Чтение 5–й страницы книги ~Ловушка времени~

-Само собой, шеф.- Роджер попятился и скрылся за соседней
дверью, наставляемый голосом.

Из-за столика у стены поднялся пожилой негр.

-К вашим услугам, сэр. Почистить обувь, побриться,
массаж? Или, может быть, быстренько постирать и погладить?

-Спасибо, не надо. Я тут только...

-Может, пропустим по маленькой для прочистки мозгов? - он
вытащил из кармана плоскую бутылку.

-Говорят, от ТБ лучше всего спасаться в Аризоне,- заметил
Роджер.

Негр задумчиво посмотрел на него, снял крышечку с бутылки
и, сделав большой глоток, вылил остатки в раковину.

-Ты прав, парень,- согласился он,- я как раз успеваю на
два ноль восемь в Феникс,- и поспешно вышел.

-По крайней мере утешусь тем, что я здесь не единственный
сумасшедший,- пробормотал Роджер.

-Давай. Еще одну дверь,- раздался голос девушки.- Прости,
что немножко напутала. Я сильно торопилась, когда была здесь в
последний раз.

-Бывает,- рассудил Роджер.- Но что ты делала в мужской
комнате?

-Долго объяснять. Нет времени. Лучше открой дверь. Роджер
подчинился. В помещении не оказалось ничего, кроме водопровода.

-Немножко левее,- направлял голос.- Вот так. Прямо над
раковиной появилась и повисла в воздухе светящаяся полоска,
источающая необычное

зеленоватое сияние,

ослепительное в
темноте комнаты. Но как только Роджер немного нагнул голову,
полоска исчезла.

-Обман зрения,- неуверенно произнес он.

-Нет. Это Отверстие Входа. Теперь слушай, что я хочу от
тебя: напиши записку

под мою диктовку и просто-сунь в эту
Прорезь. Вот и все. Я уверена, записка попадет куда надо.

-Она попадет на местный канализационно- перерабатывающий
завод,- запротестовал Роджер.- Это

самый безумный способ
доставки почты, какой я знаю!

-Подвинься чуть

поближе к отверстию и увидишь, что оно
совсем не так элементарно, как кажется на первый взляд.

Роджер послушно придвинулся.

Полоска превратилась в
ленту,

переливающуюся всеми цветами радуги, как масляное пятно
на воде. Приблизившись еще,

Роджер

увидел мерцающую рамку,
которая, казалось, уходила сквозь стены в бесконечность. У него
закружилась голова, и он попятился.

-Такое ощущение, словно стоишь на границе этого мира,-
прошептал он.

-Ближе,- сказал голос.- Теперь быстро записку.

-Надо взять карандаш.

Роджер вышел в

коридор, попросил у билетера на минутку
огрызок карандаша и снова вошел в комнату. Он достал из кармана
помятый конверт и разгладил.

-Давай быстрее,- попросил он.- Надо покончить с этим.

-Конечно. Начни так:

"Дорогой С'Лант". Нет, лучше
по-другому, скажем так: "Технору Второго Уровня С'Ланту". А
впрочем: "Дорогой Технор" - удачнее.

-Я не знаю как писать "Технор",- сказал Роджер,- и не
очень уверен насчет С'Ланта.

-Не имеет значения. Давай сразу по существу: "Моя попытка
пересечь Осевой Канал частично удалась. Новый Музей вместе с
системой восстановления и

корректирования работают над
созданием усовершенствованной расы, которая могла бы
действовать как минимум в двух временных пространствах высшего
порядка. Прошу способствовать перемещению неисправного аппарата
на конечные координаты для вывода его из состояния временного
стаза. К'Нелл, полевой агент".

-Что все это значит? -- поинтересовался Роджер.

-Неважно. Ты все успел записать?

-Я ничего не разобрал после слов "Моя попытка..." Голос
повторил сообщение, которое Роджер записал печатными буквами.

-Теперь опусти письмо в Отверстие, и ты свободен,-
произнес голос.

В этот момент в помещение ворвались двое служащих. Одним
из них был билетер.

-Это он! -билетер ткнул в Роджера пальцем, находясь в
сильном возбуждении.-

Я понял все, когда он попросил у меня
карандаш и отправился в одно место. Это тот, кого вы ищете.

