ровольцами, так ведь? Чтобы проверить мгновенную? трансилиентность - до-
казать, что она работает, вот для чего! А при отказавшем ансибле Be по-
лучит наш радиосигнал лишь через семнадцать лет!
рассказать, - заметил Шан. - Если мы сделаем это сейчас, то пробудем?
здесь? около восьми минут.
мостик; она перемещалась как большой парусный корабль, поразительно бес-
шумно.
СКОКСа.
он вернулся с Картом.
детьми. Они .. Мы все чрезвычайно дезориентированы.
на лица взрослых.
Ее разделим мы все. Беттон - член экипажа. Не понимаю.
и вышла. Мужчина и мальчик остались; Гветер смотрел вслед Тай, а Беттон
- на ковер.
голосом. - Почему мы .. Мы все время ссоримся? приходим и уходим.
радио. - Она кашлянула. - Радио, похоже, работает неустойчиво.
дилась с детьми в другой части корабля, поэтому не могла сказать: "Ниче-
го этого не происходит", - и это, должно быть, сказал Шан.
следствий - трудно Для тех, кто живет во времени, последовательность со-
бытий является нормой, единственной моделью, и одновременно кажется ка-
шей, мешаниной, безнадежной путаницей, и описание этой путаницы безна-
дежно сбивает с толку. По мере того как члены экипажа-организма переста-
вали воспринимать этот организм стабильно и теряли возможность общаться
и обмениваться своими восприятиями, индивидуальное восприятие станови-
лось единственной путеводной нитью в лабиринте их дислокации. Гветеру
казалось, что он находится на мостике вместе с Шаном, Сладким Сегодня,
Беттоном, Картом и Тай. Ему казалось, что он методично проверяет системы
корабля. СКОКС отказал, радио то работало, то нет, а внутренние электри-
ческие и механические системы корабля оказались в порядке. Он послал на
планету беспилотный лэндер и вернул его на борт; похоже, тот функциони-
ровал нормально. Ему казалось, что он спорит с Тай по поводу ее решения
отправиться на планету. Поскольку он признал ее нежелание доверять пока-
заниям корабельных приборов, ему пришлось согласиться и с ее доводом о
том, что лишь вещественное доказательство подтвердит то, что они прибыли
к месту назначения, М-60-340-ноло. И если им придется провести следующие
семнадцать лет, возвращаясь на Be в реальном времени, то неплохо будет
прихватить и доказательство, пусть даже в виде комка слизи.
вольно. Пошли.
как и положено. Управлять лэндером очень просто, и он попросил Беттона
посадить его. Мальчик охотно согласился. Тай, как всегда напряженная и
сжатая, сидела, стиснув на коленях кулаки. Беттон с показной небреж-
ностью справился с управлением корабликом и откинулся в кресле, тоже
напряженный, но гордый.
ность.
Он провел полагающиеся тесты. Все оказалось в порядке. За окнами лэндера
клубился бурый полумрак Когда Беттон включил наружные прожектора, атмос-
фера, точно темный туман, рассеяла свет, превратив его в бесполезное
свечение.
тер. - Ты будешь выходить сама. Тай, или используешь сервомеханизмы?
принял бы один из двух других, если бы наружу выходил он, помог им на-
деть шлемы и стерилизовать костюмы; открыл для них внутренний и наружный
шлюзы и, когда они вышли из наружного, начал наблюдение на экране и че-
рез окна. Беттон вышел первым. Его худая фигурка, удлиненная беловатым
костюмом, светилась в рассеянном сиянии прожекторов. Он отошел от кораб-
ля на два шага, повернулся и стал ждать. Тай спустилась по лесенке и
коснулась грунта. Ее фигура словно укоротилась - она что, встала на ко-
лени? Гветер переводил взгляд с экрана на окно и обратно. Она съеживает-
ся? Или тонет? Должно быть, она медленно погружается, и поверхность пла-
неты в таком случае не твердая, а болотистая, или суспензия наподобие
зыбучего песка. Но ведь Беттон по ней ходит, вот он приближается к мате-
ри на два шага, вот на три, шагая по невидимому для Гветера грунту, и
тот в таком случае должен быть твердым, а Беттона удерживает, потому что
тот легче? но нет. Тай, наверное, шагнула в какую-то яму или канаву, по-
тому что теперь он ее видит только выше пояса, а ноги ее скрывает темный
туман, но она движется, и движется быстро, удаляясь от лэндера и от Бет-
тона.
нул на мать. В бурой мгле, почти на границе рассеянного сияния прожекто-
ров, шевелилось тусклое пятнышко - фонарь ее шлема.
интеркому:
и остался в наружном шлюзе, высматривая оттуда мать. Гветер пытался
разглядеть ее через окно - на экране ее уже не было видно. Светлое пят-
нышко утонуло в бесформенной мути.
метра и продолжал погружаться с возрастающей скоростью.
- произнес интерком. - Это Тай. Пожалуйста, немедленно возвращайтесь на
корабль, лэндер и весь экипаж.
Гветер. - Я закрываю наружный люк.
костюма Беттона. Как ему виделось, Беттон и Шан вошли вместе с ним в
"Шоби" и прошли по коридорам на мостик, и там их ждали Карт, Сладкое Се-
годня, Шан и Тай.
лицо застыло, точно восковое или деревянное.
взглянула на Гветера, ожидая объяснений.
воспринял, что ничего из случившегося не происходило такого, что не про-
изошло. Потерявшись, он стал искать, потерявшись, он отыскал слово, сло-