сделать, - это вывести "Дисциплину" на орбиту, которая позволяла бы как
можно дольше оставаться на связи с ГРУМом. Каждые десять часов и восемь
минут он будет зависать над предполагаемым местоположением модуля. Но,
пока длится получасовой сеанс связи, двигатели будут пожирать бесценною
горючее.
ГРУМе.
двадцать земных лет, а сейчас бороду и волосы тронула седина, на лбу,
посредине которого проходил белый рубец (в памяти Кенди он сохранился как
розовая, начинающая заживать рана), появились морщины. Рост - 2,3 метра.
Вес - 86 килограммов. Длинные руки и ноги с сильными, вытянутыми пальцами.
Кисти похожи на двух пауков: длинные, тонкие, словно руки полевого
хирурга.
Лондон-Дереве и Дереве Дальтон-Квинна, в общих чертах выглядели так же,
как Джеффер. Гиганты, выросшие в джунглях, не подверженные постоянному
действию приливной гравитации, практически утратили человеческий облик:
причудливо высокие, с длинными, ловкими, проворными пальцами рук и ног;
один из двенадцати рождался на свет калекой, у некоторых ноги были разной
длины. Только Марк - Серебряный Человек - походил на нормального
гражданина Государства. Они прозвали его карликом.
воплощенной в ГРУМе. Кое-что человеческое в них осталось. Возможно, из них
еще получатся хорошие граждане.
слишком медленно. Вот он у панели управления, проигрывает кассету, теперь
проверяет установленные на обшивке камеры...
на рыб птиц, кувыркающихся в небе. Мелькнули на экране лица туземцев: те
же самые дикари, только немного постаревшие; горстка подрастающих детей.
разведать местность. Он посетил напоминающую гриб-дождевик кучку зелени
диаметром в несколько километров, откуда вынырнул весь облепленный
зелеными лианами. Некоторое время он висел в небе, пока мужчины гонялись
за стаей птиц - настоящих птиц с настоящими крыльями, это была стая
индеек, - после чего вернулся на старое место.
весьма сомнительной ценности - с несколькими тоннами черной грязи.
стал служить дереву мотором.
Кенди наблюдал за боковыми камерами, пока интегральное дерево дрейфовало
по небу. Его орбита проходила довольно далеко от нейтронной звезды. Чем
ближе к Вою, тем разреженнее становился воздух.
плотности, должно быть, был точь-в-точь как горный воздух на Земле. Теперь
ГРУМ совсем не использовали, но объектов наблюдения и так хватало. Природа
Дымового Кольца оказалась поистине прекрасной и чарующей. Гигантские
сферические капсулы воды, бури, джунгли, похожие на огромные шары зеленой
сахарной ваты. Сейчас задняя камера ГРУМа показывала примерно тридцать
туземцев, плывущих между деревом и громаднейшей капсулой воды. Туземцы
действовали в невесомости лучше, чем любой астронавт Государства.
Государству нужны такие люди!
ним. Но что там такое с противоположной стороны ствола? Какая-то точка,
испускающая инфракрасный свет, мерцала неподалеку...
перед этим миром, но утрата была восполнена буквально за пару минут. Через
половину тысячелетия Шарлз Кенди все-таки покинул свою устойчивую и
надежную орбиту позади Мира Голдблатта. Он сжег драгоценное горючее, но
это того стоило! Шарлз попытался воспринять информацию, свести все
сведения воедино, однако решил обождать. Ученый может уйти в любую минуту!
крошечная машинка, естественно, не могла выполнять несколько приказов
одновременно.
он был еще человеком, внеся туда некоторые изменения. На изображении Кенди
было сорок два года, он был красив, здоров, с твердой линией подбородка и
властным взглядом: типичный Государственный проверяющий с агитплаката.
назад они не поверили ему. Какие слова подобрать, чтобы подтолкнуть
Ученого Джеффера к действию?
граждане слишком долго пребывали в бездействии.
Прошло довольно много времени, прежде чем он смог совладать со своим
голосом:
одновременно кипела и замерзала, где светили таинственные звезды, жил
Проверяющий Кенди. По его же собственным словам, он представлял собой
нечто вроде кассеты, только очень сложной - запись человека. Также он
утверждал, что обладает властью над всеми живыми существами, населяющими
Дымовое Кольцо. В прошлый раз, когда они подлетели достаточно близко,
чтобы услышать его бредни, он предложил им знания и безграничную мощь.
застрявший на борту космического корабля, что когда-то привез людей со
звезд. Но он действительно обладал знаниями. Четырнадцать лет назад он
провел их сквозь тот кошмар обратно к Дымовому Кольцу.
ГРУМа. Это было лицо карлика, жестокого монстра из прошлого. Челюсть и
скулы выдавались вперед еще больше, чем у Марка, тело покрывали бугры
мускулов.
Появились дети.
вашему лето счислению. За все это время вы дважды двигали дерево, но
больше ничего не предпринимали. Вообще ничего. Что вы знаете о людях из
четвертой точки Лагранжа?
Дымового Кольца находятся области, где концентрируется вещество. Это
устойчивые точки, зависшие на орбите Мира Голдблатта. Там собирается
материя. - Жесткое лицо карлика выражало нетерпение. - К востоку от вас, в
двенадцати сотнях километров, громадный, медленный, постоянный водоворот
бури.
уже четырнадцать лет плавает ваше дерево, развивается цивилизация.
Джеффер, куда подевалась твоя любознательность? Что, вся вышла?
буду проходить точку, из которой смогу связаться с тобой. Я хочу побольше
узнать о людях Дымового Кольца. В особенности о вас и цивилизации, зреющей
в Сгустке. Я думаю, вам следует связаться с ними, может, захватить над
ними власть.
только говорить. Джеффер собрал все свое мужество и сказал:
здесь. А теперь, как мне кажется, тебе стало скучно и...
приписываешь себе власть над нами, что, по-моему, несколько самоуверенно с
твоей стороны. Почему я должен тебя слушать?
от чего голова шла кругом. Джеффер смотрел на бесконечный водоворот бури,
с бешеной скоростью устремляющийся к крошечной, ослепительно яркой
фиолетовой точке. Когда-то Джеффер уже видел это. Так из космоса выглядело
Дымовое Кольцо.
изменилось. Теперь он смотрел на то, что раньше было центром картинки,
только увеличенное во много раз.
на... - Вот, это твое дерево.
пруд.
дерево? И какое-то темное облако у ствола?
Джеффер увидел горящее дерево. Между двумя деревьями двигались какие-то
существа, которых он никогда раньше не видел.
Каменистый Артем
Русанов Владислав
Шилова Юлия
Жюль Верн
Никитин Юрий
Перумов Ник