Чтение 5–й страницы книги ~Космическое семейство Стоун~

быть хорошим - там просто сказано, что я должен его представить. Все равно
на месте перепишут.

- Бьюсь об заклад - твоя зрительская почта после этой серии увеличится на
двадцать пять процентов.

- Нет, спасибо. Я не могу допустить, чтобы ты в твоем возрасте изнуряла
себя, сочиняя письма от зрителей.

- А чем тебе не нравится мой возраст? Раньше я задавала тебе трепку два
раза в неделю - и сейчас могу. А ну, иди сюда!

- Не сразу же после завтрака.

- Слабак? Как предпочитаешь умереть - как маркиз Куинсберри, на
больничной койке, или быстро?

- Пришли своих секундантов - надо все делать по правилам. А пока, -
обратился Роджер к сыновьям, - какие у вас планы на сегодня?

Кастор взглянул на брата и осторожно сказал:

- Да мы собирались опять смотреть корабли.

- Я иду с вами.

- Ты дашь нам деньги? - встрепенулся Поллукс. Брат сверкнул на него
глазами.

- Нет, - ответил отец, - ваши деньги останутся в банке, где им и место.

- Тогда зачем смотреть? - Тут Поллукс получил тычок под ребро.

- Хочу ознакомиться с положением дел на рынке, - ответил мистер Стоун. -
Ты идешь, Эдит?

- Нет, дорогой, я полагаюсь на тебя.

Хейзел торопливо допила кофе и вскочила.

- Я пойду.

- И я! - соскочил со стула Вундер.

- Нет, милый, - остановила его доктор Стоун. - Доешь свою овсянку.

- Нет, я пойду? Можно, бабушка Хейзел?

Хейзел замялась. Присмотр за ребенком вне города с искусственной
атмосферой требовал предельного внимания - Вундер был еще слишком мал, чтобы
самостоятельно справляться со скафандром. Хейзел же нужна была свобода.

- Боюсь, что нет, Лоуэлл. Но знаешь что, золотко? Мы можем сыграть с
тобой в шахматы по радио.

Вундер надулся.

- Какая мне радость играть по радио? Я так не буду знать, о чем ты
думаешь.

- Ах, вот оно что! Я так и подозревала. Может, мне и удастся разок
выиграть. Нет, только без нытья - или я отберу у тебя логарифмическую
линейку на целую неделю.

Ребенок подумал, пожал плечами и мигом успокоился.

- Как ты думаешь, - спросила Хейзел сына, - он в самом деле умеет читать
мысли?

Отец посмотрел на своего младшего.

- Боюсь об этом и думать. - Он вздохнул. - И почему я не родился в
нормальной, хорошей, тупой семье? Это ты виновата, Хейзел.

- Ничего, Роджер. - Мать потрепала сына по руке. - С тобой мы как раз
выходим на средние показатели.

- Ухх! Дай-ка мне пленку. Лучше отправлю ее сейчас, а то потом духу не
хватит.

Хейзел принесла катушку, и мистер Стоун набрал по телефону код Нью-Йорка
и комбинацию скоростной передачи. Вставляя катушку в гнездо, он сказал:

- Зря я это делаю. Мало тебе было Властелина Галактики, Хейзел, так ты
еще нарушила весь сюжет - поубивала четырех центральных персонажей.

Хейзел следила за катушкой, которая начала разматываться.

- Ты не волнуйся, у меня все продумано. Вот увидишь.

- То есть как? Ты что, собираешься сочинять и другие серии? Очень хочется
поймать тебя на слове и заставить расхлебывать свою же кашу - я ею сыт по
горло, а тебе так и надо. Властелин Галактики, надо же!

Хейзел продолжала следить за пленкой. В режиме скоростной передачи
тридцатиминутная катушка перемоталась за тридцать секунд и со щелчком
выскочила из гнезда. Хейзел вздохнула с облегчением. Теперь серия или в
Нью-Йорке, или ждет на автоматической телефонной станции Луна-Сити, когда
освободится линия Луна - Земля. В любом случае ее уже не вернешь, как
сказанное слово.

- Само собой, я напишу еще несколько серий, - сказала она сыну. - А
точнее семь.

- Почему семь?

- А ты не догадался, зачем я их убиваю? Семь серий до конца квартала и
новый срок для представления сценария. Только на этот раз они твой сценарий
не возьмут, поскольку никого из героев не останется в живых и вся история на
этом кончится. Я снимаю тебя с крючка, сынок.

- Что? Хейзел, ты не сделаешь этого. Приключенческие сериалы никогда не
кончаются.

- В твоем контракте это указано?

- Нет, но...

- Ты все время ноешь, что жаждешь зарезать эту курицу, несущую золотые
яйца. У тебя самого никогда не хватило бы мужества это сделать, и твоя
любящая мать пришла тебе на помощь. Ты снова свободен, Роджер.

