего.
сможет с этим поделать, джентльмены. Откажитесь от этого.
Забудьте. Это мой совет.
посмотрел. Я сидел тихо. К Биддлу стало понемногу возвращаться
самообладание. Он почистил шляпу, поправил галстук и добавил:
составит пятьсот долларов.