перед собой двери. Для слишком крепких "замков" они использовали специ-
альные деликатные инструменты и , отперев "дверь", как бы отходили в
сторонку, позволяя Аргавену самому первым войти туда. За одной из "две-
рей" они обнаружили страшного человека в черном, который оказался вовсе
не Герером; за другой - якобы сочувствующего королю Ребада, который вов-
се ему не сочувствовал; вместе с королем они стояли на балконе дворца,
вместе с ним карабкались по бесконечной лестнице его ночных кошмаров,
попадая наконец в детскую комнату на последнем этаже башни; и наконец
увидели, как тот. Кто метил в правители королевства, тот в красно-белом
одеянии, придлизился к королю и сообщил: "Ваше величество, раскрыт заго-
вор? готовится покушение на вашу жизнь?" тут господин Харге пронзительно
закричал от мертвящего ужаса - и очнулся.
ка, нажав на которую можно вводить любую информацию и влиять на развитие
вашей фобии. Искусственно созданная паранойя. Блестящая, надо сказать,
работа! Вот выпейте-ка, господин Харге. Нет, это просто вода! Ведь вы
могли бы стать на редкость неприятным и поразительно злобным правителем,
у которого постоянно усиливалась боязнь всяких заговоров, диверсий и
вместе с этим ненависть к собственному народу. Но это произошло, разуме-
ется, не сразу и не через полмесяца - вот ведь. Что самое главное! Чтобы
стать настоящим тираном вам потребовалось бы как минимум несколько лет.
Конечно, были запланированы и "помощники" на долгом пути: например, Ре-
бад, который, точно червь в яблоко, проник в вашу душу, вкрался в ваше
доверие? Что ж, ладно! Теперь мне ясно, почему о Кархайде так много раз-
говоров в Межгалактическом Управлении. Надеюсь, вы извините некоторую
субъективность моей оценки, но подобное сочетание изощренности и
упорства - явление крайне редкое? - И старый психотерапевт с густой бе-
лоснежной шевелюрой продолжал болтать, ожидая, пока его пациент оконча-
тельно не придет в себя.
могли вы себе позволить в данной ситуации, действуя по собственной воле.
Что касается самоубийства, то они рассчитывали на гетенианское моральное
вето; а что касается отречения от престола - на решение или, точнее, на
запрет вашего Совета. Но, оказавшись во власти собственных амбиций, они
позабыли о возможности самоотречения и бегства - оставив эту последнюю
дверь не запертой. Этой дверью, правда, решился бы воспользоваться не
всякий, а - простите мне чрезмерную выспренность слова - человек с воз-
вышенной душей и сильной волей. Мне, безусловно, необходимо поглубже
познакомиться с гетенианской методологией психоанализа - как вы ее назы-
ваете, Ясновидение? Предвидение? Предчувствие? Всегда полагал, что все
это - выдумки оккультистов, однако совершенно очевидно, что? Так, так,
ну а теперь, по-моему, вам следует нанести визит в Межгалактическое Уп-
равление, чтобы определиться с вашим будущим, поскольку с вашим прошлым
мы уже разобрались, поместив его туда, где ему и полагается быть. А, как
вы считаете?
прежде всего из Отдела Западных Миров, и, когда ему предложили пойти
учиться, он с радостью согласился. Ибо среди этих мягкосердечных людей,
поразительным образом сочетающих спокойную, холодноватую и глубокую пе-
чаль с буйными и искренними взрывами веселья, бывший король Кархайда
чувствовал себя чуть ли не варваром, во всяком случае - необразованным,
неотесанным и глуповатым.
галактического Управления вместе с двумя сотнями других инопланетян. Ни
один из которых не был андрогином, как, впрочем, и бывшим королем. С
детства привыкнув обходиться минимумом личных вещей и практически не
имея возможности уединиться в своем огромном дворце, Аргавен легко прис-
пособился к жизни в общежитии; и это оказалось не так уж плохо - жить
среди однополых людей. Во всяком случае, не настолько затруднительно,
как ему казалось раньше, хотя порой их постоянное пребывание в кеммере
порядком утомляло его. Впрочем, даже это раздражало не слишком; он с
большой охотой, даже с восторгом предавался ежедневным многочасовым за-
нятиям, относясь к делу в высшей степени добросовестно, хотя порой и ка-
зался немного рассеянным, что случается с теми людьми, кто душей и серд-
цем прибывает совсем не там, где находится физически. Единственным почти
непереносимым неудобством была жара, ужасный жаркий климат планеты Ол-
люль, где температура порой поднималась до 35(С и за бесконечно долгие,
кошмарные двести дней не выпадало ни единой снежинки. даже когда насту-
пала наконец зима, он все время потел: на улице редко бывало ниже -10(С,
а в общежитии топили так, что можно было свариться. Во всяком случае, от
жары он страдал ужасно, хотя другие инопланетяне вечно мерзли и носили
толстенные свитера. Аргавен спал поверх одеяла абсолютно голым, тревожно
метался во сне, и снились ему снега Каргава, льды Старого Порта, мере-
щился легкий звон, с которым за завтраком разбивают покрывшую пиво ледя-
ную корку, если во дворце достаточно прохладно. Холода, милые сердцу
трескучие морозы родной планеты снились ему.
