- Все же посадка будет помягче. Не так растрясет, когда будем прыгать по
кочкам, верно, Дрейк?
заметить, капитан Тиллек, что со времени моего первого сольного полета я
ни разу не давал "козла" при посадке!
месте высадки решен? - Эзра и Джим кивнули. - Все необходимые уточнения и
окончательный план высадки получите к двадцати двум часам.
Лилиенкамп. - Я не играю на том, что самоочевидно.
переводя взгляд с одного капитана на другого.
припарковать свою телегу и куда отправлять челноки. Больше мне ничего и не
нужно. - Он помахал на прощание рукой, и его экран погас.
весьма напряженный график. Уверен, что мы с ним справимся?
Дрейк Бонню.
возился, загружая "Йокогаму"? Я же знал, что через пятнадцать лет мне
придется ее разгружать. Вот увидите, - и он весело подмигнул Дези,
глядевшему на него с откровенным сомнением.
- Я буду в своей каюте.
ставками на то, как скоро новость о выбранном месте высадки разнесется по
"Йоко".
Пол мог только надеяться, что и проводимое Эмили собрание прошло столь же
успешно. Семнадцать лет подготовки и ожидания вот-вот должны были принести
плоды.
Адмирал Бенден и губернатор Болл решили, что к тому времени, когда
звездолеты достигнут места назначения - стабильной лагранжевой орбиты в
точке L-5, на шестьдесят градусов впереди большей из лун, все колонисты
должны напоследок полюбоваться Перном из космоса. Когда челноки доставят
переселенцев на поверхность планеты, для большинства путь обратно, на
орбиту, будет закрыт навсегда.
уже достаточно. Единственная дочь двух офицеров космофлота, она все
детство провела в перелетах с одной космобазы на другую. Когда ее родители
погибли, она приобрела право вступить в число основателей новой колонии. А
полученная от флота компенсация позволила ей купить порядочный участок
земли на Перне. Земли, которую она могла взять, как только колония крепко
встанет на ноги. Но самое главное - Саллах очень хотелось обосноваться в
каком-нибудь тихом, спокойном месте. Перспектива провести всю оставшуюся
жизнь на Перне ее вполне устраивала.
людей в коридорах. Почти пять лет у нее была отдельная каюта. Теперь же
Саллах приходилось делить ее еще с двумя жильцами. И для одного-то не
слишком просторная, каюта теперь превратилась в настоящий ад. Совсем не
стремясь туда поскорее вернуться, Саллах направилась в кафетерий. Там она
сможет перекусить, и еще раз взглянуть на Перн.
не было. А таких, чтобы сидеть лицом к экрану, - и того меньше. К тому
времени, когда Саллах взяла свой обед, выбора уже не оставалось.
Одно-единственное место в углу зала, около стенки.
случае, виден экран. Пусть не очень, но все-таки...
Битра, Барт Лемос и Набхи Набол - как раз те люди, которых ей меньше всего
хотелось видеть. Рядом с ними сидели еще трое. Их Саллах не знала. Судя по
нашивкам - каменщик, инженер-механик и горняк. Эти шестеро, пожалуй,
единственные в огромном зале, не глазели на экран. Сейчас трое
специалистов с бесстрастным выражением лиц сосредоточенно слушали Барта.
Эврил Битра сидела, облокотясь на стол. На ее губах витала обычная
надменная усмешка. Ее глаза горели. Наклонив голову, она глядела на
оживленно что-то объясняющего и при этом размахивавшего руками Лемоса.
Слов Саллах разобрать не могла - Лемос говорил слишком тихо. Что касается
Набхи, то самодовольному выражению его лица могла бы позавидовать даже
Эврил. У нее так не получалось.
провела в постели адмирала Бендена. Саллах не могла не признать, что Эврил
исключительно красива. Неудивительно, что Пол клюнул на эту удочку.
Высокая, не худая и не слишком полная, с роскошными черными волосами,
которые она часто носила распущенными, астрогатор выглядела просто
превосходно. Нежная, чуть желтоватая кожа, плавные, грациозные движения,
но вот глаза... черный огонь, выдающий неуемные амбиции и вспыльчивый
нрав. С Эврил было лучше не связываться. И потому Саллах старалась
держаться подальше и от Пола Бендена, и от всех, кого она видела в
обществе Эврил более трех раз. Сейчас злые языки поговаривали, будто
адмирал дал астрогатору отставку, но другие утверждали, что все дело в
грузе навалившихся на него забот.
терпелось узнать, какую же площадку выбрали для высадки. Утверждали, будто
решение уже принято, но пока держится в секрете. Рано или поздно (Саллах в
этом не сомневалась) информация должна просочиться. Даже ставки
принимались: когда же станет известно о выбранном месте. Ждать оставалось
совсем недолго.
на экран. - Точно... - он показал на основание гряды вулканов - крошечные
точки, но все-таки вполне различимые на общем фоне. - Тут!
только что выиграл акр земли у Хампинстала.
покосилась на Эврил. Та сидела и с презрительной улыбкой наблюдала за
оживленно обсуждающими новости колонистами. "Она все знает, - поняла
Саллах, - но даже со своими друзьями поделиться не захотела". Барт Лемос и
Набхи Набол вопросительно поглядели на Эврил. Та пожала плечами.
Ботик оборудован всем необходимым.
напряглась, глаза ее хищно сощурились. Усилием воли астрогатор заставила
себя расслабиться. Она небрежно откинулась на спинку стула и, подняв
брови, вызывающе уставилась на Саллах.
оставлял желать лучшего. Впрочем, когда запасы иссякнут, и эта гадость
будет вспоминаться с вожделением. До сих пор земные кофейные деревья не
прижились ни на одной из колонизованных планете. Почему - никто этого не
знал. Вместо кофе ГРИО рекомендовала заваривать кору одного перинитского
кустарника. По правде говоря, Саллах не особенно рассчитывала на успех
подобной замены.
развернулась горячая дискуссия о достоинствах и недостатках выбранной
площадки. Вздохнув, Саллах выбросила грязную посуду в люк утилизатора,
пропустила использованный поднос через очиститель и еще раз взглянула на
невозмутимо кружащийся на экране Перн. "Мы не испортим эту планету, -
пообещала она сама себе. - Я этого не допущу!"
голову Эврил. "Никогда бы не подумала, что она захочет поселиться в Бог
знает куда заброшенной колонии", - в который раз подумала Саллах.
получала не так уж мало. Но Саллах как-то не верилось, что та может
удовлетвориться простым крестьянским бытом. Типичная горожанка, до мозга
костей.
все они - во всяком случае те, с кем разговаривала Саллах, - стремились
поскорее отряхнуть с ног прах технократии, зажатой в тиски вездесущими
синдикатами.
далекой от Земли и других "цивилизованных" планет колонии. С того самого
дня, как она увидела проспекты, приглашающие колонистов на Перн, она так и
загорелась этой идеей. В шестнадцать лет призванная на действительную
воинскую службу из-за кровавой войны с Нахи, Саллах избрала карьеру пилота
с дополнительной тренировкой в области разведки. Она закончила летную
академию как раз к завершению боевых действий. Ей довелось, однако,
испробовать свои силы в деле. Обследование зон разрушений на одной планете
и паре лун оказалось весьма суровой школой. В общем, когда она решила
отправиться на Перн, она не только имела право и возможность стать одним
из основателей, но и могла предложить экспедиции свои услуги опытного
пилота.
Афанасьев Роман
Суворов Виктор
Маккарти Кормак
Никитин Юрий
Орловский Гай Юлий
Свержин Владимир