и спал до тех пор, пока не отправился из дома родителей в свой нынешний,
весьма уникальный, дом. Большинство его главных изобретений были
изначально задуманы для его собственного удобства, и лишь потом
приспособленные для коммерческой эксплуатации. Даже вездесущие и
гротесково человекоподобные приборы общеизвестные как "уолдики" -
Синхронный Удваивающий Пантограф Уолдо Ф. Джонса, патент N 296.001.437,
новой серии и другие - прошел несколько поколений развития в частном
пользовании механическом цехе Уолдо, прежде чем тот переделал его для
массового производства. Первый из них, примитивный прибор, если сравнивать
его с теми "уолдиками", которых можно было теперь увидеть в каждом
магазине, заводе, фабрике, складе страны, был разработан для того, чтобы
дать Уолдо возможность работать на токарном станке.
чрезмерно личностная - но он холодно распознавал собственную коммерческую
выгоду в том, что публика словесно приравнивала его к столь полезному и
важному устройству.
"Инвалидное Кресло", то можно было ожидать, что он воспримет это как
полезное паблисити. То, что он не разделял такого взгляда, возмущался и
пытался положить этому конец, происходило из другого,
специфически-уолдовского факта: Уолдо не воспринимал себя как калеку.
высоким, чем человек, следующей ступенью вверх, существом столь
превосходящим, что ему не нужна грубая звериная сила безволосых приматов.
Покрытые шерстью приматы, бесшерстные приматы, затем Уолдо - так шел
прогресс в его мыслях. Шимпанзе с едва заметными мышцами могла одной лапой
удержать целых пятнадцать сотен фунтов. Уолдо проверил это, получив одну
обезьяну и терпеливо доведя ее до бешенства - хорошо развитый человек
может одной рукой поднять сто пятьдесят фунтов. Собственное усилие Уолдо
при напряжении до выступающего пота, никогда не превышало пятнадцати
фунтов. Независимо от того, было ли это очевидное заключение верным или
ошибочным, Уолдо верил в него, пользовался им в оценках. Люди были
обросшим мышцами сбродом, бесшерстными шимпанзе. Он оценивал себя по
меньшей мере в десять раз Выше, чем их.
занят. Хотя он никогда не спускался на поверхность земли, его бизнес был
связан с ней. Помимо управления своей многочисленной собственностью, он
регулярно практиковал как инженер-консультант, специализируясь в анализе
движения. Поблизости от него плавали по комнате принадлежности,
необходимые ему для профессиональной практики. Перед ним висел цветной
телевизионный стереоприемник размером четыре на пять футов. Экран был
расчерчен двумя системами координат - прямоугольной и полярной. Другой,
меньший, приемник висел выше и правее. Оба приемника полностью записывали
происходящее, посредством параллельных цепей, удобно расположенных в
соседнем отсеке.
Большой экран показывал сцену в большом цехе, по пропорциям, напоминавшем
ангар. Во весь экран был виден шлифовальный станок, обрабатывавший
какую-то большую отливку. Позади станка стоял рабочий, лицо его выражало
сдержанное озлобление.
экране. - Разумеется, он неуклюжий и не любит хорошую работу, но он лучший
из тех идиотов, которых вы называете машинистами.
ясно, что он мог слышать Уолдо, но видеоприемника у него не было. - Эти
шуточки предназначались мне? - резко спросил тот.
- Я хвалил вас. Я действительно таю надежду научить вас зачаткам точной
работы. потом мы будем ожидать, что вы научите окружающих вас безмозглых
дураков. Пожалуйста, наденьте перчатки.
уолдиков, длиной до локтя с пальцами как у человека. Они двигались по
прямой, параллельно подобной паре, установленной перед самим Уолдо.
Вторичные уолдики, чьими действиями мог управлять сам Уолдо с помощью
своих первичных устройств, были установлены перед станком на месте
оператора.