- Но... - Лицо Роджера прояснилось. - Наверно, ты права. Хотя я предпочел
бы совершить самоубийство, даже литературное, по-своему и в нужное мне
время. Мм... слушай, Хейзел, а когда ты планируешь убить Джона Стерлинга?

- Его-то? О, наш герой, естественно, продержится до последней серии. Он и
Властелин Галактики прикончат друг друга в самом конце. Медленная музыка.

- Да. Да, конечно. Так и надо. Но не делай этого.

- Почему?

- Потому что я сам желаю написать эту сцену. Я возненавидел этого
сладкоречивого Галахада с тех самых пор, как придумал его. Я никому не
уступлю удовольствия убить его - он мой!

- Извольте, сэр, - поклонилась Хейзел. Мистер Стоун просиял и перебросил
сумку через плечо.

- А теперь пошли смотреть корабли!

- Джеронимо!

Все четверо вышли из дому и ступили на бегущую дорожку, ведущую к
лифту-шлюзу для подъема на поверхность. Поллукс спросил:

- Хейзел, что значит "джеронимо"?

- На языке древних друидов это значит "пора выметаться, да поживее". Вот
и шевелись.

Глава 3 РЫНОК ПОДЕРЖАННЫХ КОРАБЛЕЙ

В гардеробной у Восточного шлюза все надели скафандры. Хейзел, как
обычно, сняла с пояса пистолет и повесила на пояс скафандра. Больше ни у
кого оружия не было - теперь в Луна-Сити никто не носил оружия, кроме
гражданской гвардии, военной полиции да нескольких старожилов вроде Хейзел.
Кастор сказал:

- Хейзел, ну зачем он тебе?

- Защищать свои права. А глядишь, и гремучая змея попадется.

- Гремучая змея? На Луне? Ну, Хейэел!

- Вот тебе и "Хейзел". Змеи, бывает, ходят на задних лапах, а не только
пресмыкаются во прахе. Помнишь, как Белый Рыцарь объяснял Алисе, зачем он
держит на коне мышеловку?

- Неточно.

- Перечитай, когда вернемся, темнота. Помоги-ка мне со шлемом.

Разговор прервался, поскольку на связь вышел Вундер и настоятельно
предложил начать игру. Кастор видел, как Хейзел шевелит губами за стеклом, а
надев свой шлем, услышал по радио, как они спорят, кто в последний раз играл
белыми. Хейзел пришлось сосредоточиться - Вундер, сидя у доски, торопил ее с
ходами, а ей нужно было все время представлять себе доску.

У шлюза им пришлось пропустить группу туристов, только что прибывших с
Земли утренним челноком. Одна женщина уставилась на них и сказала своей
спутнице:

- Тельма, смотри - у того маленького пистолет.

- Тише, - одернула ее другая, - это невежливо. Интересно, где здесь
сувениры? Надо купить черепашку, я обещала Герберту.

Хейзел устремила на них свирепый взгляд, но мистер Стоун взял ее за руку
и втянул в опустевший шлюз. Хейзел продолжала кипеть.

- "Земноводные"! Сувениры им! Черепашку!

- Хейзел, у тебя давление повысится, - заметил сын.

- У тебя бы не повысилось. - Она внезапно усмехнулась. - Надо было ее
попугать, вот так. - Хейзел молниеносным движением выхватила пистолет,
открыла его магазин, вынула оттуда конфетку от кашля и сунула в клапан
своего шлема. Посасывая ее, Хейзел продолжала:

- Так или иначе, сынок, а это решает дело. Ты, может, еще не определился,
а я - да. Луна скоро станет такой же, как все прочие муравейники. Я хочу
найти себе жизненное пространство где-нибудь за четверть биллиона миль
отсюда.

- А как же твоя пенсия?

- Да провались она. Я и без нее неплохо жила. - Хейзел, как и все
оставшиеся в живых отцы (и матери) лунной колонии, получала пожизненную
пенсию от благодарного города. Она могла получать ее еще долгие годы,
несмотря на возраст - средняя продолжительность жизни на Луне, в
биологически благоприятных условиях низкого тяготения, еще не была
установлена. Гериатрическая клиника Луна-Сити регулярно повышала ее предел.

- Ну, а ты? - продолжала Хейзел. - Хочешь остаться тут, как сардина в
банке? Не упусти свой шанс, сынок, пока опять не загнали в контору. Ферзь
е-пять, Лоуэлл.

- Посмотрим. Давление понижается, надо выходить.

Кастор и Поллукс мудро воздержались от участия в дискуссии - обстановка
понемногу прояснялась.

Государственный склад и склад венгра-банкрота, как и заведение Дэна,