причине, по которой Янусу пришлось позволить ей учить. Но Мави
все-таки отыгралась: как только занятия заканчивались, на девочку
сыпалась самая грязная, самая нудная, самая противная работа, которую
только можно было придумать. А Янус взял за правило чуть ли не каждый
день появляться на занятиях.
перерабатывая улов. Ребятишек освободили от занятий и отправили на
берег собирать выброшенные штормом водоросли, а женщины кипятили их в
огромных котлах, изготовляя густой пахучий отвар, лучшее средство от
всевозможных недугов и ломоты в суставах - так, во всяком случае,
утверждали старые тетушки. Но они всегда были мастерицами находить
благо в любом зле и зло в любом благе. "А главное зло в водорослях -
их омерзительный запах", - размышляла Менолли, которую приставили к
котлу помешивать вонючее варево.
Правда, Менолли томилась, сидя взаперти за толстыми стенами, пока
огнедышащие драконы бороздили небо, сжигая Нити дотла. Вот бы хоть
разок увидеть такое своими глазами - ведь это совсем другое дело, чем
распевать песни про драконов или просто представлять себе, что
происходит за каменными стенами и тяжелыми железными ставнями холда!
Когда Падение закончилось, она присоединилась к команде огнеметчиков,
которые рыскали по всей округе, охотясь за каждой Нитью, ускользнувшей
от смертоносного пламени драконов. Правда, Нити едва ли нашли бы, чем
поживиться на продуваемых всеми ветрами гиблых топях и трясинах,
окружающих Полукруглый холд. А на голых береговых утесах, из которых
был сложен Полукруглый, и вовсе ничего не росло - ни зимой, ни летом,
но для порядка полагалось проверить и болота, и песчаные дюны. А вдруг
какая-нибудь Нить зароется в морскую осоку или под куст топяники, или
в заросли сливы-береговушки - сначала сожрет все корни, а потом
примется лопать всю зелень подряд, пока на побережье не останется ни
единой травинки!
огнеметом по морозцу, чем сидеть взаперти. Их команда добралась до
самых Драконьих камней. Когда-то Петирон говорил, что раньше эти
скалы, вздымающиеся из бурных волн, были частью берегового рифа,
источенного глубокими пещерами, как и весь этот участок скалистого
побережья.
узнала, что сам Ф'лар на своем бронзовом Мнементе завернул в
Полукруглый перемолвиться словом с Янусом. Конечно, девочка не
осмелилась подойти поближе, чтобы послушать, о чем говорят мужчины, но
даже стоя на почтительном расстоянии, она ощущала запах огненного
камня, шедший от бронзового великана. Видела его сверкающие глаза,
которые переливались всеми цветами радуги в лучах бледного зимнего
солнца, мощные мышцы, бугрившиеся под мягкой шкурой. И в какой-то миг,
когда дракон величаво повернул голову в ее сторону и глаза его,
медленно вращаясь, полыхнули разноцветными огнями, Менолли вдруг
почудилось, что взгляд Мнемента упал на нее! У девочки даже дыхание
перехватило - какой же он красавец!
спину, ухватился за поводья, подтянулся и уселся меж выступов шейного
гребня. Дракон распахнул огромные, такие хрупкие на вид крылья, и по
двору пронесся порыв ветра. Мгновение - и он уже в воздухе,
стремительно набирает высоту. Еще взмах, и он исчез, как будто и не
было... Менолли перевела дух. Заметить дракона в небе - и то редкая
удача. А уж увидеть его вместе с всадником так близко, да еще и
присутствовать при взлете и уходе в Промежуток - просто подарок
судьбы!
Менолли бледными и невыразительными. Она тайком пробралась в крохотную
комнатушку на женской половине, которую делила с Селлой: ей хотелось
побыть одной. Достав свое сокровище - маленькую тростниковую дудочку,
девочка принялась тихонько наигрывать: ей было просто необходимо
выразить в музыке все свое волнение, весь восторг, вызванный дивным
зрелищем.