Другой служащий, стройный мужчина с пепельными волосами и
печатью ФБР на лице, понимающе улыбнулся и подошел к Роджеру.

-Скажите, молодой человек, вы

действительно пишете на
стенах? -спросил он.

-Вы все

поняли

превратно. Я только хотел...- Роджер
попытался протестовать.

-Не пускайте его назад, а то сотрет,- подзуживал первый
служащий.

-Сообщение! -прозвучал в ухе нетерпеливый голос.

-Давайте-ка посмотрим

на вашу работу,- простецки
предложил второй с пепельными волосами, решительно открывая
дверцу кабины.

-Вы не поняли меня! - Роджер попятился.- Я только
собирался...

-Держи его!

Первый служащий

схватился за один рукав, второй -за
другой. Так как они

пытались повести его

вперед, Роджер,
сопротивляясь, вырывался у них из рук.

-Я невиновен! - вопил он.- Это место еще до меня было все
разрисовано.

-Несомненно,- седовласый тяжело дышал,- но я не хочу,
чтобы у вас сложилось неверное впечатление, сэр. Я попечитель
коллекции граффити в музее современного народного творчества.
Мы ищем таланты для росписи нашей ротонды.

Роджер в пиджаке с оторванными рукавами отшатнулся.

-Берегись! - предупредил голос в ухе.- Поздно.

Роджер почувствовал, как мерцающее сияние обволокло его,
как он оказался в переливающейся всеми цветами радуги трубке и
на какую-то секунду

попытался удержать равновесие, махая
руками.

В сплошной туманной серости до его слуха донесся мощный
шум бурлящих водных потоков.

Неистовый круговорот захватил Роджера и выбросил в
бездонную пустоту.

ГЛАВА 2

Он оказался на пляже. Это была первая мысль, посетившая
его потрясенный рассудок. Сверкающее солнце играло в золотом
песке.

Роджер

сел прямо и осмотрелся. Жаркий воздух дрожал,
плыл. Сквозь его подвижную мглу Роджер различил изъеденные
временем и ветром выступы розового камня. Танец воздуха что-то
напомнил ему,

но думать об

этом было невозможно. Голова
раскалывалась от боли. Сама боль тоже вызывала какие-то смутные
воспоминания... Он машинально потянулся рукой к голове и
нащупал кнопку в ухе.

-Что случилось? - прошептал он. Ответа не было.

-Голос! - позвал Роджер.- Агент К'Нелл, или как там тебя?
Молчание.

"Ладно, будем считать,

что мы почти в норме,- сам себя
успокоил Роджер.- Мне бы только понять, где я... Возможно, я
был в

трехнедельном запое,- предположил он,- и только теперь
алкогольный туман развеивается. Разумеется, я никогда не был
пьяницей,- напомнил он себе,- может быть, поэтому на меня так
сильно подействовало..."

Он неуверенно встал на ноги, покачиваясь, и огляделся по
сторонам. Необъятное пространство песка. Он понял, что это не
пляж. Какая-то пустыня, испещренная

валунами, раскинувшаяся
далеко-далеко.

Вероятно, Аризона, думал Роджер, а дороги
просто не видно. Как узнать, в какой стороне она проходит?

В-нескольких метрах от Роджера прикорнул огромный,
изрезанный волнами камень. Он подошел к гиганту и взобрался на
него. Стоя на самом

верху,

на высоте трех-четырех метров,
Роджер

мог видеть пустыню на много миль вперед. На самом
востоке, там,

где кончался видимый мир, громоздились бледные
скалы.

На севере пустой горизонт, на западе - то же самое,
однако

на юге однообразная равнина прерывалась каким-то
оврагом. А овраг, как известно, предполагал присутствие воды.

-Пить,- прошептал Роджер,- то, что мне нужно. Он сполз
вниз и двинулся наперерез к темной линии оврага. Первые десять
минут он уверенно шагал вперед, оставляя солнце слева, а
огромные редкие камни слева и справа. Когда почва стала более
твердой, он сбавил шаг, тщательно выверяя маршрут. Взойдя на
небольшой холм, он приставил ладонь к глазам и стал обозревать
путь. Овраг, до которого, по идее, оставалось совсем немного,