трезвом виде. Выезжаем в одиннадцать. Ружье выберете в арсенале.
спазмы в желудке, пошел разыскивать буфетную. Обширный дом, казалось, вымер,
хотя гостей в нем хватало. Время, однако, было позднее, и все наверняка уже
спали, набираясь сил перед завтрашней охотой. Где-то наверху начали бить
часы, и Блейд остановился, прислушиваясь. Двенадцать! Сейчас начнется выход
привидений, подумал он и обернулся, заслышав скрип половиц за спиной.
волос, сапфировые глаза... Стук маленьких каблучков по паркету, шелест
тяжелой ткани...
наедине со странным ощущением давно забытой, но не ставшей от этого менее
приятной теплоты. Мод Синглер? Ему не потребовалось много времени, чтобы
вспомнить это имя. Да, очень похожа на Мод Синглер... помолодевшую лет на
тридцать пять...
локтя. Дворецкий... Кажется, Норрис готов приставить к нему стражу!
вопроса. Утверждение, подкрепленное все более усиливающимся давлением.
предплечье заметно ослабла.
выпускавшего его руки. Достоин своего господина... Обвислые бульдожьи щеки,
пальцы, как клещи, короткие седые бакенбарды и еще черные, не тронутые
серебром волосы.
секунд потребовалось, чтобы понять, почему стол кажется пустым -- на нем не
стояло ни одной бутылки, не дробился хрустальными гранями бокалов свет.
Слуга отрицательно покачал головой:
сожалею... -- вежливое пожатие плеч.
удалился. Жалея, что не захватил с собой фляжки, гость принялся за трапезу.
Но холодная баранина, не смоченная глотком спиртного, казалась ему сухой и
пресной.
цвета полированной бронзы. Она подошла к шкафам у стены и лишь сейчас,
казалось, заметила Блейда. Легкий полукивок-полупоклон... Улыбка... Нет,
лицом эта девушка не походила на Мод Синглер... Может, это и к лучшему? --
подумал Блейд. Плотное шелковое платье скрадывало ее фигуру.
стройного бедра. Разведчик стал медленно приподниматься.
меня Гвен.
пальцами. -- Я его племянница... по первому браку...
не мог этого определить. Не меньше двадцати -- двадцати двух... но, быть
может, и все двадцать восемь...
была зажата темная керамическая бутылка, в другой тихо позванивали, касаясь
высокими ножками, два бокала. У двери Гвен обернулась, улыбнувшись Блейду, и
исчезла.
странное дело! -- пить. Мысли кружились в голове, всплывали чьи-то
полузабытые лица, память услужливо подсказывала имена и даты, облекая
события прошлого живой и упругой плотью реальности. Похоже, предстоит ночь
воспоминаний решил Блейд, покидая буфетную.
дым в распахнутое окно, уже затухавший камин не мог разогнать накатывавших
волн морозного воздуха, но Блейд, казалось, не замечал этого. Иные, ставшие
недоступными, времена, неподвластные стуже, разворачивались перед ним.
словно Великий Создатель решил сотворить второй всемирный потоп. Осенние
ливни только подтверждали это предположение. Влага с небес текла, не
переставая, весь сентябрь, и, видимо, поэтому, Дик Блейд, исстрадавшись от
скуки, собрался прослушать курс латыни. Чей? Кто его читал? Память не
сохранила имени... Но ту, что вела семинары по римской поэзии, он будет
помнить всегда. Такой, какой увидел ее в то первое утро... и вечером, через
день или два...
по сию пору. Его вполне устраивал перевод Мильтона...
себя стройные ноги, почти утонув в зеленом ворсе ковра.
пяти.
лба волосы...
Теперь она облачила Мод в то самое платье, которое он сегодня видел на
Гвенделайн. На Гвен Маккаллох...
юный Ричард так никогда и не узнал. Они очутились в объятиях друг друга...
Тогда он не мог понять, чем привлек эту зрелую и много повидавшую красавицу.
Да он и не задумывался в то время над такими вопросами! Ему с избытком
хватало настоящего, чтобы не забивать голову абстрактными размышлениями.
Годы и опыт дали ему потом ответ, но лишь отчасти. Каждый человек, хоть раз
в жизни хочет сбросить с себя груз прожитого, начать все с начала -- и тогда
он начинает делать восхитительные глупости, не обращая внимания ни на что:
ни на косые взгляды обывателей, ни на насмешки соседей, ни на тайную зависть
коллег. Плохо только, когда за завистью следует желание отомстить.
казалось тогда молодому и самоуверенному Ричарду Блейду. Возрастная
несовместимость?.. Различия в темпераменте, во взглядах на жизнь?.. Лишь
много лет спустя, когда случайная встреча свела их, Мод призналась, что
весной пятьдесят четвертого ей мягко посоветовали не развращать студентов. У
нее хватило такта не делиться с Ричардом этой рекомендацией доброжелателей,
но спокойно отойти в сторону.
и не похожая -- на Мод Синглер!
фигура, походка, гордый поворот головы, пламя тяжелых темно-рыжих локонов...
Не послана ли она Ричарду Блейду самим Творцом? Великим Вседержителем,
который видит муки раба своего и печется о его спасении? Или рыжая Гвен --
ведьма, пособница дьявола, жаждущего заполучить еще одну душу?
воздухе; изредка снежинки слипались или начинали вращаться, образуя
крохотные белью вихри. Снегопадом это не назовешь -- слишком мало еще снега,
-- но он все же покрыл стылую землю своим одеялом, скрасив серые
предрассветные сумерки.
прижался к камню, еще хранившему жар пламени, всем телом ощущая, впитывая
желанное тепло. И в этот миг увидел в холодном белом небе за рядами холмов
ярко-алый огромный лоскут Солнца. Он больше минуты смотрел, не отрываясь, на
диск цвета коралла, пока глаза не стали слезиться. Когда он вновь поднял
взгляд к небесам, облака сошлись и видение кончилось.
порядочный глоток, сунул фляжку в карман и двинулся в оружейную, гордо
именуемую Норрисом "арсеналом".
найти все, что угодно: от бережно хранимых под стеклом испанских кремниевых
ружей восемнадцатого века, восхитивших Блейда серебряной инкрустацией по
дереву, до вполне современных многозарядных винтовок. Он долго примеривался,
прикладывая к плечу то одно, то другое оружие, недовольный то прикладом, то
прицелом, то еще чем-нибудь. Наконец он остановился на многозарядном
карабине Браунинга. Безусловно, его короткий тяжелый ствол, да еще с
оптикой, не совсем соответствовал профилю охоты, но лисьи шкурки не очень-то
волновали разведчика: ему просто было приятно держать в руках такое
превосходное оружие, ощущать его тяжесть.
установил предохранитель.
вместе со всеми.
Суворов Виктор
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Соломатина Татьяна
Перумов Ник
Шилова Юлия