людьми планеты. Шесть раз вы были побеждены, каждый раз теряя по две трети
мужского населения. Нужно ли говорится как это характеризовало вашу
разумность? Во всяком случае, вам никогда не грозило полное уничтожение.
Война не убивала ваших самок, и вид достаточно быстро восстанавливался. Вы
просто шаг за шагом теряли огромную империю, чье создание заняло у вас
несколько тысяч лет. В конце концов мы поняли, что вы развиваетесь с
устрашающей скоростью.
удивления: он не предполагал, что гортани кукольника могут и это.
знаю только, как я должен это понимать.
столетий наиболее приспособленными среди вас были те, кому удавалось
избежать столкновений с людьми. Результаты очевидны. Уже почти двести
ваших лет между вами и людьми царит мир.
розовый, как у крысы, нервно колотил по полу.
являются потомками тех, кто сумел избежать участия в войне. Некоторые
среди вас считают даже, что теперь кзины обладают достаточно большим
запасом разумности, выдержки и хороших манер, чтобы мирно сосуществовать с
другими расами.
путешествие в обществе кзина.
причины. Если моя храбрость окажется полезной, а путешествие принесет
выгоду моему виду, я смогу получить разрешение иметь потомство.
окружении, полном неизвестных опасностей. Кто защитит меня? Кто подходит
для этого лучше кзина?
соответствует моему чувству юмора. Ну, а он? Луис Ву?
вполне понятно, что мы решились по крайней мере на одного человека. Луис
Гридли Ву с его беззаботным и сумасшедшим образом жизни - особь с огромным
потенциалом выживания.
ему вред?
дипломатического инцидента? Но дело ведь не в этом, правда?
запугать его. Надеюсь, ты понимаешь, что из этого следует?
хладнокровным игроком, он не имеет ничего против.
поговорим о моих. Что ты можешь предложить мне за участие в твоей
экспедиции?
представлял огромную ценность. Благодаря ему космический корабль мог
преодолевать световой год за минуту и пятнадцать секунд, тогда как обычно
на это уходило три дня. Но обычный корабль мог брать на борт какой-нибудь
груз.
самом большом, какой вообще производится. Когда наши ученые и инженеры
закончили работу, оказалось, что почти весь корпус забит машинами, поэтому
нам будет немного тесно.
изучить корабль сами и не могли найти никого, кто сделал бы это, поскольку
находились в миграции.
был более мили в диаметре. Более того, уменьшение скорости кончалось
немедленным возвращением в нормальное космическое пространство.
Мы отдадим его экипажу вместе со всеми необходимыми планами. Вы,
несомненно, сможете внести в него множество усовершенствований.
имя. Я должен посмотреть этот корабль в деле.
Какое бы я выбрал? Может... - Кзин что-то очень громко фыркнул.
Языке Героев и уже хотел оставить их одних, но тут вспомнил о таинственной
голографии. Он вынул ее из кармана и бросил кзину.
рассмотрел против света.
паузы. - А что это на самом деле?
Ничего больше я пока сказать не могу.
четвертого члена экипажа.
твоим гостям?
пойдем, я хочу кое-что предложить. Не принимай это за попытку оскорбить
тебя. Но...
другие играли в бридж и покер, третьи занимались любовью парами или
большими группами, четвертые рассказывали истории, а пятые пали жертвами
питья и закусок. Довольно много этих "пятых" лежало на газоне, нежась в
рассветных лучах. Неподалеку от них расположились Несс, Говорящий с
Животными, Луис Ву, Тила Браун и работающий на максимальной скорости
самодвижущийся бар..
подстригали по крайней мере пятьсот лет кряду. В конце этого пятисотлетия
разразился биржевой крах; в результате Луис Ву стал обладателем солидной
суммы, а некая аристократическая семья - наоборот, разорилась. Трава была
зеленая и блестящая; настоящая, разумеется. Никто и никогда не рылся в ее
генах в поисках сомнительных соединений. У подножия травянистого склона
был теннисный корт, по нему взад-вперед бегали маленькие фигурки,
энергично размахивая ракетками.
сидеть и смотреть на них хоть целый день.
она никогда не слышала и не услышит, ибо их уже все позабыли, а из тех,
что помнил Луис, по крайней мере 99% были с длинной бородой. Прошлое и
современность стыкуются редко.
над ними, чтобы он мог дотянуться до клавиатуры, не поднимаясь; он заказал
две порции моха, схватил бокалы и вручил один из них Тиле.
Ты слышала о Пауле Черенков?
сестрой.
если ты объяснишь, что это такое.
чтобы выразить неописуемое состояние, в котором он тогда находился. Он не
часто пользовался им, и ему никогда не приходилось его объяснять. Люди,
как правило, понимали, что это значит.
двадцать: усталость давала себя знать. В объятиях Тилы ему было хорошо и
удобно. Половину гостей Луиса составляли женщины, большинство из них
когда-то были его женами или любовницами. В начале приема он отмечал свой
юбилей, уединяясь по очереди с тремя женщинами, которые когда-то были для
него очень важны, а он для них.
неподвластен бешенству сердца. Двести лет оставили на нем слишком много
шрамов. А теперь он лежал головой на коленях у женщины, до боли похожей на
Паулу Черенков.
встречались, а потом однажды вечером начали о чем-то говорить, и я вдруг
влюбился. Я думал, что она тоже меня любит. В ту ночь мы не легли в