тревога, которую он ощутил в ней, вызвала его любопытство. Однако он не
стал нарушать молчания, когда они двинулись в ночь, пробрались под
оградой, нашли тропу, месяцами скрытую от людей и ведущую в самую гущу
кустов.
середине зарослей изменила форму, показалось слабо освещенное отверстие.
Черный кот прыгнул к этой двери, Мер за ним.
знакомое зеленоватое освещение радует глаз: иногда яркое солнце этой
планеты очень неприятно. Он прошелся по небольшой каюте, принюхиваясь,
проверяя, не было ли в их маленьком корабле нежелательных гостей.
тканью и имела ремни, чтобы коот мог закрепиться при старте. Если занять
положение пилота, то видна контрольная доска с горящими огоньками, а ниже
ряды рычажков, отвечающих на мысль коота.
зеленым светом. Взглянув на него, Тиро застыл. Приказ явиться на базовый
корабль! Хвост его дернулся: необходима быстрота и осторожность. Мер уже
легла на пол, прикрепила ремень, приготовилась расслабиться, оставляя
пилотирование шаттла на этот раз ему.
признаков присутствия поблизости людей. Он отдал мысленную команду на
старт.
подъема прижала их к мягкой обивке. Тиро продолжал следить за контрольной
панелью. Поднявшись, они доступны для наблюдателей, их может засечь радар
людей. Это, конечно, не означает большой опасности, потому что их
маленький шаттл перегонит любой человеческий корабль, но все же лучше
оставаться незамеченными.
выше уровня реактивных самолетов. Мер лежала с закрытыми глазами.
Излучение ее мозга свидетельствовало о том, что она, по логичному
обыкновению коотов, спала, потому что ответственность за полет полностью
лежит на нем.
дергался: в сознании Тиро всплывали все многочисленные чрезвычайные
происшествие, которые могли привести к этому вызову. Хотя, конечно, нет
смысла тратить время на догадки. Скоро все станет ясно.
бы узнал, кто он такой на самом деле. Поверит ли мальчик в разумных
коотов? Люди обычно предпочитают не замечать то, что не совпадает с их
мнением. Или смеяться над этим. Для них коот и обычная кошка - одно и то
же. Мысль о том, что такой непохожий на них вид владеет космосом тысячи их
лет, что он открыл их незначительную планету, когда люди еще жили в
пещерах, эта мысль затронет гордость людей, и они постараются закрыть
сознание, представить эту мысль как нечто совершенно невероятное.
ленты. Жаркая окруженная пустынями земля за морем (теперь люди называют ее
Египтом), где кооты и люди встречались как честные и равные друзья. Но его
народ оказался слишком доверчив, слишком доверял способностям людей
мыслить логически, не поддаваться эмоциям.
растили детей. А потом, когда эту землю охватила война, кооты оказались
захвачены ужасом, страхом и смертью. И тогда среди самих коотов мнения
разделились.
считали, что истинная логика утверждает: контакт с этой планетой
невозможен, тех родичей, что на ней остались, нужно забыть. И какое-то
время это мнение господствовало.
пожалуй, единственная черта, общая у них с людьми. Позже кооты снова
распространились в этой части галактики, и победило другое мнение.
исчезнуть - в яростном всплеске эмоций или отравит собственный мир. Но на
планете есть родичи, частично порабощенные. И исследователи коотов
составили план. Те родичи, которые не слишком изменились и способны
воспринимать мысленные призывы коотов, должны быть увезены. Они внесут
новую энергичную струю в древний род коотов. Долгие годы изгнания
выработали у них особенности, которых нет у коотов. Только старейшие на
базовом корабле - чистокровные кооты. У Тиро и других разведчиков есть
доля чуждой наследственности. Это необходимо для эксперимента.
должны быть новости, если эвакуация действительно началась. Сколько еще
времени пройдет, прежде чем человек попытается уничтожить свою планету?
Месяцы, недели, может, дни? Наверно, уже сегодня они об этом узнают.
базового корабля. Услышав звонок, означающий, что полет окончен, Тиро и
Мер освободились от ремней и перешли в основной корабль. Торопливо прошли
по узкому коридору и оказались в большой внутренней каюте.
коот. Напротив, очень молодой член экипажа, и ему не полагается посылать
мысленные сигналы, если его не пригласят. Вместе с Мер он сел на самом
краю и приготовился слушать.
рядом с ней - Фледи. Усы Тиро встали дыбом, когда он увидел Фледи -
старейшего из старейших. Фледи из всех знакомых Тиро ближе всех к
идеальному кооту.
Даже в зеленоватом освещении корабля шерсть его сверкает, словно каждый
волосок выкован из драгоценного металла. Большие глаза пронзительно
зеленого цвета. Он крупнее остальных самцов; хвост его величественно
обвивает края подушки, как знамя, и он может в любой момент поднять его,
призывая к действиям.
что свойственно всем коотам благородной крови. Она осматривает
собравшихся, замечая все. Тиро рад, что они с Мер пришли не последними.
Затаив дыхание, вошли еще два разведчика и сели рядом с ними.
старейшему по отношению к младшим. - Работа идет хорошо, но ее нужно
ускорить. Послушайте Фледи и узнайте почему.
немигающие глаза Фледи обошли всех; глядя на каждого, он задерживал
взгляд. - Люди движутся быстрее, чем мы надеялись. Я собственными ушами
слышал, как они планируют неожиданное нападение на других людей. Таковы
эти люди! Увидев друг друга, они начинают ворчать и выпускают когти. Чем
быстрее исчезнут они из времени и пространства, тем лучше для остальных
форм жизни. Но нам нужно выполнить нашу задачу. Ана послала дальний сигнал
и получила ответ. Десять кораблей в пути, они уже в пределах этой системы.
Наши забытые братья и сестры должны быть готовы к отлету. И поскольку даже
десять кораблей - очень мало, наши братья и сестры в полете будут спать.
Им не потребуется питание и очень немного места, пока они находятся в
космосе. Но даже при таких условиях я не знаю, сколько мы сможем
захватить.
того, что делают люди?
злы, как ее учили? Некоторых молодых можно считать безвредными, даже
немного достойными доверия. Вечером Элли поделилась с Мер супом, хотя
коошка знала, что девочка очень голодна и могла съесть все сама. А в
далеком прошлом разве люди и кооты не жили в мире? Неужели нельзя хотя бы
лучших из людей предупредить о надвигающейся беде?
доверять человеку. Люди могут быть интересными, даже приятными в юности,
но когда вырастают... Достаточно просмотреть записи, посмотреть, во что
они превратили собственную планету, чтобы понять, каковы они на самом
деле. Она должна следить за собой, всегда придерживаться истинной логики
коотов.
быстрее, чем они рассчитывали. Он знает сообщения, видел ленты,
принесенные другими разведчиками. Люди построили огромные машины смерти и
готовы пустить их в ход. Может, один из их городов исчезнет в огненном
дожде. Или еще хуже: родичи погибнут от яда в воздухе. В человеке есть
что-то дикое - есть оно и в полуродичах; человек никогда не
удовлетворяется достигнутым, хочет все отобрать у других, хочет заставить
других служить себе, как машины служат коотам. Но кооты правят машинами, а
не своими родичами.
Аны о том, как быстрее созывать и транспортировать полуродичей. Он слышал,
как Фледи еще дважды предупредил, что времени остается совсем мало. Ну,
они с Мер установят сигнал, как только вернутся к своей станции. И все