Чтение 5–й страницы книги ~Братья по оружию~

отделения!

Майлз развел руками:

- Текущие расходы по содержанию пяти тысяч бойцов и техников и
одиннадцати кораблей в течение свыше полугода, плюс потери оборудования, -
мы потеряли на Дагуле чертову уйму оборудования - денежное вознаграждение,
питание, одежда, топливо, медицинские расходы, амуниция, ремонт... Я могу
показать вам ведомости, сэр.

Галени откинулся но спинку стула.

- Несомненно. Но этим будет заниматься штаб сектора. Такого рода
фондов здесь просто не существует.

Майлз покусал указательный палец.

- Эх! - (Вот именно: "Эх!" Паниковать нельзя...) - В таком случае
сэр, не могли бы вы как можно скорее запросить штаб сектора?

- Поверьте мне, лейтенант, я рассматриваю ваш перевод под
командование кого-нибудь другого как приоритетное мероприятие. - Он встал.
- Извините. Подождите меня здесь.

Капитан вышел из кабинета, озадаченно качая головой.

- Какого черта? - набросилась на него Элли. - Я уже решила, что ты
этого типа сейчас на кусочки разорвешь, будь он хоть трижды капитан, а ты
вдруг остановился. Что такого особенного в том, что он комаррец, - может,
мне тоже им стать?

- Ничего особенного, - ответил Майлз. - Определенно ничего. Но в то
же время нечто очень важное.

- Более важное, чем лорд-фор?

- Сейчас, как это ни странно, да. Послушай, ты знаешь, что Комарра
была первым завоеванием Барраярской империи?

- Я думала, вы называете это "аннексией".

- "Как розу ты ни назови"... Мы захватили ее из-за п-в-туннелей: она
сидела на нашем единственном выходе и душила нашу торговлю, но главное -
из-за того, что Комарра за взятку согласилась пропустить цетагандийский
флот, когда Цетаганда впервые попыталась аннексировать нас. Может, ты
вспомнишь и то, кто был главным завоевателем?

- Твой отец. Тогда он был всего лишь адмиралом лордом Форкосиганом, и
еще не был регентом. Там он и заработал свою репутацию.

- Ну да, даже несколько репутаций. Если хочешь увидеть, как у него
дым валит из ноздрей, можешь прошептать ему "Мясник Комарры". Они ведь его
так прозвали.

- Тридцать лет тому назад, Майлз. - Элли помолчала. - В этом была
правда?

Майлз вздохнул:

- Что-то было. Я так никогда и не добился от него всей истории, но
совершенно уверен, что все было не так, как написано в учебниках истории.
В общем, завоевание Комарры пошло вразнос. В результате этого на четвертый
год его регентства дела там совершенно вышли из-под контроля. С тех пор
комаррские террористы не дают покоя имперской безопасности. Наверное, там
довольно жестко навели порядок.

Короче, время шло, все немного улеглось, все излишне энергичные люди
с обеих планет бросились колонизировать Зергияр. Среди либералов началось
движение - возглавленное отцом - за полную интеграцию Комарры в рамках
империи. Правое крыло Барраяра эту идею отнюдь не приветствует. Мой старик
немного на этом зациклился: "Между геноцидом и справедливостью середины не
существует", - продекламировал Майлз. - Так вот - путь к вершине
классового, помешанного на армии общества Барраяра всегда шел через
военную службу. Впервые для комаррцев ее открыли восемь лет тому назад.

Это означает, что все комаррцы, находящиеся в армии, сейчас под
наблюдением. Им надо доказывать свою лояльность точно так же, как мне -
мою... - он смутился, - мои способности. Из этого также следует, что если
я работаю с комаррцем или под его началом и в один прекрасный день вдруг
окажусь мертвым, то этот комаррец пропал. Поскольку мой отец - Мясник,
никто не поверит, что это не месть.

И пропадет не только этот комаррец: на всех комаррцев имперской
службы падет то же подозрение Политика Барраяра будет отброшена на много
лет назад. Если меня сейчас прикончат, - он беспомощно пожал плечами, -
мой отец меня убьет.

- Надеюсь, ты это не планируешь, - с трудом выдавила Элли.

- А теперь посмотрим на это с точки зрения Галени, - поспешно
продолжил Майлз. - Он - на имперской службе, он офицер, он служит в
системе безопасности. Наверное, носом землю рыл, чтобы сюда попасть. Это
очень доверенный пост для комаррца. Но это не ответственный пост, и не
решающий. Важнейшая информация службы безопасности была от него скрыта - и
тут являюсь я, тыкая его в это носом. А если кто-то из его семьи
действительно участвовал в восстании на Комарре?.. Ну... и снова являюсь
я. Сомневаюсь, чтобы он испытывал ко мне любовь, но охранять меня он будет
как зеницу ока. А я, да поможет мне Бог, ему это позволю. Ситуация очень
щекотливая.

