Чтение 5–й страницы книги ~Столкновение в ночи~

Скотт молчал, а Илен некоторое время вглядывалась в него.

- Неужели война так много для тебя значит? - спросила она наконец.

- Нет, - ответил он. - Вовсе нет. Это как воздушный шарик - ты
знаешь, что внутри он пуст. Честь Отряда! - Он рассмеялся. - Вообще-то, я
не испытываю колебаний, я слишком долго был отделен. Общество не может
базироваться на фантазиях, обреченных на вымирание. Я думаю, что главное -
это мужчины и женщины. И ничего больше.

- Мужчины и женщины или человечество?

- Нет, не человечество, - неожиданно резко сказал он. - Пусть
человечество идет к дьяволу - оно ничего для меня не сделало. Я могу
приспособиться к новому образу жизни, не обязательно к гедонизму. Я -
специалист во многих областях и смогу найти работу в Крепости Монтана.

- Как хочешь. Я никогда не пробовала. Наверное, я фаталистка. А...
что будет с нами, Брайан?

В призрачном свете ее глаза сверкали, как изумруды.

- Я вернусь, - ответил Скотт. - Чтобы остаться.

- Вернешься? - спросила Илен. - А почему ты не останешься сейчас?

- Наверное, потому, что я полный идиот. Я нужен цинку Рису.

- Рису или Отряду?

Скотт хитро улыбнулся.

- Не Отряду. Просто у мене есть работа, которую нужно сделать. Я
много лет был рабом, делал вид, что для меня важен явный вздор, знал, что
поклоняюсь соломенному снопу... Нет, я хочу жить как ты, такой жизнью, о
которой прежде ничего не знал. Я вернусь, Илен. Это серьезнее, чем любовь.
По отдельности мы лишь половинки, а вместе можем составить целое.

Молча, не двигаясь, она смотрела на Скотта. Он наклонился и поцеловал
ее.

На рассвете он вернулся домой. Джина уже упаковала его вещи и теперь
спала, разметав темные волосы по подушке. Скотт не стал будить ее. Он тихо
побрился, принял душ и оделся. Город был похож на чашу, до краев
заполненную неподвижностью и ожиданием.

Когда, застегивая блузу, он вышел из ванной, стол был уже раздвинут,
и перед ним стояли два стула. Вошла Джина в широком халате, поставила
чашки и налила кофе.

- Доброе утро, солдат, - сказала она. - Найдешь время на завтрак?

- Угу. - Скотт, слегка поколебавшись, поцеловал ее. До этой минуты
разрыв с Джиной казался ему простым делом. Она не будет протестовать. В
конце концов, это главное в свободном супружестве. И все же...

Она села в кресло и распечатала пачку сигарет.

- Нет. Я навитаминизировался и чувствую себя вполне хорошо. - В
большинстве баров имелись освежающие кабинеты, нивелирующие эффект слишком
большого количества возбуждающих веществ, и Скотт действительно чувствовал
себя хорошо. Он задумался, как сказать Джине об Илен, но она избавила его
от этих забот.

- Если это девушка, Брайан, то не беспокойся. Нет смысла принимать
решение, пока не кончилась война. Она долго продлится?

- Нет. Думаю, неделю. Ты же знаешь, одно сражение может все решить.
Эта девушка...

- Надеюсь, не из Крепости?

- Из Крепости.

Джина удивленно уставилась на него.

- Ты спятил.

- Я как раз хотел объяснить, - нетерпеливо ответил Скотт. - Дело не
только в ней. Мне осточертел Отряд Дуне, и я хочу покончить с этим.

- Таким образом?

- Да, таким образом.

Джина покачала головой.

- Женщины Крепостей слабы.

- Так и должно быть, ведь их мужчины не солдаты.

- Делай, как знаешь. Я буду ждать твоего возвращения. Понимаешь,
Брайан, мы были вместе пять лет и хорошо приспособились друг к другу. Не
из-за философии или психологии, тут все гораздо сложнее. Мы - это мы. Как
мужчина и женщина мы можем неплохо продолжать жить и дальше. А есть еще и
любовь. Эти особые чувства важнее того, что находится где-то в
перспективе. Тебя могут волновать будущие радости, но ты не можешь их
переживать.

Скотт пожал плечами.

- Возможно, я начал забывать о планах на будущее и сосредоточился на
Брайане Скотте.

