засмеялся Доктор.
сменяли его в туннеле, он отправлялся в экскурсии по кораблю; в
результате экипаж разбогател на два фонарика, машинку для стрижки
волос, витаминизированный шоколад и целую стопку полотенец. Все
были перемазаны, комбинезоны пестрели пятнами и подтеками,
конечно, никто не брился из-за отсутствия электричества; машинку
для стрижки, которую принес Доктор, они презрели. Сам он,
впрочем, тоже ею не воспользовался.
рубка была забита породой настолько, что ее все труднее было
высыпать через дверь. Дошла очередь до библиотеки. У Доктора
возникли по этому поводу некоторые сомнения, но Химик, в паре с
ним таскавший сделанные из листовой жести носилки, без колебания
высыпал кучу мергеля на книги.
Физик уверял, что грунт уже стал более сухим и как будто менее
плотным, но другие этого не подтвердили. Мергель, который они
таскали внутрь ракеты, казался им таким же, как и раньше.
Сменившие своих товарищей Инженер и Координатор только что
приняли инструменты, еще хранившие тепло чужих рук, и нанесли
первые удары по глыбам, выступавшим из неровной стены, как вдруг
одна из глыб словно испарилась, и через образовавшееся отверстие
повеяло легким ветерком. Чувствовалось плавное движение воздуха
-- давление снаружи было немного больше, чем в туннеле, а значит,
и в ракете. Мотыга и стальной лом начали работать в бешеном
темпе, грунт уже никто не выносил, те из экипажа, кто не мог
помогать передним -- для этого было слишком мало места, --
стояли, сгрудившись за ними. Сделав несколько последних ударов,
Инженер собрался вылезти наружу, но Координатор остановил его. Он
хотел сначала расширить выход и распорядился вынести последнюю
порцию грунта в ракету, чтобы ничто не мешало двигаться в
туннеле; с добрый десяток минут прошло, прежде чем шестеро людей
выползли через отверстие с неровными краями на поверхность
планеты.
ГЛАВА ВТОРАЯ
склоне невысокого, метров в десять, холма; дальше простиралась
огромная равнина -- до самого горизонта, над которым сверкали
первые звезды. Кое-где на значительном удалении возвышались
неясные, стройные, похожие на деревья силуэты. Света, который
давала низкая полоса заката, было так мало, что все краски
сливались в однородный серый туман. Слева от неподвижно стоявших
людей косо врезался в грунт гигантский цилиндрический корпус
ракеты. Инженер оценил его длину метров в семьдесят -- значит,
корабль зарылся в холм больше чем на сорок метров. Но сейчас
никто не обращал внимания на эту выступающую на фоне неба
огромную трубу с беспомощно торчащими кольцами рулевых дюз. Они
глубоко вдыхали холодный воздух с едва уловимым незнакомым,
неопределенным запахом и молча смотрели вперед. Только теперь их
охватило ощущение полного бессилия -- железные мотыги как будто
сами выпали из рук. Они стояли, медленно обводя глазами
необъятное пространство -- пустое, с горизонтом, залитым тьмой, с
лениво, равномерно дрожащими звездами в вышине.
голос, и показал на низкую звезду, слабо мерцающую в темном небе
на востоке.
полюс Галактики. Минутку... где-то должен быть Южный Крест...
черное, с ярко искрящимися звездами. Начали называть созвездия,
показывать их друг другу пальцами -- единственное не совсем чужое
над мертвой пустынной равниной. Ненадолго это оживило всех.
возвращаться внутрь.
сухо ответил Координатор. -- Не ведите себя как дети.
шагом подошел к лазу и, спустив вниз ноги, сполз в туннель.
Секунду еще виднелась его голова, потом и она исчезла.
Физик.
в тесную дыру, ожидавший своей очереди Инженер спросил стоявшего
рядом Кибернетика:
безвредная. Сейчас не помню. Все данные -- в таком маленьком
зеленом томике, на второй полке в библио...
библиотеку кучами мергеля.
и начал протискиваться в черное отверстие.
по себе. Это был не страх, а гнетущее чувство затерянности,
ужасающей чуждости пейзажа. Да и в необходимости возвращаться в
глубь глинистого туннеля было что-то унизительное.
вслед за Инженером. Но не выдержал и, уже скрывшись в туннеле по
плечи, поднял голову, посмотрел вверх и попрощался взглядом со
спокойно мерцающими звездами.
чтобы там позавтракать, но Координатор воспротивился, считая, что
это только создаст ненужные осложнения. Поэтому ели при свете
двух фонарей под крышкой люка, запивая еду уже совсем остывшим
кофе.
хороший воздух?
морщины.
один автоматический фильтр работает нормально -- аварийный,
химический; все электрические, естественно, полетели. Через
какие-нибудь шесть-семь дней мы начали бы задыхаться.
мгновение стала какой-то другой -- почти жесткой.
своих полотенец.
есть жизнь. Что об этом известно?
зонд, отсюда вся наша информация.
Кибернетик.
бутылочки на клочок ваты. Воды, пригодной к употреблению,
оставалось очень мало, и никто не мылся уже вторые сутки. Физик,
используя в качестве зеркала полированную поверхность
кондиционера, рассматривал свое лицо.
бы состав воздуха был иной, если б в нем не было кислорода, я
убил бы вас.
шанса на миллиард. Теперь он у нас есть.
животные? -- спросил Инженер.
Малого Пса есть кислород, но нет ни растений, ни животных.