рабочим. Тот взглянул на них, но не пошевелился, чтобы вставить в них
руки. - Я не принимаю команд от кого-то, кого я не вижу, - решительно
сказал он. Говоря, он смотрел в сторону от сцены.
решать ваши проблемы с производственной дисциплиной. Господа, поверните
ваш экран так, чтобы наш обидчивый друг мог видеть меня.
плане меньшего экрана Уолдо, равно как и на большом. - Теперь - так лучше?
- мягко спросил Уолдо. Рабочий хмыкнул.
вставил руки в установленную перед ним первичную пару и все три пары,
включая вторичную у станка, ожили. Дженкинс закусил губу, как будто
посчитал неприятным ощущение, будто одетые на него рукавицы управляют его
пальцами.
последовали его движению с точным одновременным соответствием. -
Почувствуй их, мой дорогой Алек, - советовал Уолдо. - Мягче - ощущай
прикосновение. Заставь свои мышцы служить тебе. Затем он начал выполнять
руками определенные движения; уолдики, установленные на станке,
вытянулись, включили питание и мягко и грациозно продолжили обработку
отливки. Механическая рука потянулась вниз, поправила регулятор, в то
время, как другая рука увеличила поток охлаждающего масла на режущую
кромку. - Ритмичнее, Алек, ритмичнее. Без дергания, без необязательных
движений.
изготавливаемую деталь - часть корпуса обычного трех ходового клапана.
Патрон освободил ее, она на проходившую внизу ленту, и ее место заняла
другая грубая отливка. Уолдо продолжал работу с неторопливым умением,
движения его пальцев в уолдиках пришлось бы измерять давлением в доли
унции; но два набора уолдиков, работавших одновременно в тысячах миль
внизу, повторяли его движения точно и с необходимой для выполняемой работы
силой.
Дженкинс, которому вроде бы и не приходилось самостоятельно работать,
устал от напряженных попыток предугадать и следовать за движениями Уолдо.
Пот скатывался по его лбу, тек по носу, собирался на подбородке. В
перерыве между двумя деталями он выдернул руки из параллельно подключенных
первичных уолдиков. - Этого достаточно - заявил он.
- столь стремительный, что ему пришлось напрячься, даже в своем невесомом
положении. Одна из стальных рук вторичных уолдиков стремительно вытянулась
и схватила Дженкинса за запястье.
Стальная рука сомкнулась и повернулась. Уолдо надавил с силой в целых две
унции.
вскоре после начала урока - сказал. - Ой, послушайте, мистер Джонс!
контракта.
Земле.
более не упорствовал. Уолдо продолжил, будто ничего не случилось. - Еще
раз, мой дорогой Алек.
повторить, с лампами на кисти и на локте, применяя хроноанализатор. Я
рассчитываю, что наложенные пленки совпадут, Алек. - Он отключил большой
экран, не сказав более ни слова, и повернулся к наблюдателю в меньшем
экране. - Завтра в то же время Мак-Най. Успех удовлетворительный. Со
временем мы превратим этот ваш сумасшедший дом в современный завод. - Он
погасил экран не попрощавшись.
поспешно, было то, что он заметил некоторые сообщения на своем
информационном табло. К его дому приближался корабль. В этом не было
ничего странного, туристы всегда пытались приблизиться к нему и
отбрасывались автоматическим защитным ограждением. Но этот корабль
испустил условный сигнал, и теперь причаливал к порогу квартиры. Это было
"помело", но он никак не мог узнать регистрационный номер. Номер был
флоридским. Кто из его знакомых был из Флориды?
а этот список был очень краток - не мог по разумным причинам обзавестись
номером во Флориде. Та настороженная готовность защищаться с которой он
относился ко всему миру, проявила себя; он включил цель, посредством
которой он мог с помощью своих первичных уолдиков управлять совершенно
Андреев Николай
Посняков Андрей
Флинт Эрик
Пехов Алексей
Майер Стефани