него был хриплым и сдавленным, он старался не смотреть Тернболлу в глаза,
но теперь поднял голову. Взгляд его стал в какой-то мере вызывающим.
все-таки было за черное вещество?
подготовлены не были. Почему же должны быть готовы вы?
пламени. До того это было просто черное поле, но когда они стали убегать в
разные стороны, мы увидели движущиеся крупинки - разбегавшихся муравьев.
Мы немного поднялись вверх и опустились на воду чуть поодаль от берега.
Оттуда все было отлично видно.
именно представителей человеческого рода?
от берега. С этого расстояния даже невооруженным глазом было ясно видно,
что туземцы - люди. На экране телескопа можно было разглядеть подробности.
были чуть пониже трех метров ростом, черные волнистые волосы ниспадали с
головы вдоль позвоночника почти до самых колен. Кожа у них была темная,
почти столь же черная, как у самых черных негров, но носы выглядели
точеными, головы были удлиненные, с небольшими тонкогубыми ртами.
лежали, не меняя позы - мужчины, женщины и дети, буквально прижатые плечом
к плечу. Те из них, кто занимал участки у самой воды, располагались
широкими кругами, внешнюю часть которых составляли мужчины, охраняя
находящихся внутри женщин и детей.
экрана.
какая-либо из групп, находившихся слишком далеко от воды, начинала
проталкиваться вперед, чтобы пробраться к воде, где находился источник
пищи. Бурлящая масса отталкивала пришельцев, на периферии кругов
завязывались кровавые схватки, беспощадные побоища, ведущиеся без всяких
правил.
Стенка. - А может, где-нибудь здесь жила семья смотрителя, которую бросили
на произвол судьбы. Это, Карвер, должно быть, дети гипотетического
фермера.
тысяч, хотя и такое число, как сто тысяч нельзя отрицать. Только вообрази
себе, Карв, такое. На всей планете ничего нет, только горстка людей и
океан, полный водорослей. Потом несколько сотен людей, потом сотни тысяч.
Их никогда не подпустили бы к воде, не очистив от бактерий, чтобы не
заразить культуру водорослей. Здесь не из чего изготавливать орудия труда,
единственные доступные материалы - это камень и кость. У них нет
возможности плавить руды, так как огня у них никогда не было - здесь
нечему гореть. Они не знают ни болезней, ни противозачаточных средств, не
знают никаких других занятий кроме размножения. Их численность возрастает
катастрофически, подобно взрыву атомной бомбы. Потому что никто не
страдает от голода, Карв. В течение тысяч лет на Сириусе-Б-4 не знали, что
такое голод!
повернулся к экрану. - Одна нескончаемая война, - произнес он после
некоторой паузы. - Могу поспорить, что их высокий рост обусловлен
естественным отбором.
в середине каждого обороняющегося круга всегда остается некоторое
количество мужчин, и происходит непрерывный обмен людьми, находящимися во
внутренней части с людьми на наружной части круга. Непрерывно происходил
процесс размножения, чтобы каждый круг могло охранять больше мужчин.
Население Сириуса-Б-4 росло и росло.
свете береговой контур сверкал яркой каймой, температура которой была
тридцать семь градусов по Цельсию.
почему, но мы оба хотели взглянуть на все это поближе. Поэтому я поднял
корабль, а потом опустил его на суше, в километре от моря. Здесь мы
оставили звездолет и отправились к морю.
очищены, а многие напоминали египетские мумии - скелеты с черной, высохшей
кожей, туго обтягивавшей кости. Нас все время преследовало непрерывное
тихое шуршание, полагаю, что это были разговоры на берегу. Хотя и не могу
понять, о чем же это они разговаривали.
некоторых из них я заметил ножи из расщепленной кости. У одного нашел
обколотый каменный топор без рукоятки. Понимаете, Тернболл, они были
разумны и могли бы делать себе орудия при наличии необходимого материала.
еще живы. Они умирали и высыхали под затянутым тучами небом. Мне кажется,
небо этой планеты было когда-то очень красивым, теперь же оно вызывало
ужас. Время от времени можно было видеть, как голубой мерцающий луч падает
на песок и бежит по нему, словно солнечный зайчик, пока не наткнется на
мумию. Иногда мумия переворачивается на другой бок и закрывает глаза.
освещение здесь ни при чем. Мы прошагали минут пять, и со всех сторон нас
окружали скелеты, живые и мертвые. Живые равнодушно смотрели на нас, но
все же в их взглядах было что-то этакое, показывающее, что мы -
единственное на этом свете, на что еще стоит смотреть. Если их еще
что-нибудь и удивляло, так только то, что есть нечто, способное двигаться,
кроме людей. Ведь в их глазах мы, удивительно малорослые и одетые в
шнурованные сапоги и легкие комбинезоны, не были людьми.
Уолл. - Ведь здесь же нет никаких гнилостных бактерий.
каким его изобразил Босх. Единственное, что помогало его снести -
сюрреалистическое голубое освещение. Мы едва верили тому, что видели наши
глаза.
остального вдоволь, только вот жиров маловато.
шевелиться. Я наблюдал за одной парой, находившейся за небольшой дюной,
пытающейся вроде бы убить друг друга, и вдруг понял, о чем говорит Стенка.
рослых скелетов пытались встать на ноги. Я знал, о чем они думают: "Под
этими мягкими оболочками должно быть мясо, в котором есть вода.
Обязательно должно быть!" Я дернул Стенку за руку и сам бегом пустился
обратно.
отпустить.
как кузнечик. Но Стенку они схватили, вот оно как! Я услышал, как
взорвалась его капсула. Просто приглушенный хлопок.
после кошмара. - На это ушло семь месяцев. И все время - один!
решил, что совершенно ни к чему спасаться. Еще шесть месяцев в
"Сверхусмотрящем", с этими слепыми пятнами задернутых шторами-одеялами
окон, все время стоящими перед глазами, и с непрекращающимся кошмаром этой
планеты, возникающим, стоит закрыть глаза? Ради этого спасаться не стоило.
превратился в свинарник.
астероидов перестает за собой следить, это означает, что он хочет умереть.
Грязный корабль смертельно опасен, в нем портится атмосфера. По нему
свободно летают предметы, готовые вышибить мозги, стоит только включить
привод. Вы забываете, где наложены заплаты от ударов метеоритов...
Флинт Эрик
Шилова Юлия
Акунин Борис
Василенко Иван
Перумов Ник
Майер Стефани