- Еще кофе?.. Я пять лет езжу за тобой от Крепости к Крепости, и
каждый раз, когда ты идешь на войну, жду и гадаю, вернешься ли ты, зная,
что являюсь просто частицей твоей жизни. Иногда мне казалось, что самой
важной. Солдата в тебе семьдесят пять процентов, я - остальные двадцать
пять. Я считала, что тебе нужны эти двадцать пять процентов. Действительно
нужны. Ты можешь найти себе другую женщину, но и она потребует для себя
эти двадцать пять процентов.

Скотт ничего не ответил. Джина выдохнула дым.

- О'кей, Брайан. Я подожду.

- Дело здесь не только в той девушке. Случайно она подходит к модели,
которая мне нужна. А ты...

- Я никогда не могла приспособиться к такой модели, - мягко ответила
Джина. - Свободным Легионерам нужны женщины, готовые стать их женами. Если
хочешь, незаконными женами. Главное здесь - не требовать слишком многого.
Правда, есть и другие факторы. Нет, Брайан, даже ради тебя я не смогу
превратиться в одну из жительниц Крепости. Это была бы уже не я. Я
перестала бы себя уважать, ведя фальшивую, в моем представлении, жизнь. Да
и ты перестал бы любить меня. Уж лучше оставаться собой - женой солдата. И
пока ты будешь состоять в Отряде Дуне, я буду тебе нужна. Но если ты
изменишься...

Скотт нахмурился и закурил.

- Трудно сказать точно.

- Может, я тебя не понимаю, но зато не задаю вопросов и не пытаюсь на
тебя влиять. Пока ты нуждаешься во мне - я с тобой. Большего предложить не
могу, но для Свободного Легионера и этого хватит. А для жителя Крепости
этого либо слишком мало, либо слишком много.

- Мне будет тебя не хватать, - сказал он.

- Это мне будет тебя не хватать. - Хотя под столом она крепко сжимала
пальцы, лицо ее не изменило выражения. - Уже поздно. Давай-ка, я проверю
твой хронометр. - Джина наклонилась через стол, подняла руку Скотта и
сравнила время на его часах с часами на стене. - О'кей. В дорогу, солдат.

Скотт встал, поправил ремень. Потом наклонился, чтобы поцеловать
Джину. Она сначала отвернулась, но потом все же потянулась к нему.

Больше они не сказали друг другу ни слова. Скотт быстро вышел.
Девушка сидела неподвижно, в пальцах ее дымилась забытая сигарета. Брайан
бросил ее ради другой женщины и иной жизни, но это вдруг стало не важным.
Как всегда, так и теперь, важным было лишь то, что жизнь его снова
подвергается опасности.

"Избавь его от всех бед, - думала она, не замечая, что молится. -
Избавь его от всех бед".

А для нее наступили тишина и ожидание. По крайней мере, это не
изменилось. Она взглянула на часы.

Минуты уже начали растягиваться.

Они постоянно в пути -

ведь солдаты - те же моряки!

Киплинг.

Когда Скотт явился в штаб, лейтенант Бинне следил за посадкой на
корабль последних людей Дуне. Он бодро козырнул капитану - похоже, ночная
работа ничуть его не утомила.

- Все в порядке, капитан.

- Хорошо. - Скотт кивнул. - Цинк Рис здесь?

- Только что приехал. - Бинне указал на портьеру, а когда Скотт
двинулся к ней, пошел следом.

- Что такое, лейтенант?

Бинне понизил голос.

- Бронсон подхватил лихорадку. - Он забыл добавить "капитан". - Он
должен был командовать левым флангом флота. Я хотел бы получить это место.

- Посмотрю, что можно сделать.

Бинне поджал губы, но ничего не сказал. Он вернулся к своим людям, а
Скотт вошел в кабинет цинка. Рис говорил по телевидео. Подняв голову, он
прищурился.

- Добрый день, капитан. Я разговаривал с Мендесом.

- Да?

- Он продолжает настаивать на пятидесяти процентах возможного выкупа
от Крепости Вирджиния. Придется тебе встретиться с ними. Постарайся
получить их помощь меньше, чем за пятьдесят. И свяжись со мной из форта
Мендеса.

- Принято, цинк.

- И еще одно. Бронсон в лазарете.

- Я слышал. Если на то пошло, по-моему, лейтенант Бинне вполне может
принять командование левым флангом...

Однако цинк Рис поднял руку.

- Не сейчас. Мы не можем позволить себе поощрять индивидуализм. В