тяжело дышала. Видно, бежала вверх по лестнице. - Все будет сказано
Мави! - Селла вырвала дудочку из рук Менолли. - И что ты пряталась
здесь. И что снова сочиняла - тоже!
и забрала дудочку обратно.
что отлынивать от работы. Ну-ка, марш на кухню! Там тебя уже
заждались.
закончилось Падение. А потом бегала с огнеметчиками.
Толчешься тут в грязной, вонючей одежде - всю комнату мне изгадила.
Катись отсюда сию минуту, или я скажу Янусу, что ты снова сочиняешь!
наизнанку вывернись!
можно всего ожидать. С нее станется наябедничать Мави - от Януса она,
как и младшая сестра, старалась держаться подальше, - что Менолли
вздумалось поиграть в своей комнате на дудочке, - поступок, сам по
себе уже подозрительный. С другой стороны, с Менолли никто не брал
клятвы навсегда оставить сочинительство - просто она обещала не
исполнять свои песни на людях.
как же, сам Ф'лар удостоил Януса беседой, к тому же, если погода
продержится, завтра можно ожидать богатого улова. После Падения рыба
всегда поднимается на поверхность кормиться упавшими в воду Нитями, а
на этот раз фронт Падения прошел как раз над Нератским заливом. Утром
рыба пойдет косяками. А раз на Януса в кои то веки снизошло
благодушное настроение, то и все в холде были рады расслабиться, тем
более, что ни единая Нить не упала на землю.
повеселить собравшихся. Она спела два длинных сказания о драконах, а
потом песню, прославляющую бенденских командиров Крыла - в морском
холде должны знать своих всадников. "Полукруглый расположен на отшибе
- может быть, в Вейре было новое Рождение, а мы и не знаем", -
размышляла девочка. Но Ф'лар наверняка поведал бы Янусу о таком
событии. Вот только расскажет ли Янус Менолли? Ведь она не арфист,
которым положено знать о подобных вещах.
она заиграла им напев, который они могли исполнить сами, и все
подхватили его огрубевшими от соленых ветров голосами. Она увидела,
как отец недовольно смотрит на нее, хоть и поет вместе с остальными.
Может быть, он не хочет, чтобы она, девочка, играла мужские песни? Но
почему? Ведь она так часто исполняла их раньше, когда был жив Петирон.
При мысли о такой несправедливости у нее вырвался вздох. Интересно,
что бы сказал Ф'лар, узнай он, что в Полукруглом обязанности арфиста
исполняет какая-то девчонка? Все говорят, что он человек справедливый
и дальновидный и к тому же превосходный всадник. О нем и его супруге,
Госпоже Лессе, даже песни слагают.
заметила, что лицо Януса слегка прояснилось. И снова пела до тех пор,
пока не почувствовала: больше она не сможет издать ни единого звука.
Как жаль, что никто в холде не может сменить ее ненадолго, дать ей
хотя бы краткую передышку. Менолли оглядела лица собравшихся - нет,
никто из них даже в барабан-то бить как - следует не умеет, не то, что
сыграть на гитаре или дудочке.
искусству игры на барабане - ведь под барабан можно петь столько
разных песен. А один из двух детишек Сорил, занимавшихся у нее, вполне
мог бы освоить дудочку.
немедленно доложил об этом новшестве Мави.
Скажи спасибо, что отец сейчас в море, а то он бы задал тебе хорошую
порку, непременно задал бы. Так что давай-ка лучше без глупостей.
барабанщик и трубач...
стояла пустой, из вещей, принадлежавших старому арфисту, в ней ничего
не осталось. Девочка вспомнила о запечатанном послании, которое
дожидалось своего часа в отцовском хранилище Летописей. А что если
Главный арфист ждет от Петирона ответа о сочинителе песен? Почему-то
Менолли была совершенно уверена, что в письме говорится и о ней. Но
что толку думать об этом? Знай она даже наверняка, все равно ничего не
поделаешь, - мрачно размышляла Менолли. И все же она не смогла
удержаться и, проходя мимо комнаты Януса, украдкой взглянула на
лежащий на полке пакет, который не давал ей покоя.