Элли похлопала его по руке:

- Ты с ней справишься.

- Ох, Господи, - вдруг возопил он, утыкаясь лбом ей в плечо. - Я не
получил денег для дендарийцев - и не получу еще неизвестно сколько... Что
я скажу Ки? Я дал ему слово...

На этот раз она погладила его по голове, но ничего не ответила.

Майлз еще мгновение не отрывал лба от ее отглаженного мундира. Элли
вдруг зашевелилась, словно потянулась к нему. Неужели обнимет? Майлз
решил, что тут же заключит ее в объятия. И посмотрим, что будет...

За его спиной открылась дверь кабинета Галени. Они с Элли отпрянули
друг от друга. Элли, встряхнув кудрями, вытянулась по стойке "смирно", а
Майлз застыл на месте, мысленно посылая проклятия тому, кто их прервал.

Знакомый ленивый голос он узнал, даже не поворачиваясь:

- ...да, просто гениален, но дьявольски нервный. Так и кажется, что
вот-вот рехнется. Осторожнее, когда он начинает говорить слишком быстро.
Ага, это он, точно...

- Айвен, - выдохнул Майлз, закрывая глаза. Господи, чем я согрешил
пред Тобою, что Ты послал мне Айвена...

Поскольку Господь не снизошел до ответа, Майлз, криво улыбаясь,
повернулся к вошедшему. Элли нахмурилась и склонила голову набок, пытаясь
понять что к чему.

Галени вернулся не один; он вел за собой высокого молодого
лейтенанта. Как Айвен ни был ленив, он явно не пренебрегал гимнастикой:
парадный мундир как влитой сидел на его атлетической фигуре. Добродушное
лицо с ясными, мужественными чертами обрамляли густые темные волосы,
подстриженные не без щегольства. Майлз невольно взглянул на Элли.
Благодаря лицу и фигуре Элли, как правило, заставляла всех окружающих
блекнуть и выцветать на ее фоне, но, пожалуй. Айвен мог оказаться
достойной рамой для этой картины - и даже не отодвинуться в тень.

- Привет, Майлз, - как ни в чем не бывало произнес Айвен. - Что ты
здесь делаешь?

- Позволь задать тебе тот же вопрос, - отозвался Майлз.

- Я второй помощник военного атташе. Надо полагать, меня сюда
направили, чтобы повысить мой культурный уровень. Земля, знаешь ли.

- О-о! - У Галени приподнялся уголок рта. - Так вот зачем вы здесь? А
я-то никак не мог догадаться.

Айвен виновато усмехнулся.

- Как дела у нерегулярных? - спросил он у Майлза. - Твоему адмиралу
Нейсмиту все еще удается ломать комедию?

- Не без труда, - отозвался Майлз. - Дендарийцы сейчас со мной. Они
на орбите. - Он ткнул пальцем вверх. - Лопают харчи впустую, пока мы тут
болтаем.

У Галени был такой вид, словно он съел лимон:

- Так об этой тайной операции известно всем, кроме меня? Форпатрил, у
вас допуск не выше моего!

Айвен пожал плечами:

- Я просто уже с ними встречался. Семейное дело.

- Чертовы форы! - пробормотал Галени.

- Так вот оно что! - воскликнула Элли, словно ее вдруг осенило. - Так
это ваш кузен Айвен! А я все гадала, на кого он похож.

Айвен, искоса поглядывавший на нее, весь подобрался, напоминая
сделавшего стойку пойнтера. Ослепительно улыбнувшись, он склонился над
ручкой Элли:

- Счастлив познакомиться с вами, миледи. Похоже, дендарийцы
прогрессируют, если вы - их образчик. Прекраснейший, к слову сказать.

Элли отняла у него руку:

- Мы уже встречались.

- Не может быть! Я не забыл бы ваше лицо!

- А у меня не было лица. Насколько я помню, вы выразились примерно
так: "Голова как луковица". - Глаза Элли сверкнули. - Поскольку я в тот
момент была слепа, я и понятия не имела, как ужасно выглядит пластикожа.
Пока вы мне не сказали. Майлз об этом умолчал, конечно.

Улыбка Айвена завяла.

- А-а... Леди с плазменным ожогом.

Майлз радостно ухмыльнулся и придвинулся к Элли, которая уверенно
взяла его под руку, одарив Айвена холодной улыбкой. Айвен, стараясь
погибать с достоинством, перевел глаза на капитана Галени.

- Поскольку вы друг друга знаете, лейтенант Форкосиган, я даю
лейтенанту Форпатрилу поручение взять вас на буксир и познакомить с
посольством и вашими обязанностями, - заявил Галени. - Фор вы или не фор,