лихорадочной спешке, принялся драть обеими руками желтый мох-мех, набил им
полость шлема и направил на него зажигалку. Поначалу растительность только
дымилась, заставляя Манна тихо ругаться сквозь зубы. Чуть позже возник
слабый, голубенький бездымный огонек. Манн уложил шлем в гнездо из мха,
устроив его так, чтобы он не высовывался наружу, и высыпал его горящее
содержимое.
Если это фаллические символы, то довольно стилизованные. Человекоподобные,
но не человеческие - так можно сказать.
серебристо парящего корпуса, готовые броситься на Манна, когда
инфракрасные детекторы "Владыки кукол" обнаружат его.
только отваживался. Шпиль прикроет его на минуту или около того, а
потом...
какая-нибудь здешняя трава. Должно быть, ей требуется что-то в камне, из
которого состоят эти сооружения. Хм. Горячих мест нет. Тебя все-таки нет
там внизу. Ладно попробуем следующий.
"Владыку кукол", направляющегося ко второму шпилю, тому, который он только
что покинул, с серой полоской во мху у основания. Четыре точки - люди -
свободно двигались рядом с кораблем.
бело-голубое копье пламени, ударив по склону колонны и по мху внизу. Манн
повернулся в перед и сосредоточился в полете. Он не чувствовал ни
восторга, ни жалости, одно только отвращение. Все-таки джинксианин
оказался глупцом. Он не увидел на Мире Кита-Т никакой жизни, кроме фазовых
деревьев. У него было лишь слово Манна, что ее нет. Неужто он не мог
сделать напрашивавшихся выводов? Может быть, мох-мех обманул его. Он,
конечно, выглядит просто как желтый мох, собравшийся вокруг шпилей, словно
нуждался в каком-то химическом элементе камня.
белое пламя на шпиль и на растительность внизу. От Манна сейчас бы уже
осталась одна зола. Должно быть, джинксианин очень сильно желал его
смерти. Ну...
разноцветного огня, поглотившей соседние шпили и корабль джинксианина, а
затем начавшей расти и расширяться. Манн изменил склонение полета на
вертикальное, чтобы уйти от почвы. Мгновением позже его накрыла ударная
волна и он закувыркался в воздухе.
взрыва. Два других шпиля стартовали зелеными! видимо огонь добрался до
листвы у их оснований.
извернувшись под панцирем скафандра. Выражение лица было странно
сосредоточенным. В такие минуты он мог забыть о себе и о своих мелких
амбициях перед ликом Вечности.
Пошла вторая вторая ступень. Теперь они поднимались очень быстро.
Я меняюсь с тобой секретами. Что случилось?
другая - большая многоступенчатая форма. - Манн говорил быстро, боясь
потерять слушателя. - Эти формы чередуются. Фазовое дерево приземляется на
планете и прорастает в виде куста. Потом кустов становится много. Когда
семя попадает на особенно плодородную почву, оно прорастает в
многоступенчатую форму. Ты еще здесь?
вокруг основания. Так что ракетной части не приходится нести столько веса.
Она вырастает прямо из живой части, но сама по себе она так же мертва, как
сердцевина старого дуба, не считая семян на вершине. Когда семена созреют,
ракета выстреливает. Обычно она достигает скорости убегания для той
системы, в которой находится. Кидд, я не вижу твоего корабля. Придется
подождать, пока дым не рассеется...
пространства. Бог знает, откуда они пошли. Ими покрыты все системы
поблизости отсюда. Стручки с семенами проводят в космосе сотни тысяч лет,
а когда они достигают системы планет, то взрываются. Если в ней есть
пригодный для обитания мир, одного семени хватит для заселения. Если же
нет - там, откуда прилетел этот стручок, их еще много. Это бессмертие,
Капитан Кидд. Это растение добралось дальше, чем человечество, и оно
гораздо старше. Миллиард с...
ноль. Не знаю, как она называется на звездных картах. Повторить?
ничего. Ищи в той зоне, пока не найдешь. Красный гигант-недомерок. Планета
небольшая, плотная, без луны.
Поэтому я тебе и сказал.
Эй?
оскорбляй асимметричной бороды чудестранца, Капитан Кидд.
Теперь оно образовывало черный столб, подсвеченный по краям двойным
солнечным светом. - Твоего корабля еще не видно.
достаточно быстро, чтоб спасти глаза.