нал местное название планеты Оллюль; благодаря подробной информации Все-
ленная выворачивалась на изнанку, словно чулок. Он убедился, что изоби-
лие мясных продуктов с непривычки вызывает расстройство желудка. Понял,
что однополые люди, которых он лишь ценой невероятных усилий перестал
воспринимать как извращенцев, тоже с большим трудом отказались от мысли
о том, что он гермафродит. Он привык, что слово "Оллюль", звучащее в его
произношении как "Оррюрь", непременно вызывает чей-то смех. А еще он по-
пытался забыть, что является королем огромной страны. Заботами своих
наставников Аргавен, бывший король Кархайда, многое познал и от много
сумел отвыкнуть или отказаться. Сделать ему это помогли не только бес-
численные "умные" машины и неохватный опыт Экумены, но и сами их слова и
поступки. Именно это прежде всего и позволило ему хотя бы отчасти понять
природу и историю такого "королевства", которому более миллиона лет и в
котором - от границы до границы - миллиарды и миллиарды километров. Ког-
да он начал наконец осознавать, догадываться, сколь бесконечно это
Царство Людей, сколь длина и порой мучительна его поразительная история,
ему стала понятнее и та роль, которую экумена играет во времени и прост-
ранстве. Он словно увидел, как среди голых скал, под чужими солнцами, в
беспредельной, сияющей звездами пустыни космоса зарождаются источники
жизни, радости, искренних чувств - неиссякаемые живительные родники.
за пределами знаний лежат бескрайние просторы Неведомого, удивительный и
бесконечный мир. Прежде всего именно это обретенное на планете Оллюль
знание и принесло Аргавену глубочайшее удовлетворение. Но в целом он се-
бя удовлетворенным не чувствовал. Ему, например, не позволяли углуб-
ляться в некоторые интересующие его науки - в экуменическую математику
или физику. "Вы слишком поздно начали, господин Харге. - говорили ему. -
Вам придется все начинить с азов. К тому же вам бы лучше заняться теми
дисциплинами, которые были бы полезны у вас на родине".
та, Мобиля и этнографа, с которым они сидели вместе в библиотеке.
подин Харге?
ветил неожиданно странно:
ние, человек, которого на родной земле давным-давно похоронили, - Гист
говорил каким-то бесцветным голосом, - да, вы, вероятно, должны ощущать
некую неприкаянность, ненужность? Но скажите на милость, зачем же мы
тогда столько с вами возились?
щего счастья! Разве что? Впрочем, довольно. Глупо допускать новые бесс-
мысленные траты. Вы были, бесспорно, наилучшим королем для планеты Зима,
для государства Кархайд, для тех целей, которые преследует Экумена. У
вас врожденное чувство равновесия. Вы, вполне возможно, даже смогли бы
объединить государства планеты. И, безусловно, не стали бы насаждать
террор, как, насколько мне известно, поступает ваш нынешний король. Ах,
какая это потеря для Гетен! Хотя бы из-за крушения тех надежд, которые
питала вся Экумена, господин Харге. Не говоря уж о том, что ваши
собственные задатки так и не были до конца реализованы? немудрено, что
вы впали в отчаяние? Впрочем, вам еще предстоит лет сорок или пятьдесят
весьма полезной жизни?
ми, в хайнского покроя сером плаще, красивый стройный человек неопреде-
ленного пола стоит, утирая пот, посреди зеленой лужайки рядом с главным
Стабилем Западных Моров, господином Хоалансом с планеты Альба, в руках
которого, по сути делу, судьба сорока миров.
аланс. -Ваша собственная совесть?
назад совесть моя уже свое получила. Хватит, - отвечает Аргавен Харге.
Потом неожиданно смеется. Да так весело, что и Стабиль тоже начинает
смеяться; они прощаются так тепло и ощущая такую душевную близость, о
какой прежде правители Экумены могли только мечтать.
собственность Экумене еще во времена правления Аргавена XV. Остров нео-
Прозоров Александр
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Березин Федор